Stopt snookergrootheid Ronnie O'Sullivan ermee?

Ronnie O'Sullivan zegt dat hij overweegt te stoppen met het snooker. De zevenvoudig wereldkampioen ligt in de clinch met de internationale snookerbond, die niet wil dat de 47-jarige O'Sullivan deelneemt aan de veel lucratieve toernooien in China.

"Ik heb geen keus", zei O'Sullivan woensdag tegen de BBC. "Als ik niet kan doen wat ik wil doen, veel spelen in China, dan zal ik nooit meer spelen. We staan ​​op een soort kruispunt."

De World Snooker Tour, zoals de internationale snookerbond heet, is kwaad dat spelers meedoen aan de lucratieve toernooien in China. O'Sullivan sloeg vanwege deelname in China dit jaar al meerdere toernooien van de bond over. En nu driegt de bond dus met sancties als O'Sullivan toernooien van de bond blijft overslaan.

"Maar er is hier in Groot-Brittannië niet genoeg (prijzengeld, red.) om de moeite die ik doe te rechtvaardigen. Als ik naar China ga, speel ik op geweldige locaties, met veel publiek en voor veel prijzengeld. Ik vind het geweldig", aldus een duidelijke O'Sullivan.

"Als ik op een punt kom dat ik dat niet meer kan of mag, dan speel ik waarschijnlijk niet. Dan ga ik waarschijnlijk Chinese 8-ball spelen, want ik wil voorlopig nog wel doorgaan."

O'Sullivan wordt algemeen beschouws als de beste snookerspeler aller tijden. 'The Rocket' werd zeven keer wereldkampioen. In 2022 won hij die titel voor het laatst. Vorig jaar lukte het de Brit niet om zijn wereldtitel te prolongeren en pakte de Belg Luca Brecel verrassend genoeg de beker.

O'Sullivan komt binnenkort in actie op de UkK Championship en staat in de markt van de eindwinnaar als tweede favoriet genoteerd op 5.50. Judd Trump voert de markt aan met een quotering van 5.00.

'Snooker heeft een Verstappen nodig'

Ronnie O'Sullivan is een eigengereid en zelfverzekerd karakter en we kunnen hem dan ook regelmatig op rake uitlatingen betrappen. Zo vindt hij dat de snookersport erg toe is aan een jonge speler die heerst in de sport.

De zevenvoudig wereldkampioen noemt de superioriteit van wereldkampioen Formule 1, Max Verstappen als voorbeeld van zo'n jonge sporter die nieuwe inpout geeft aan een sport.

"Elke sport heeft een Max Verstappen nodig. Hij wint alles", aldus O'Sullivan een tijdje geleden tegen Eurosport. "Als een speler domineert, wil je hem aan het werk zien. Om te zien of iemand hem kan kloppen. Zo iemand heeft het snooker nodig."

De 47-jarige O'Sullivan domineerde zijn sport zelf jarenlang en veroverdein 2022 nog zijn zevende wereldtitel. Maar 'The Rocket' ziet nog geen opvolger klaarstaan.

"Er zijn veel goede spelers, onder wie een aantal erg goede uit België. Zoals Ben Mertens en uiteraard Luca Brecel, de wereldkampioen. Ook China heeft heel veel goede spelers. Zo speelde Si Jiahui fantastisch op het WK."

"Maar er is geen speler die erboven uitsteekt", ging O'Sullivan verder met zijn verhaal. "In de tijd van Stephen Hendry en Steve Davis waren zij zó veel beter dan de rest. En nu zijn er misschien vijf tot vijftien spelers die allemaal aan elkaar gewaagd zijn."

Eerder dit jaar vertelde O'Sullivan ook al dat hij zich behoorlijk zorgen maakt over de toekomst van zijn snooker. "Je hoeft geen Einstein te zijn om te zien dat de snookersport er slechter voor staat dan ooit", was toen zijn mening.

De kans staat op 5.00 als Ronnie het WK 2014 weet te winnen. Judd Trump staat in dezelfde markt op dezelfde quotering, terwijl de Belgische Luca Brecel een kans van 11.00 heeft op de eindzege.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen