Artikel gepubliceerd op (25/09/2022)
Spanje en Portugal gaan uitmaken wie de groepswinnaar wordt van Groep 2 van League A in de Nations League. Alleen begint Spanje dat duel als nummer 2 en niet als nummer 1. La Roja verloor zaterdagavond verrassend in Zaragoza van Zwitserland: 1-2.
Portugal won met liefst 4-0 bij Tsjechië en klimt over Spanje heen naar de eerste positie. Het verschil is nu 2 punten in het voordeel van de Portugezen. Dinsdagavond staat in Braga het allesbeslissende duel op het programma tussen Portugal en Spanje.
Spanje kwam slecht voor de dag in La Romareda, het grote stadion van Real Zaragoza. Bondscoach Luis Enrique had gekozen voor een voorhoede met Ferran Torres, Marco Asensio en Pablo Sarabia. Die waren deze keer niet in beste doen.
Heel La Selección was niet best en daar profiteerden de Zwitsers van. Via verdediger Manuel Akanji kwam Zwitserland vrij vroeg op voorsprong. Akanji kopte hard raak uit een corner.
In de tweede helft was het Jordi Alba die gelijk maakte, maar al snel kwam Zwitserland weer op voorsprong door een treffer van Breel Embolo.
Ook met andere voorhoede lukt het Spanje niet
Het noopte Enrique om zijn gehele voorhoede te vervangen. Met Yéremi Pino, Borja Iglesias en Nico Wililams slaagde Spanje er ook niet in om te scoren en een pijnlijke nederlaag in eigen land te voorkomen.
Luis Enrique gaat er niet minder om slapen, zo liet hij weten na afloop van de vervelende nederlaag. De bondscoach van Spanje is overtuigd dat het land een goed WK gaat spelen.
"Dit verlies brengt me niet aan het twijfelen", zei Luis Enrique. "Natuurlijk is het beter om aan het WK te beginnen met een zegereeks, maar ik heb alle vertrouwen in mijn team."
Denk je dat Spanje het wel kan schudden op het WK en al na de groepsfase naar huis mag? De odd daarvoor is 11/2.
Luis Enrique vervolgt: "Met name het optreden in de eerste helft stelt me teleur, maar je moet niet vergeten dat we tegen een sterke ploeg uitkwamen. We hadden gewoon onze dag niet en dan kan zoiets gebeuren."
Luis Enrique weet dat zijn ploeg nog veel verbetering moet tonen om in WK-vorm te geraken. En niet op een aantal punten. "Het moet op alle fronten beter. Gelukkig hebben we nog wel heel even de tijd."
Het volgende duel is dus de kraker tegen Portugal. In Spanje werd het 2-1 voor de mannen van Luis Enrique. "We hebben nog steeds alles in eigen hand. Het wordt zeker niet eenvoudig, maar we zullen kansen krijgen. Dat kan niet anders met onze manier van spelen."
Meer Nations League Nieuws
Voetbal - Nations League: Voorbeschouwing - Nederland en België beide overtuigd van de winst
Nations League - Voetbal: Voorbeschouwing op donderdag
Nations League - Voetbal: Van Gaal experimenteert met keepers in aanloop naar Polen
Nations League: Belgen kennen afhakers
Portugal wipt over Spanje heen
Portugal deed het zaterdagavond veel en veel beter in het Sinobo Stadium in Praag. De Portugezen scoorden vier keer en klommen zo over Spanje heen naar de koppositie in Groep 2.
Cristiano Ronaldo viel andermaal erg op aan Portugese zijde, maar scoorde niet. Vroeg in de wedstrijd liep hij een bloedneus op na een botsing met doelman Tomas Vaclik. Na behandeling en het aantrekken van een schoon shirt kon hij weer verder.
Rechtsback Diogo Dalot scoorde twee keer in Tsjechië. Hij maakte de eerste en de derde goal. De 0-3 was een hele fraaie. Hij krulde de bal met zijn linkervoet in de linkerhoek.
Ronaldo gaf Tsjechië ook nog de kans om terug in de wedstrijd te komen. Bij een stand van 0-2 maakte de Portugese steraanvaller hands in blessuretijd van de eerste helft. Patrik Schick mocht van 11 meter aanleggen, maar faalde.
De 0-4 kwam tot stand via een fraaie assist van Ronaldo. Hij kopte de bal door naar Diogo Jota, die afrondde. Het kwartet aan doelpunten was compleet en Portugal heeft thuis aan een gelijkspel tegen Spanje genoeg om de finaleronde te spelen.
Die finaleronde wordt hoogstwaarschijnlijk in Nederland gehouden. En er is een grote kans dat Portugal Oranje gaat treffen. Net als bij de eerste editie van de Nations League in 2019. In de finale won Portugal destijds met 1-0 van Oranje.
Portugal is een van de favorieten voor het WK. Slagen ze erin het WK te winnen dan is de odd 12/1.
