Polen was de nummer drie op het WK van 1974 en die van 1982. In de laatste decennia kwam Polen nooit meer zover en daar moet onder leiding van Robert Lewandowski verandering in komen.

Het wordt het laatste kunstje van topspits Lewandowski. De goalgetter van FC Barcelona hoopt net als Cristiano Ronaldo bij Portugal en Lionel Messi bij Argentinië op zijn laatste WK de beste prestatie neer te zetten.

Polen heeft nog wat meer talenten dan Lewandowski en lijkt steeds sterker te worden. Toch wordt Polen niet als favoriet gezien voor de wereldtitel, kijk ook maar naar de quotering. Lewandowski als topscorer, mits Polen ver komt, heeft op dit moment een odd van 41.00

Wat	WK 2022
Waar	Qatar
Wanneer	20 november - 18 december 2022
Hoe te zien	NPO
Odds	Polen 151.00, Nederland 13.00, Frankrijk 7.00, Engeland 8.00, Spanje 9.00

Hoe deed Polen het op eerdere WK’s?

Polen doet voor de negende keer mee op het mondiale eindtoernooi. De gouden tijd voor Polen waren de jaren 70 en 80. Vier WK’s op rij slaagde Polen erin om de knockout-fase te bereiken. Sinds 1986 gaat het bergafwaarts.

Polen wist zich nog drie keer te kwalificeren, in 2002, 2006 en 2018. Telkens was de groep ook het eindstation. In die 9 wedstrijden scoorde Polen slechts 7 keer. Tijd voor verandering dus.

In Rusland was het helemaal kommer en kwel. Polen werd neergezet als een dark horse, maar verloor de eerste twee groepswedstrijden van Senegal (2-1) en Colombia (3-0). Een 1-0-zege op Japan was daarna niet meer genoeg om verder te gaan.

Hoe kwalificeerde Polen zich voor dit WK?

Polen zat in een kwalificatiegroep met Engeland en eindigde logischerwijs als tweede in die groep. Polen verloor op Wembley met 2-1 van de Engelsen en speelde thuis met 1-1 gelijk. Zes van de acht andere kwalificatiewedstrijden werden in een zege omgezet.

In de play-off moest Polen tegen Zweden, een lastige kluif. De Scandinaviërs waren beter in de eerste helft, maar de Poolse keeper Wjociech Szczesny had een zeer goede dag en hield alle ballen tegen.

Vlak na rust schoot Lewandowski een penalty binnen en dat zorgde voor rust bij de Polen. In de 72e minuut besliste Piotr Zielinski de wedstrijd. Zelfs de invallende Zweedse legende Zlatan Ibrahimovic kon niets meer aan de stand veranderen.

Wie zit er in de WK-groep van Polen?

Polen heeft zwaar geloot. In Groep C treffen zij Argentinië, Mexico en Saoedi-Arabië. Polen lijkt zich te moeten gaan richten op de tweede plaats.

Polen begint direct met het treffen tegen Mexico. Dat lijkt ook de grootste concurrent om plaats twee. Argentinië met Lionel Messi is op papier duidelijk een maatje te groot.

Op de tweede speeldag wachten de Saoedi’s en met een zege op Mexico op zak kan Polen weleens heel goede zaken doen. Argentinië is de derde tegenstander, maar die hebben zich wellicht al geplaatst en dus zou Polen wel eens een puntje tegen de Argentijnen kunnen pakken.

Wie is de bondscoach van Polen?

De bondscoach van Polen is Czeslaw Michniewicz. De Poolse bondscoach zit er nog geen jaar. Hij was succestrainer bij Legia Warschau, waarmee hij de Poolse titel veroverde.

Michniewicz volgde de opgestapte Paolo Sousa op in januari van dit jaar. Hij leidde Polen via de play-offs naar het WK en kende wisselende resultaten in de Nations League.

Zo werd Wales twee keer verslagen en speelde het een keer gelijk tegen Nederland. Oranje en België waren echter duidelijk te sterk en daardoor eindigde Polen als derde in Groep 4 van League A. Volgend jaar een nieuwe kans en in ieder geval geen degradatie voor de Polen.

Wie is de sterspeler van Polen?

Bij Polen is Robert Lewandowski (34) natuurlijk de grote man. Weinig landen zijn zo afhankelijk van één man. Daar heeft Lewa het ook zelf naar gemaakt. Hij scoort altijd en overal. Zo tekende hij voor een record door 16 doelpunten te maken in de WK-kwalificatiecampagne voor het WK van 2018.

Toch lukte Lewandowski het niet om te scoren op het WK zelf. Dat doet zeer en in Qatar moet dat rechtgezet worden. Bij het EK liet hij al zien hoe belangrijk hij is met drie van de vier Poolse goals.

Bovendien is het zijn laatste kunstje. Lewandowski zal nog één keer alles willen geven.

Wie is het opkomende talent van Polen?

Er zitten aardig wat veelbelovende talenten bij Polen, maar Nicola Zalewski springt er boven uit. De in Italië geboren middenvelder (20) doet het uitstekend bij AS Roma en krijgt steeds meer speeltijd onder José Mourinho.

De middenvelder kan de hele linkerkant bestrijken en staat al op de lijstjes van de absolute topclubs. Kan hij in Qatar een transfer verdienen?

Wat is de vermoedelijke opstelling en tactiek van Polen op het WK?

Michniewicz heeft gekozen voor een degelijke 4-1-4-1-formatie, met Lewandowski als eenzame spits. Zonder echte wingbacks, dat terwijl hij met Zalewski en Matty Cash (Aston Villa) daar wel over beschikt.

De bondscoach zou dus eventueel kunnen variëren. Achter Lewandowski staat Feyenoorder Sebastian Szymanski. Een andere uitblinker op het middenveld is Piotr Zielinski. Als Michniewicz wat aanvallender wil spleen heeft hij met Krzysztof Piatek en Arkadiusz Milik nog genoeg aanvallende opties achter de hand.

Vermoedelijke opstelling Polen (4-1-4-1)

Wojciech Szczesny; Matty Cash, Kamil Glik, Jan Bednarek, Bartosz Bereszynski; Mateusz Klich; Piotr Zielinski, Jacek Goralski, Sebastian Szymanski, Nicola Zalewski; Robert Lewandowski.

Hoe ver kan Polen komen op het WK?

Alles hangt af van de start. Haalt Polen een goed resultaat tegen Mexico dan is plaatsing voor de achtste finales binnen handbereik en dan kunnen de Polen in het toernooi groeien.

Het zou voor Polen daarom geweldig zijn als ze in ieder geval de laatste 16 zouden halen en het net zo goed zouden doen als in 1986. Toch is Lewandowski een winnaar en die wil altijd meer. Wat zal het Polen brengen?