Ten Hag kan eerste prijs pakken met ManU: 'Alleen dan heb ik succes'

Manchester United en Newcastle United staan zondag tegenover elkaar in de finale van de League Cup. Het tweede bekertoernooi van Groot-Britannië kan trainer Erik ten Hag zo een prijs opleveren. De Nederlandse coach krijgt geweldige kritieken en hoopt zondag op iets tastbaars.

Erik ten Hag kan zo zondag zijn eerste prijs als trainer van Manchester United pakken. 'The Red Devils' nemen het in de League Cup-finale op tegen Newcastle United, dat volgens Ten Hag een vervelende tegenstander is.

"Het is een geweldige ploeg", blikte Ten Hag vrijdag op een persconferentie vooruit op de finale. "Ze hebben een duidelijke filosofie over hoe ze willen spelen. Het sleutelwoord daarbij is intensiteit."

"Maar het is ook een vervelend team om tegen te spelen, dus we moeten een manier vinden om van ze te winnen. We moeten ons in ieder geval focussen op ons eigen spel."

Manchester United – Newcastle United

Wat	Finale League Cup: Manchester United - Newcastle United
Waar	Wembley, Londen
Wanneer	Zondag 26 februari 17.30 uur
Waar te zien	Viaplay
Odds	Manchester United 2.20, gelijkspel 3.30, Newcastle United 3.50

Newcastle United is nummer vijf van de Premier League. 'The Magpies' incasseerden dit seizoen pas vijf doelpunten, veruit de minste tegengoals van alle Premier League-clubs. Nummer twee Chelsea kreeg acht treffers meer tegen en United incasseerde zelf 28 doelpunten.

"Ze proberen je te irriteren. Newcastle heeft het laagste percentage effectieve speeltijd en is daar zeer succesvol mee", legde Ten Hag uit. "Het is dus aan ons om snelheid in de wedstrijd te krijgen, al zijn we ook afhankelijk van de scheidsrechter."

Ten Hag moet het tegen Newcastle mogelijk zonder Marcus Rashford stellen. De aanvaller, die dit seizoen goed was voor veertien competitiegoals, ging donderdag in het Europa League-duel met FC Barcelona met een blessure naar de kant. "We moeten afwachten voordat we het met 100 procent zekerheid kunnen vaststellen.”

Voor de 53-jarige coach wordt het zijn eerste finale met United. "Je hebt alleen succes als je ook trofeeën wint", besefte hij. "Zondag hebben we de kans om succes te hebben."

Martínez looft Ten Hag

Martínez heeft in aanloop naar de League Cup-finale van zondag tegen Newcastle United een uitgebreid interview gegeven met Manchester Evening News en gaat in gesprek met de regionale krant onder meer in op de ontwikkeling die United heeft doorgemaakt onder Ten Hag.

“Ik ben niet verrast”, zegt de 25-jarige ex-Ajacied. “Ik ken hem goed. Onze mentaliteit is ongeveer hetzelfde. We willen alles winnen. Hij bereidt elke wedstrijd voor als een finale.”

Zondag wacht de eerste échte finale voor Ten Hag en United. Martínez denkt dat het belangrijk is om de eerste prijs te pakken met de Engelse grootmacht. “Dat opent de deur naar meer, het is belangrijk voor het zelfvertrouwen om een eerste prijs te winnen en om jezelf nog verder te kunnen verbeteren. Dit is een topclub, dus is er altijd de druk om prijzen te winnen. Dat weten we, maar we zullen er hard voor werken en zijn er klaar voor.”

Net als Ten Hag heeft ook Martínez de Engelse voetbalwereld inmiddels voor zich gewonnen, al was er aanvankelijk de nodige scepsis over zijn geringe lengte voor een centrale verdediger. Zo was Liverpool-icoon Jamie Carragher kritisch. De 1 meter 75 lange Argentijn trekt zich er weinig van aan. “Ik focus me op de training, ik heb er toch geen controle over. Het is maar een mening. Het is niet mijn probleem, ik ben hier gelukkig.”

Bovendien heeft Martínez al eerder met dat bijltje gehakt. “In Argentinië was het in het begin hetzelfde. Dat is ook normaal, want in het voetbal is het niet gebruikelijk dat je met mijn lengte centraal achterin staat. Het is ook niet makkelijk, je moet in het veld slimmer zijn en scherp zijn bij elke situatie. Natuurlijk was het niet de start die we wilden hebben, maar soms is goed om te zien wat er fout gaat zodat je dingen kunt veranderen.”

De League Cup-finale tussen Manchester United en Newcastle United begint zondag om 17.30 uur op Wembley. De ploeg uit Manchester kan de eerste prijs in zes jaar tijd pakken. In 2017 won United zowel de League Cup als de Europa League.