Dit weekend staat alweer het laatste schaatstoernooi van het seizoen voor de deur. De WK Afstanden zullen worden verreden in Thialf. Olympisch Kampioene Irene Schouten heeft er alvast zin in.

Na een zwaar seizoen met blessures, een te volle agenda en andere randzaken, is Irene Schouten er nu toch klaar voor om dit weekend te gaan knallen op het wereldkampioenschap in Heerenveen. Schouten kijkt er alvast naar uit, volgens Schaatsen.nl: “Het is een mooie uitdaging om niet in super-supervorm te strijden tegen iemand die wél in supervorm is.”

Schouten mag uitkomen op de 3.000 meter, de 5.000 meter, de massa start en de ploegenachtervolging dit weekend. Ook andere topfavorieten zoals Jutta Leerdam, Femke Kok, Antoinette Rijpma-de Jong, Patrick Roest en Kjeld Nuis zullen aan de startlijn verschijnen dit weekend. 

Schouten weer in vorm na broodnodige pauze

Na eerder dit seizoen aan te veel verplichtingen naast het schaatsen te hebben moeten voldoen, besloot Schouten om het naar aanloop van het WK het even een stuk rustiger aan te doen. Het werd Schouten even te veel, dus nam ze zich voor om tot het WK even te focussen op alleen eten, trainen en slapen. 

Aan Schaatsen.nl vertelt ze: “Ik verwachtte dat het de volgende dag al goed zou zijn. Dat gebeurde niet, maar ik moest de kalmte bewaren. Vervelen deed ik me niet. Ik keek een serietje of vermaakte me met sudoku. Dat deed ik tijdens de Winterspelen ook, dacht ik, en toen liep het aardig.”

Na de nodige pauze, heeft Schouten nu weer zin om dit weekend op haar vier schaatsonderdelen te knallen. “Ik ben een stuk beter dan eerder dit seizoen. Het is geen super-supervorm, maar tegelijkertijd zie ik het als een uitdaging te strijden tegen iemand die wél in supervorm is (Schouten doelt op Ragne Wiklund, red.). Ik heb namelijk ook wedstrijden gewonnen waarin ik geen super-supervorm had. Kortom”, aldus Schouten aan Schaatsen.nl, “alles is nog mogelijk. Wiklund heeft pas gewonnen als er is gestreden, hè.”

Thomas Krol op jacht naar goud na teleurstellend seizoen

Alhoewel het over het algemeen een succesvol seizoen was voor TeamNL, met meerdere gouden plakken op onder anderen het EK en de verschillende World Cups, viel het schaatsseizoen voor Thomas Krol wat tegen. 

Krol kwam niet verder dan een tweede plaats in Calgary deze winter, maar is niet van plan om dit weekend op te geven. Tegen Schaatsen.nl zegt Krol: “Ik ga jagen. Dat ligt me wel.”

“Jordan Stolz, Hein Otterspeer en Kjeld Nuis zijn de favorieten. Ik moet proberen hen onderuit te halen. Winnen zou mooi zijn, maar ik moet realistisch zijn na zo’n seizoen, wat je – kijkend naar de prestaties – best een verloren jaar kunt noemen,” zegt Krol zelf over zijn kansen op de 1.000 meter, de afstand waar hij Olympisch Kampioen op werd.

“Al heb ik ook veel lessen geleerd, met name op fysiek vlak. Daar zal ik met Jac (Orie, de coach, red.) het nodige aan willen veranderen. Eerlijk gezegd kijk ik al reikhalzend uit naar volgend seizoen.” 

Op de vraag of Krol nog zo’n seizoen zal trekken volgend jaar, is hij heel eerlijk aan Schaatsen.nl: “Daar kan ik niet over oordelen. Ik vind het niet leuk, deze winter. Wat ik eraan toevoeg: ik doe niet mee om mij net aan te plaatsen voor een WK. Ik wil er gewoon winnen. Dat geldt evengoed voor komend weekend, al constateer ik dat ik net niet het juiste heb wat ik zou moeten hebben. Ik wil eerst zorgen dat dat terug is, dan pas kan ik beoordelen hoe het is als ik weer zo goed ben als ik kan zijn.”

Leerdam hoopt succesvol seizoen af te sluiten met goud

Waar het voor de ene schaatser een teleurstellend seizoen was, was het voor de andere juist een topseizoen. Niemand kon dit seizoen Jutta Leerdam verslaan op ‘haar’ 1.000 meter. Tijdens alle elf de keren dat ze deelnam aan deze afstand, pakte ze de gouden plak. 

Ook dit weekend jaagt ze op goud. “Ik ben nu alleen blij met goud," zegt Leerdam eerlijk over haar doelen in Thialf dit weekend, aan Nu.nl. 

Toch is het voor haar geen zekerheid dat ze ook dit weekend als snelste over de finish zal komen. “Dan ga ik twijfelen of ik wel goed schaats. Bij een andere wedstrijd zou ik denken dat het wel goed was, maar nu vraag ik me af of het wel goed genoeg is. Moet het niet nog beter? Ik kan minder goed relativeren."

Leerdam geeft wel aan dat door stress ze juist harder en scherper gaat schaatsen, wat haar kansen voor goud dit weekend alleen maar vergroot.

Leerdam is niet de enige Jumbo-Visma-sporter die kans maakt op de winst. Ook wielrenner Mathieu van der Poel hoort bij het succesvolle sportteam, en heeft momenteel een kans van 11.00 om Milaan-San Remo te winnen en een kans van 7.00 op winst bij de Ronde van Vlaanderen. 

bet365 News Team

• • 
  •