Spanje heeft de finale van de Nations League Finals bereikt. In een enerverende wedstrijd was La Roja erg sterk en kon het gepassioneerde Italië daar niet tegen opboksen. Uiteindelijk was wel de hulp nodig van de Spaanse sluwe vos en pinchhitter van beroep: Joselu.

Het Nederlands elftal neemt het zondag in de troostfinale van de Nations League op tegen Italië. De ploeg van bondscoach Roberto Mancini verloor donderdag in de halve eindstrijd in Enschede met 2-1 van Spanje, dat dus de finale speelt.

Yéremy Pino opende in De Grolsch Veste al vroeg de score voor Spanje na geklungel in de Italiaanse verdediging. Even later bracht Ciro Immobile de Italianen uit een penalty langszij.

Davide Frattesi dacht Italië halverwege de eerste helft op voorsprong te zetten, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. De wedstrijd leek op een verlenging af te stevenen, maar in de slotfase zorgde Joselu voor de 2-1.

Oranje zondagmiddag, Spanje zondagavond

Oranje speelt zondag om 15.00 uur in Enschede tegen Italië. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman verloor woensdag in Rotterdam na verlenging met 2-4 van Kroatië.

De finale tussen Spanje en Kroatië begint zondag om 20.45 uur in De Kuip. Twee jaar geleden stonden de Spanjaarden ook in de eindstrijd van de Nations League. Daarin was Frankrijk toen met 2-1 te sterk.

Geweldige start La Roja

Spanje begon uitstekend aan de wedstrijd in De Grolsch Veste en kwam al na drie minuten op voorsprong via Pino. De vleugelspeler van Villarreal profiteerde van geblunder van Leonardo Bonucci in de Italiaanse verdediging en schoot de bal gedecideerd in de rechterhoek.

Italië raakte niet van slag door de vroege tegengoal en kwam acht minuten later op gelijke hoogte. De bal ging op de stip na hands van Real Sociedad-verdediger Robin Le Normand, waarna Immobile de penalty feilloos binnenschoot.

Tien minuten later vonden de Italianen opnieuw het doel via Frattesi, maar zijn treffer werd op advies van de VAR afgekeurd wegens buitenspel. Spanje kreeg daarna wat mogelijkheden, maar de beste kans in het vervolg van de eerste helft was voor Rafael Tolói. Zijn schot ging maar net over.

Spanje dichtbij

Net als in de eerste helft begon Spanje ook na rust sterk en dat leverde een aantal grote kansen op de 2-1 op. Zo stuitte Mikel Merino op doelman Gianluigi Donnarumma, schoot Álvaro Morata net naast en schoot Rodri uit een omhaal net over.

Italië kwam er een tijdje nauwelijks aan te pas, tot halverwege de tweede helft. Frattesi kreeg een uitgelezen kans om zijn land op voorsprong te brengen, maar doelman Unai Simón keerde de inzet.

Daarna konden beide ploegen het publiek lange tijd nauwelijks vermaken en leek de wedstrijd af te stevenen op een verlenging. Maar twee minuten voor tijd bezorgde de net ingevallen Joselu de Spanjaarden de winst door een van richting veranderd afstandsschot binnen te tikken.

Opmerkelijk verhaal Joselu

In Enschede werd donderdag een nieuw hoofdstuk aan het succesverhaal van de 33-jarige Joselu toegevoegd. De spits speelde jarenlang in de relatieve anonimiteit en maakte pas dit jaar zijn interlanddebuut. Nu laat hij op zijn 'oude dag' heel Spanje juichen.

Drie maanden geleden werd bondscoach Luis de la Fuente in Spanje met de nodige verbazing aangekeken. Hij had de 37-jarige Sergio Ramos niet nodig en leek de selectie te verjongen, maar haalde vervolgens Joselu bij de ploeg. En dat terwijl de aanvaller niet bij FC Barcelona of Real Madrid, maar bij Espanyol speelt.

Op een persconferentie in De Grolsch Veste lacht de opvolger van de na het WK vertrokken Luis Enrique voorlopig het hardst. Joselu schoot Spanje vier minuten na zijn invalbeurt naar de Nations League-finale, ten koste van Italië.

Wees jezelf

Wat De la Fuente zijn spits bij de invalbeurt meegaf? "Dat hij zichzelf moest zijn", vertelt de bondscoach na de 2-1-overwinning. "Dat zeg ik altijd. Doe gewoon wat je doet op de training en dan komt het vanzelf goed."

Dat advies bleek succesvol: Joselu toonde zich alert na een van richting veranderd schot en betaalde het vertrouwen van zijn coach uit. "Ik kan niet anders zeggen dan dat hij dat perfect heeft gedaan", zegt De la Fuente. "Hij krijgt één kans en meteen is het raak. Dit is wat spitsen moeten doen."

bet365 News Team

• • 
  •