Ajax heeft bijna beet: alleen het papierwerk en de medische keuring scheiden Marcos Leonardo nog van een overstap naar Amsterdam. De Braziliaanse spits van Al-Hilal bereikt volgens meerdere media een akkoord met Ajax, dat voor de 23-jarige aanvaller maximaal 19 miljoen euro betaalt.
De Amsterdammers bereikten eerder op de dag op hoofdlijnen al een akkoord met Marcos Leonardo zelf over een contract tot de zomer van 2031. Later op de avond volgde ook een mondelinge deal met Al-Hilal. Als alles volgens plan verloopt ondergaat de Braziliaan maandag al de medische keuring.
Wie is Marcos Leonardo?
Marcos Leonardo Santos Almeida werd op 2 mei 2003 geboren in Itapetinga in Brazilië. De spits groeide op in de jeugdopleiding van Santos, de club waar ook grootheden als Pelé en Neymar doorbraken. Daar gold hij al snel als een van de grootste talenten van zijn lichting.
Leonardo doorliep ook meerdere Braziliaanse jeugdelftallen en stond al op jonge leeftijd bekend als een doelgerichte en slimme aanvaller met een sterk gevoel voor positie en afwerking.
Van Santos naar Benfica en Al-Hilal
Marcos Leonardo maakte zijn profdebuut bij Santos op 17-jarige leeftijd en groeide daar ondanks de sportieve malaise van de club uit tot een veelbesproken spits. Zijn prestaties in Brazilië bleven niet onopgemerkt en in januari 2024 maakte hij de overstap naar Benfica.
De Portugese topclub betaalde naar verluidt zo’n 22 miljoen euro om hem los te weken bij Santos. In Lissabon liet Leonardo geregeld zijn kwaliteiten zien, al was hij niet altijd verzekerd van een vaste basisplaats.
Na slechts negen maanden in de Portugese hoofdstad volgde al een nieuwe stap: Al-Hilal betaalde maar liefst 40 miljoen euro om hem naar Saudi-Arabië te halen. Daar liet de Braziliaan meteen zijn waarde zien.
Statistieken van Marcos Leonardo
Club | Wedstrijden | Doelpunten | Assists |
Santos | 168 | 54 | 11 |
Al-Hilal | 82 | 48 | 5 |
Benfica | 24 | 8 | 1 |
Wat kan Ajax verwachten van Marcos Leonardo?
Marcos Leonardo is in de eerste plaats een echte afmaker. Hij voelt zich het best als centrumspits en is bijzonder sterk in het bespelen van de kleine ruimte. Dankzij zijn goede positionering, snelle handelingssnelheid en koelbloedigheid voor doel is hij voortdurend gevaarlijk in de zestien.
Daarnaast is hij beweeglijk zonder bal, zet hij actief druk op de opbouw van de tegenstander en kan hij kansen met beide voeten afwerken. Zijn explosiviteit en timing maken hem lastig te verdedigen, ondanks zijn relatief bescheiden lengte van 1,77 meter.
Marc Overmars wilde hem al eerder halen
Opvallend is dat Ajax al veel langer interesse had in Marcos Leonardo. In 2021 probeerde toenmalig technisch directeur Marc Overmars de spits al naar Amsterdam te halen. Scouts van Ajax zagen Leonardo op een O17-toernooi in het Mexicaanse Celaya waarna zijn naam al vroeg op de radar van Ajax kwam. Een transfer bleek toen nog niet haalbaar, waarna de Braziliaan uiteindelijk eerst naar Benfica trok.
Wanneer sluit Marcos Leonardo zich aan bij Ajax?
Als het papierwerk en de medische keuring geen problemen opleveren, zal Marcos Leonardo zich maandag al melden in Amsterdam. Ajax en Al-Hilal bereikten zondagavond een mondeling akkoord over een transfersom die kan oplopen tot 19 miljoen euro. Daarmee lijkt de club opnieuw een grote naam uit Zuid-Amerika aan zich te binden.
