In de tweede etappe van de Saudi was Jonathan Milan van Bahrain Victorious de meest rappe in de sprint, waar hij niemand minder dan topsprinter Dylan Groenewegen te snel af was.

Morgen staat de derde etappe van de Saudi Tour op het programma en dat lijkt een echte rit te worden voor de punchers. De laatste lastige anderhalve kilometer hebben namelijk een stijgingspercentage van acht procent omhoog.

Groenewegen, die de topfavoriet voor deze etappe was, kreeg wederom een sterke lead-out van Zdeněk Štybar en Luka Mezgec, maar dit keer had de Nederlandse renner in de eindspurt niks meer over.

Na de rit was ritwinnaar Milan natuurlijk zeer content met zijn eerste overwinning van 2023.

"Vorig jaar eindigde ik het seizoen met twee overwinningen (in de CRO Race, red.) en mijn doel was dan ook om in mijn eerste koers van 2023 opnieuw te zegevieren, individueel of met de ploeg. Gisteren trokken we de kaart van Dusan en werden we tweede, al kon ik toen mijn ploegmaat niet helpen wegens mechanische pech. Nu mocht ik dus zelf sprinten."

Milan was in het verleden al succesvol op de baan op de baan, en nu laat hij dus ook op de weg zien wat hij kan. "Ik ben hier heel erg blij mee. Ik ben de ploeg ook dankbaar voor de steun. De volgende dagen ga ik mezelf volledig opofferen voor de klassementsmannen binnen onze ploeg", aldus Milan.

Dylan Groenewegen ging te laat aan

Alles wees erop dat Dylan Groenewegen de tweede etappe van de Saudi Tour zou gaan winnen. De Nederlandse renner werd door zijn Team Jayco AlUla perfect afgezet in de laatste honderden meters, maar moest in de sprint zijn meerdere erkennen in de Italiaan Jonathan Milan. "Ik ben nu wel erg teleurgesteld", zei Groenewegen na de rit.

De jonge Milan ging eerder aan dan Groenewegen, die nog wel aanzette in de laatste meters, maar niet meer over Milan heen kwam."Milan passeerde me in de sprint. Ik kwam vervolgens nog wel sterk opzetten, maar het was te laat."

"Ik begon te laat met sprinten. Dat is een grote fout, maar dat kan gebeuren. We kwamen hier voor een nieuwe overwinning en dan is dit teleurstellend. De jongens hebben ook vandaag weer erg sterk gereden en het was een goede lead-out. We gingen vandaag voor een tweede overwinning, maar er komen nog kansen. We gaan de sprint nu nog even analyseren, maar het is duidelijk dat we in een goede vorm verkeren. We mikken de komende dagen op een nieuwe zege."

Groenewegen en de andere sprinters krijgen wellicht nog één kans op de winst. De laatste etappe naar Maraya is een rit waar de snelle mannen zeker kans maken, al is het parcours ook niet helemaal vlak.

De etappes van woensdag en donderdag lijken wat minder geschikt voor de sprinters in het peloton.

Cees Bol komt dichterbij

In de eerste rit van de Saudi Tour speelde Cees Bol nog geen rol in de eindsprint, maar dinsdag verliep het al een stuk beter voor de Nederlander. De kopman van Astana Qazaqstan finishte als derde, achter respectievelijk ritwinnaar Jonathan Milan en Dylan Groenewegen.

Na de rit sprak Bol van een 'perfecte sprint'. "Het was een goede dag, waarin we voor het eerst waaiers kregen. We zaten niet mee in de eerste waaier, maar gelukkig kwam alles weer samen. Dat zette ons op scherp en in de finale zaten er dan ook meerdere Astana-renners in de eerste groep. We (bedoelt zijn Italiaanse ploeggenoot Davide Martinelli, red.) voelden meteen dat we goede benen hadden."

"Davide nam vervolgens de leiding en zette de lijnen uit. Ik vertrouwde hem en dat pakte heel erg goed uit. Ook Artem Zakharov deed erg veel kopwerk. In de finale zat ik goed gepositioneerd en mijn sprint verliep ook perfect, maar twee renners waren nu eenmaal nog sneller. Wat goed is om te onthouden, is dat we veel beter reden dan gisteren. Dat geeft vertrouwen voor de rest van de week."

Of Bol deze Saudi Tour nog aan sprinten toekomt is nog maar de vraag, maar in de laatste etappe naar Maraya zijn de sprinters zeker niet kansloos.

bet365 News Team

• Dylan Groenewegen
• • 
  •