Tunesië hoopt geschiedenis te schrijven in Qatar door voor het eerst de 8e finales te halen op het WK. Dat wordt een haast onmogelijke opgave als je kijkt naar de groep van het Afrikaanse land.

Als je kijkt naar de odds heeft Tunesië een wonder nodig. Alle tegenstanders in hun groep hebben lagere quoteringen en van Tunesië verwacht echt niemand iets. Maar misschien, heel misschien, kunnen ze vanuit die positie stunten.

Wat	WK 2022
Waar	Qatar
Wanneer	20 november - 18 december 2022
Hoe te zien	NPO
Odds	Tunesië 501.00, Nederland 13.00, Frankrijk 7.00, Engeland 8.00, Spanje 9.00

Hoe deed Tunesië het op eerdere WK’s?

Tunesië was er voor het eerst bij in 1978 in Argentinië. Op een haartje na werd het land uitgeschakeld in de groepsronde. Een 3-1-zege op Mexico, een 1-0-verlies tegen Polen en een 0-0-gelijkspel tegen West Duitsland was niet genoeg.

Twintig jaar later was het volgende WK waar Tunesië aan mee mocht doen. In 1998 in Frankrijk, maar ook in 2002 (Zuid-Korea en Japan) en 2006 (Duitsland) was Tunesië van de partij.

Echt veel indruk maakten de Tunesiërs niet. Op geen van deze WK’s wist Tunesië een potje te winnen.

Na twee Tunesië-loze WK’s kwamen de Tunesiërs in Rusland 2018 weer opdraven. Deze keer ging het een stuk beter. Engeland kon pas in blessuretijd winnen dankzij de 2-1 van Harry Kane. België won wel dik (5-2), maar Panama moest buigen voor Tunesië met 2-1. Uiteraard was de groepsfase wel weer het eindstation voor het Afrikaanse land.

Hoe kwalificeerde Tunesië zich voor dit WK?

Tunesië bereikte de derde en laatste kwalificatieronde van de Afrikaanse zone. Tunesië moest in een tweeluik zien af te rekenen met Mali om zich zo te plaatsen voor Qatar.

In Mali werd het 1-0 dankzij een eigen doelpunt. Die eigen treffer betekende later ook kwalificatie want in de return in Tunesië werd niet gescoord.

Wie zitten er in de WK-groep van Tunesië?

Tunesië zit in Groep D bij het WK en treft Frankrijk, Denemarken en Australië.

De Tunesiërs trappen hun WK af op 22 november. In het Education City Stadium is Denemarken de tegenstander.

Vier dagen later staat Australië op het programma, in het Al Janoub Stadium.

De Tunesiërs moeten hopen dat ze dan al aardig wat punten hebben want op 30 november speelt het land weer in het Education City Stadium. Dan is titelverdediger Frankrijk de tegenstander.

Als je zo kijkt naar de groep is het een schier onmogelijke klus voor de Tunesiërs. Op papier is elke tegenstander beter. Tunesië moet zich maar vasthouden aan het principe dat op papier nog nooit iemand gewonnen heeft.

Wie is de bondscoach van Tunesië?

De bondscoach van Tunesië is Jalel Kadri. Hij is de eindverantwoordelijke sinds het begin van dit jaar. Kadri begon bij Tunesië na de uitschakeling van het land op de Afrika Cup in de kwartfinale.

De 50-jarige coach is een onbekende in Europa. Hij werkte vooral in Tunesië, maar kwam ook korte periodes aan het werk in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

Wie is de sterspeler van Tunesië?

De 32-jarige Youssef Msakni is de meest ervaren speler, aanvoerder en topscorer van Tunesië. De 85-voudig international kwam in totaal tot 17 doelpunten voor zijn land.

Msakni zal ook veel support krijgen in Qatar. Hij speelt namelijk in de golfstaat bij Al-Arabi.

In het verleden hadden Everton, Newcastle United en Brighton & Hove Albion interesse in de aanvaller. Op een korte periode bij het Belgische KAS Eupen na kwam hij verder nooit uit voor een Europese club.

Wie is het grote talent van Tunesië?

Tunesië heeft een speller van Manchester United in de gelederen. Oké het gaat wel om een jonge speler die is uitgeleend aan Birmingham City, maar toch. Hannibal Mejbri (19) is de naam.

De aanvallende middenvelder spelt regelmatig in het Championship en noteert hier en daar een assist. Mejbri maakte in 2021 al zijn debuut voor United. Wie weet wat het WK hem brengt.

Wat is de vermoedelijke tactiek en opstelling van Tunesië?

Kadri speelt graag in een simpele 4-3-3-opstelling. Wel spelen ze vanuit de organisatie en is de nul houden een belangrijk element in hun spel. Liever een 0-0 dan een 3-3 zeg maar.

Vermoedelijke opstelling Tunesië (4-3-3)

Bechir Ben Said; Mohamed Drager, Nader Ghandri, Montassar Talbi, Ali Maaloul; Aissa Laidouni, Hannibal Mejbri, Mohamed Ali Ben Romdhane; Seifeddine Jaziri, Youssef Msakni, Naim Sliti.

Hoe ver kan Tunesië komen op het WK?

Niet ver. Daar moeten we eerlijk in zijn. Op alle papieren en op alle onderdelen staat Tunesië onderaan.

Tunesië kwam nog nooit verder dan de groepsfase en met zo’n sterke poule lijkt dat er dit jaar zeker niet in te zitten.

Het land moet hopen op een stunt tegen Denemarken. Daarna is Australië een must-win. Frankrijk is een zeker verlies, dus in de eerste twee wedstrijden moet het gebeuren voor de Tunesiërs.