Spanje juicht weer na verovering Nations League dankzij penaltyheld Simón

Na het wereldkampioenschap in 2010 en Europese titel in 2012 heeft Spanje weer reden om te juichen. La Seleccion won zondagavond laat de Nations League Finals door Kroatië via strafschoppen te verslaan. Keeper Unai Simón was de grote held bij La Roja.

Wat	Finale Nations League Finals Kroatië - Spanje
Waar	De Kuip, Rotterdam
Wanneer	Zondag 18 juni 20.45 uur
Waar te zien	NPO 1, Ziggo Sport
Odds	Check hier de actuele voetbal-odds

Spanje heeft zondag de derde editie van de Nations League gewonnen. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente was in de finale in Rotterdam via penalty's te sterk voor Kroatië, nadat het duel na 120 minuten in 0-0 was geëindigd.

Spanje en Kroatië creëerden in de reguliere speeltijd nauwelijks grote kansen. Ansu Fati was in de slotfase namens Spanje nog het dichtst bij een treffer. Ook in de verlenging werd niet gescoord, waardoor een penaltyserie de beslissing moest brengen. Daarin was Spanje met 5-4 de sterkste.

Vijfde prijs voor Spanje

Voor Spanje is de eindzege in de Nations League de vijfde prijs. Eerder werden de Zuid-Europeanen eenmaal wereldkampioen (2010) en drie keer Europees kampioen (1964, 2008 en 2010). Kroatië wacht nog op de eerste prijs. In 2018 verloor het land de WK-finale tegen Frankrijk.

Spanje volgt Frankrijk op als winnaar van de Nations League. Twee jaar geleden verloren de Spanjaarden in de finale nog van de Fransen. Portugal werd in 2019 de eerste winnaar van de Nations League door in de eindstrijd van Oranje te winnen.

Oranje verliest troostfinale van Italië

Eerder op zondag verloor Nederland de troostfinale tegen Italië. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman ging in Enschede met 2-3 onderuit tegen de regerend Europees kampioen.

Kroatië won woensdag in de halve finales na verlenging met 2-4 van Oranje. Een dag later was Spanje met 2-1 te sterk voor Italië.

In De Kuip waren de eerste kansen voor Spanje. Kroatië kwam met de schrik vrij toen tien minuten later een voorzet van Fabián Ruiz via doelman Dominik Livakovic op de paal belandde. Vlak daarna kregen de Spanjaarden opnieuw een kans, maar de inzet van Gavi ging net naast.

Simón begint in vorm te raken

De Kroaten kwamen vervolgens wat beter in de wedstrijd en dat resulteerde in een aantal gevaarlijke momenten. Eerst zorgde Andrej Kramaric voor dreiging en even later belandde een poging van Mario Pasalic via Robin Le Normand in de handen van doelman Unai Simón.

Het spel golfde daarna op en neer, al leidde dat niet tot grote kansen. Kroatië was voor rust nog het dichtst bij de openingstreffer: Simón had behoorlijk wat moeite met een kopbal van Ivan Perisic.

Kroatië kwam goed uit de kleedkamer en werd gevaarlijk via een aantal voorzetten en een kopbal van Pasalic die net over ging. Spanje stelde daar lange tijd niet meer tegenover dan een afstandsschot van Rodri.

Fati mist enorme kans

Pas in de slotfase drong Spanje wat meer aan en dat leidde tot een enorme kans voor Fati. Maar de invaller raakte Perisic op de lijn. Er werd niet meer gescoord in de reguliere speeltijd, waardoor er een verlenging aan te pas moest komen.

In de verlenging was de beste kans voor Spanje, maar Dani Olmo kwam niet tot scoren. Een penaltyreeks bracht de beslissing en daarin trok Spanje aan het langste eind. Lovro Majer en Bruno Petkovic misten namens Kroatië en Aymeric Laporte faalde als enige bij Spanje. Simón groeide uit tot grote held door de penalty's van Majer en Petkovic te stoppen terwijl ze goed waren ingeschoten.