Sifan Hassan is er zondag, bij haar debuut op de iconische afstand, in geslaagd op imposante wijze de marathon van Londen te winnen.
De tweevoudig olympisch kampioene kreeg weliswaar na een uur lopen wat last van fysieke ongemakken, maar besloot toch door te lopen. De dertigjarige Hassan zette een tijd neer van 2:18.33, waarmee ze het Nederlandse record vermorzelde.
Het oude nationale record stond op naam van Nienke Brinkman, die vorig jaar in Rotterdam tot een tijd van 2:22.51 kwam. Hassan liep een tijd die slechts anderhalve minuut boven de tijd van Mary Keitany lag. Keitany liep de snelste tijd aller tijden in een vrouwenmarathon waarbij vrouwen niet tussen de mannen lopen.
Achter de indrukwekkende Hassan finishte Alemu Megertu uit Ethiopië als tweede, op vier seconden van de Nederlandse atleet. Peres Jepchirchir uit Kenia eindigde als derde met een tijd van 2:18.38.
Voorafgaande aan de marathon was de organisatie zeer trots op het aanwezige deelnemersveld, dat als "sterkste ooit" werd betiteld. En terecht, want zo stonden onder anderen wereldrecordhoudster Brigid Kosgei en olympisch kampioene Jepchirchir aan de start. Al moest Kosgei al vroeg opgeven vanwege fysieke klachten.
Hassan maakte in het begin van de marathon een sterke indruk, al bungelde ze (zoals ze ook vaan op de atletiekbaan laat zien) lange tijd achterin de kopgroep. Na ongeveer 20 kilometer vertrok Hassan gezicht plotsklaps en ging ze rekken en strekken.
De olympisch kampioene op de 5.000 en 10.000 meter gaf echter niet op en kwam halverwege als negende renster door, op elf seconden van de koplopers. Na 25 kilometer had Hassan inmiddels een halve minuut achterstand.
Maar de Nederlandse hardloopster liet zien dat ze een doorzetter is en kreeg na 30 kilometer de leiders weer in het vizier.
Na twee uur lopen gebeurde dan toch nog waar velen op hoopten; de Nederlandse haakte weer aan bij de kopgroep, die bij het 40 kilometerpunt nog uit vijf vrouwen bestond. In de laatste 300 meter zette Hassan haar karakteristieke sprint in en maakte ze het overtuigend af op The Mall.
Uitslag marathon Londen bij de vrouwen:
1. Sifan Hassan (Ned) - 2:18.33
2. Alemu Megertu (Eth) - 2:18.37
3. Peres Jepchirchir (Ken) - 2:18.38
4. Sheila Chepkirui (Ken) - 2:18.51
5. Yalemzerf Yehualaw (Eth) - 2:18.53
Sifan Hassan kan het maar nauwelijks amper bevatten dat ze zondag bij haar debuut meteen de marathon van Londen op haar naam heeft geschreven. De dertigjarige Atlete had vooraf de nodige twijfels twijfels, tijdens de race last van haar heup, maar was na 42,195 kilometer toch de snelste in een startveld vol toppers.
Dat Hassan in Londen haar eerste marathon liep, is geen toeval, want vroeger stond ze tijdens haar trainingsperiodes in de Verenigde Staten regelmatig midden in de nacht op om naar deze wedstrijd te kijken.
"Londen is altijd mijn droom geweest", zei een glimlachende Hassan tegen de BBC nadat ze net over de finish was gekomen. "Dit is mijn favoriete marathon en die heb ik gewoon gewonnen. Het is echt ongelooflijk."
Hassan maakte voorafgaande aan Londense Marathon van haar hart geen moordkuil. "Ik wist niet eens of ik de race vandaag wel zou kunnen uitlopen", zei ze zondag. "En nu sta ik hier als winnaar. Dit ga ik de rest van mijn leven niet vergeten."
Na 20 leek hert erop dat Hassan grote problemen had. Ze moest zelfs twee maal stoppen om even te rekken, waardoor ze de de kopgroep uit het oog verloor. "Ik had wat last van mijn heup. Maar gelukkig begon ik me al snel beter te voelen. Bovendien: het publiek was zo geweldig. Ik voelde me elke kilometer zeer dankbaar. Ik ging dus echt niet stoppen."
"Ze zeiden vooraf dat de marathon heel veel pijn zou gaan doen, maar ik heb er echt van genoten. Ik voelde me heel goed, zelfs na 35 kilometer nog. Toen ik de finish zag, dacht ik: zijn we er al? Ik ben echt heel gelukkig dat ik gewonnen heb."
Hopelijk gaan we nog vaak genieten van deze dame op de marathon.
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.