Sparta en FC Twente kruisen de degens in heenduel finale play-offs

Sparta Rotterdam en FC Twente gaan uitmaken wie het felbegeerde ticket voor de Conference League gaat bemachtigen. Zij staan in de finale van de play-offs om Europees voetbal, die donderdagavond begint in Het Kasteel. De eindstrijd gaat over twee duels.

Wat	Heenwedstrijd finale play-offs om Europees voetbal: Sparta - FC Twente
Waar	Het Kasteel, Rotterdam
Wanneer	Donderdag 8 juni 20.00 uur
Waar te zien	ESPN
Odds	Sparta 4.50, gelijkspel 3.80, FC Twente 1.75

Sparta eindigde het reguliere seizoen op de zesde plaats. Het verschil met nummer vijf FC Twente was met 5 punten groot. Twente en Sparta hadden bovendien een flink gat op de rest. Wat verklaart waarom deze twee ploegen in de finale van de play-offs staan.

Sparta had het lastig in halve finale

De Rotterdammers hadden het heel moeilijk tegen FC Utrecht in de tweeluik van de halve finale. We gaan even terug naar de return van die halve eindstrijd. De ploeg van trainer Maurice van Steijn verloor voor eigen publiek van FC Utrecht (0-1), maar nam uiteindelijk de strafschoppen beter dan de bezoekers uit de Domstad.

Sparta won eerder de uitwedstrijd met 1-2. Daardoor moesten strafschoppen de beslissing brengen op het Kasteel. Adil Auassar miste een penalty voor de thuisploeg. Doelman Nick Olij was de gevierde man bij Sparta. Luuk Brouwers en Mike van der Hoorn wisten hem niet vanaf elf meter te passeren.

Sparta was lang sterker dan FC Utrecht op een volgepakt Kasteel. Maar Younes Namli en Tobias Lauritsen raakten de paal. En Vito van Crooij zag zijn treffer afgekeurd. Scheidsrechter Jochem Kamphuis oordeelde na het bestuderen van de beelden dat Shurandy Sambo even voor het doelpunt op een voet van Othmane Boussaid was gaan staan.

FC Utrecht kreeg nauwelijks kansen, maar kwam in de 80e minuut wel op voorsprong. Nick Viergever, oud-speler van Sparta, trof doel na een voorzet van Sander van de Streek.

Sparta miste in de verlenging de geblesseerd uitgevallen Lauritsen. Toch kreeg de thuisploeg in de extra tijd de beste kans. Maar verdediger Hidde ter Avest werkte een inzet van Joshua Kitolano met enig geluk nog net uit het doel. Hij trapte de bal via de paal weer het veld in.

Uiteindelijk was doelman Olij de held voor het thuispubliek. "Nickie in Oranje", zongen de fans hun doelman nog lang toe.

FC Twente met overmacht naar finale

Waar Sparta het moeilijk had, daar kende FC Twente een vlekkeloze halve finale. De Enschedeërs plaatsten zich overtuigend voor de finale van play-offs door sc Heerenveen met 4-0 kansloos te laten. Twente had de eerste ontmoeting al met 2-1 gewonnen.

Heerenveen had niets in te brengen in de Grolsch Veste. Michel Vlap zette de thuisploeg al in de 11e minuut op voorsprong. De middenvelder werd in het zestienmetergebied aangespeeld door Vaclav Cerny en schoot via de binnenkant van de paal raak (1-0).

Halverwege de eerste helft verdubbelde Robin Pröpper de score. Na een hoekschop schoot Vlap de bal op doel. Keeper Andries Noppert redde nog wel, maar Pröpper kopte daarna vanuit de rebound van dichtbij binnen.

Joshua Brenet zorgde nog voor rust voor de 3-0. Opnieuw kwam de assist van Cerny. Met drie doelpunten en vijf assists was de Tsjech bij acht van de laatste elf doelpunten in thuiswedstrijden van FC Twente betrokken.

Trainer Kees van Wonderen van sc Heerenveen wisselde in de rust drie keer, maar het hielp de Friezen niet. Virgil Misidjan bepaalde in de 68e minuut de eindstand op 4-0. De aanvaller viel in de slotfase uit omdat hij last had van een bovenbeenblessure. Twente had op dat moment al vijf keer gewisseld en beëindigde het duel daardoor met tien man.

Jans vreest Sparta-spits Lauritsen

FC Twente-trainer Ron Jans denkt dat zijn ploeg en Sparta Rotterdam allebei verdiend in de finale van de play-offs om Europees voetbal staan. De coach van de nummer 5 van de Eredivisie looft de tegenstander van donderdag voor het stugge verdedigen en de kwaliteit om ook te scoren als het niet lekker loopt. "Tobias Lauritsen is een van hun gevaarlijke wapens, bij spelhervattingen hebben ze veel lengte", voegt Jans toe over de nummer 6 van de Eredivisie.

Volgens Jans moet Twente het juist hebben van goed voetbal om tot scoren te komen. "Laten we dat dan maar gewoon blijven doen. We steken al weken in een uitstekende vorm en hebben zes wedstrijden op rij gewonnen. Ons laatste puntverlies was thuis tegen Sparta (3-3)", blikte de trainer vooruit. Zijn ploeg versloeg in de vorige ronde sc Heerenveen, Sparta rekende af met FC Utrecht.

Lauritsen viel zondag geblesseerd uit tegen FC Utrecht, net als Mike Eerdhuijzen. Volgens trainer Maurice Steijn zijn beide spelers weer inzetbaar tegen FC Twente.

Sparta - Twente begint donderdag om 20.00 uur. De return is zondag om 14.30 uur.