De vierde etappe van de Saudi Tour is gewonnen door de Portugees Ruben Guerreiro, de nieuwe aanwinst van Movistar.

Hij was in de sprint te snel voor Davide Formolo en Santiago Buitrago. Guerreiro heeft met deze zege nu ook de leiderstrui overgenomen van Jonathan Milan, die vechtend ten onder ging.

De derde etappe van de Saudi Tour had al een behoorlijk lastige finale, maar dat was eigenlijk nog niks vergeleken met de rit van donderdag. De finale bestond uit een klim van 2,9 kilometer van maar liefst 12%, met de top op een kleine acht kilometer van de finish.

Vorig jaar legde de jonge Belg Maxim Van Gils op deze klim de basis voor zijn eindoverwinning. Zou dat dit jaar ook gelden voor Ruben Guerreiro?

"Het geheim is wachten, wachten, wachten", vertelde de renner van Movistar in het interview direct na de rit.

Op de laatste en beslissende beklimming op 2,9 km van de finale (11,2%) bleef Guerreiro over met Santiago Buitrago van Bahrain Victorious en Davide Formolo die voor UAE Emirates fietst.

"We kenden deze klim, ik en mijn ploeggenoten waren tijdens een training al omhoog gefietst. Maar we wisten niet hoe de benen zouden zijn na de nerveuze dagen met veel wind. Maar het is gelukt dankzij mijn fantastisch ploeggenoten, mijn ploegleider, de soigneurs en de staf. Deze overwinning is voor hen en voor mijn familie."

"Het geheim is wachten, wachten, wachten. Het is een heel nerveuze wedstrijd", benadrukte Guerreiro nog maar eens. "Het gaat heel hard of heel traag, vanwege de wind. Je moet wachten gedurende de week en tijdens deze rit. Het is drie uur naar de klim toe en ook tijdens de klim ging ik niet als eerste, ondanks dat ik goede benen had. Ik keek naar de UAE Emirates-renners en Santiago (Buitrago, red.). Santiago had een goede poker face, want ik dacht dat hij moest lossen, maar hij ging daarna voor de bonificatiesprint."

In de laatste fase van de koers wist Formolo terug te keren bij zijn ploeggenoot Felix Großschartner. "Het was goed dat Felix terugkeerde, zodat beide renners van UAE Emirates konden werken. Ik moest Santiago in de gaten houden, want hij is snel. Gelukkig had ik nog wat in de benen voor de sprint."

Buitrago dankt zijn team

Guerreiro kwam deze winter over van EF Education-EasyPost naar Movistar. "Het is mijn eerste jaar bij het team. Ik ben het team en Eusebio (ploegmanager Eusebio Unzué, red.) heel dankbaar”, zei de 28-jarige Portugees.

Movistar zal ook content zijn met Buitrago en diens zege in de Saudi Tour, want het Spaanse team heeft een samenwerkingsverband met de Saudische wielerfederatie.

Bovendien is er een grote kans dat Guerreiro nu ook de eindzege zal pakken in de Saudi Tour. Met nog één etappe te gaan, is hij immers de leider van deze meerdaagse koers. "Ik was daar niet echt mee bezig, ik was gefocust op als eerste over de streep komen. Het is heel mooi dat we trui ook hebben. We hebben een heel goed team, we zijn gefocust om er nog één dag voor te gaan."

bet365 News Team

• • 
  •