Iran maakt zich op voor de derde WK-deelname op rij. Deze keer moet wél de knockoutfase bereikt worden en er zijn stiekem kansen.

Vier jaar geleden waren de Iraniërs er dus ook bij. De openingswedstrijd tegen Marokko werd gewonnen, het duel met Spanje eindigde in verlies. Een gelijkspel tegen Portugal leverde 1 punt op, maar toch ging Iran niet door. Spanje en Portugal hadden namelijk allebei 1 punt meer.

Iran heeft een lastige groep, maar niet een onoverkomelijke. En dus zijn de kansen gestegen om zich te kwalificeren voor de achtste finales.

Wat	WK 2022
Waar	Qatar
Wanneer	20 november - 18 december 2022
Hoe te zien	NPO
Odds	Iran 501.00, Nederland 13.00, Frankrijk 7.00, Engeland 8.00, Spanje 9.00

Hoe deed Iran het op eerdere WK’s?

Iran heeft dus nog nooit de achtste finales van het WK bereikt. Vijf keer eerder deden de Iraniërs mee en hoewel ze goed meededen slaagden ze er nooit in om verder te komen.

Iran debuteerde in 1978. In een poule met Nederland, Peru en Schotland slaagde het land er alleen in om 1 punt te pakken tegen de Schotten. Na 20 jaar afwezigheid won Iran voor het eerst op het WK bij die van Frankrijk ’98. De Verenigde Staten was het slachtoffer. Nederlagen tegen Duitsland en Joegoslavië zorgden ervoor dat Iran weer niet door mocht.

De edities daarna won Iran niet meer, tot dus vier jaar geleden. De Iraniër hebben de weg omhoog ingezet en lijken sterker dan ooit.

Hoe kwalificeerde Iran zich voor dit WK?

Iran had een soepele kwalificatiereeks. Voor de 24-0-zege over 2 duels met Cambodja spreekt tot de verbeelding. In de laatste groepsfase won Iran acht van de tien wedstrijden en plaatste zich zo direct voor Qatar.

Wie zitten er in de WK-groep van Iran?

De tegenstanders van Iran op het WK zijn Engeland, Wales en de Verenigde Staten. Op de tweede dag van het WK moet Iran direct tegen Engeland spelen.

Op 25 november wacht het treffen met Wales, om op 29 november af te sluiten tegen de VS.

Wie is de bondscoach van Iran?

Carlos Quieroz (69) is de bondscoach van Iran. Quieroz is een bekende bondscoach en staat bekend als sterk tacticus. Hij staat pas sinds september aan het roer van Iran. Wel leidde hij het land al van 2011 tot 2019.

De ervaren Quieroz nam het stokje over van Dragan Skocic. De Kroaat had Iran naar het WK geleid en vijftien van de achttien duels gewonnen. Toch wilde de nieuwe technische man van de Iraanse voetbalbond hervormen en werd Skocic ontslagen.

Quieroz is een bondscoach pur sang. Als clubcoach was hij assistent van Alex Ferguson bij Manchester United en op een blauwe maandag was hij de verantwoordelijke bij Real Madrid. Maar als bondscoach kwam hij overal aan de bak. Hij was de korpsheer van Portugal (twee keer) en ook Colombia en Egypte maakten graag gebruik van zijn diensten.

Nu is Quieroz ingevlogen om Iran de geschiedenisboeken in te schrijven.

Wie is de sterspeler van Iran?

Normaal zouden we hier misschien schrijven Sardar Azmoun. De speler van Bayer Leverkusen is alleen geblesseerd en zou het WK weleens kunnen missen.

Ook Alireza Jahanbakhsh van Feyenoord is een van de belangrijke krachten van Iran, maar nog geen sterspeler. Dat is sinds kort toch echt Mehdi Taremi. De aanvaller van Porto is een goaltjesgetter en samen met Jahanbakhsh topscorer van de kwalificatiereeks.

In de Champions League scoorde hij vijf keer in vijf duels, ook gaf hij twee assists. In de Portugese competitie was hij in twaalf duels betrokken bij tien doelpunten (zes goals, vier assists). Taremi is de one to watch.

Wie is het grote talent van Iran?

Quieroz houdt er wel van om de jeugd de kans te geven, al blijft het de vraag of hij die zo snel in zo’n korte tijd kan inpassen. Amirhossein Hosseinzadeh zal zeker op zijn lijstje staan.

De 22-jarige middenvelder verhuisde onlangs naar Europa waar hij in België bij Charleroi ging spelen. Hij maakte dit jaar zijn debuut en staat op drie interlands. In de Belgische competitie kwam hij dit seizoen tot negen wedstrijden, één doelpunt en één assist.

Wat is de vermoedelijke opstelling en tactiek van Iran op het WK?

Skocic speelde met een controleur voor de verdediging in een 4-1-4-1-formatie. Quieroz denkt daar ook aan. Al wijkt hij in zijn laatste wedstrijden ook uit naar 4-3-3.

In al die gevallen lijkt het erop dat Taremi de puntspeler is en dat Jahanbakhsh (net zoals bij Feyenoord) het van de rechterkant moet doen.

Vermoedelijke opstelling Iran (4-1-4-1)

Alireza Beiranvand; Sadegh Moharrami, Hossein Kanaanizadegan, Majid Hosseini, Omid Noorafkan; Saeid Ezatolahi; Allahyar Sayyadmanesh, Ehsan Hajsafi, Omid Ebrahimi, Alireza Jahanbakhsh; Mehdi Taremi.

Hoe ver kan Iran komen op het WK?

Iran moet zich niet teveel van de wijs laten brengen mocht Engeland winnen in de openingswedstrijd. We kunnen er vanuit gaan dat de Engelsen alles winnen. Iran moet proberen Wales en de VS te verslaan.

Dat wordt lastig, maar niet onmogelijk. Als de Iraniërs Wales aan de kant zetten wacht het treffen met de VS. In 1998 wonnen ze daarvan en zorgden ze voor euforie met de eerste WK-zege. Kunnen ze het 24 jaar later weer? En deze keer zelfs de achtste finales bereiken?