Go Ahead Eagles beleefde een teleurstellende avond in Noorwegen, waar hun Europese avontuur abrupt eindigde. Na een spannende wedstrijd tegen SK Brann, waarin de Deventenaren met 2-1 onderuit gingen, is het eerste Europese avontuur van de club in negen jaar vroegtijdig ten einde gekomen. De uitschakeling was een harde klap voor het team en de ruim duizend meegereisde supporters.
Go Ahead begon de wedstrijd in Bergen met veel energie en wist al binnen twee minuten te scoren via Søren Tengstedt. De Deen, die zijn eerste doelpunt voor de club maakte, zorgde voor hoop en enthousiasme bij de bezoekers. "De goal gaf ons vleugels," vertelde Mats Deijl na afloop aan ESPN. "In de eerste helft waren we de bovenliggende partij, maar vlak voor rust gaven we de 1-1 weg. Dat is zonde."
Trainer Paul Simonis baalde zichtbaar van de gelijkmaker die vlak voor rust viel. "Zij creëerden eigenlijk helemaal niets. We spelen ze in de kaart door een fout vlak bij onze eigen goal. Dat straffen ze meteen af, dat is ook internationaal voetbal," analyseerde Simonis. Deze fout bleek cruciaal, want het bracht Brann terug in de wedstrijd en gaf hen het momentum dat ze nodig hadden.
De tweede helft begon ongelukkig voor Go Ahead, met een hoekschop die werd omgezet in een doelpunt door Fredrik Knudsen. Dit tweede tegendoelpunt bleek uiteindelijk fataal voor de Nederlandse ploeg. "Dat was een enorme tegenvaller voor Go Ahead, dat de voorsprong mee naar de kleedkamer dacht te nemen," aldus het wedstrijdverslag. Ondanks pogingen van Simonis om met wissels het tij te keren, lukte het de ploeg niet meer om de wedstrijd naar hun hand te zetten.
"We waren dichtbij, maar zij waren de gelukkigste," concludeerde Simonis. "Na rust spelen we ze volledig in de kaart, ondanks dat we in de rust zeiden dat we rustig moesten blijven." Hij benadrukte echter ook de positieve aspecten van de wedstrijd. "Als je speelt zoals in de eerste helft, dan kan je het elke tegenstander lastig maken. Dat heb ik ook gezegd in het eindpraatje, probeer altijd met lef te spelen."
Ondanks de uitschakeling ziet Simonis ook voordelen voor de komende Eredivisie-wedstrijden. "Je hebt nu wel iets gehad wat heel weinig mensen hebben gehad in de voorbereiding. Het kan in je voordeel werken bij de start van de competitie," vertelde hij. De ervaring in Europa kan volgens hem helpen om beter voorbereid aan de nationale competitie te beginnen.
Ook de band met de supporters werd opnieuw onderstreept tijdens deze Europese campagne. "Dit kenmerkt Go Ahead wel. Het is één grote familie, superhecht. We hebben een goede achterban met supporters, maar helaas konden we die niet terugbetalen met een overwinning," zei een trotse Simonis bij ESPN. De gezamenlijke wandeling naar het stadion in Bergen, aangevoerd door het gezin van de eerder dit jaar overleden grootaandeelhouder Kees Vierhouten, was een bijzonder moment dat de hechte gemeenschap van de club symboliseerde.
De uitschakeling van Go Ahead Eagles is ook een tegenslag voor Nederland op de coëfficiëntenranglijst. Deze ranglijst bepaalt hoeveel Eredivisie-clubs aan de Europese competities mogen deelnemen. Omdat Nederland nu alle punten moet delen door zes clubs, ook al ligt Go Ahead eruit, is dit een gemiste kans voor het Nederlandse voetbal.
Toch blijft Simonis optimistisch en kijkt hij vooruit naar het komende seizoen. "Ik vind het een hele mooie doelstelling om weer de play-offs voor Europees voetbal te halen," reageerde hij lachend op de vraag of dit opnieuw het doel is voor het komend seizoen.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.