Aryna Sabalenka heeft voor het tweede jaar op rij de Australian Open gewonnen. Deze editie was de Wit-Russische oppermachtig en verloor ze geen set. Sabalenka had nog mooie woorden over voor haar tegenstandster.
Wat | Finale Vrouwen Australian Open: Qinwen Zheng - Aryna Sablenka |
Waar | Melbourne, Australië |
Wanneer | Zaterdag 27 januari 2024, 9.30 uur |
Waar te zien | bet365 livestream & Eurosport |
Odds vooraf | Qinwen Zheng 4.80, Aryna Sablenka 1.20 |
Aryna Sabalenka heeft haar titel op de Australian Open met overtuiging geprolongeerd. De nummer 2 van de wereld versloeg in de finale, die slechts een uur en 16 minuten duurde, de Chinese Zheng Qinwen met 6-3 6-2. Sabalenka, die pas haar vijfde wedstrijdpunt benutte, heeft het hele toernooi geen set afgestaan.
Na ruim vijf kwartier maakte Sabalenka het af met een sterke forehand, haar grootste wapen. Ze had kort daarvoor een 40-0-voorsprong op eigen service uit handen gegeven met een aantal missers en moest nog een breakpoint wegwerken.
Kort na het laatste punt stak Sabalenka haar armen in de lucht, waarna ze haar coaches langs de baan in de armen viel.
Sabalenka begon voortvarend aan de finale. Ze won de eerste vijf punten en liep meteen uit naar een 3-0-voorsprong. Zheng had duidelijk moeite om aan het tempo en de harde slagen van de Belarussin te wennen.
Zheng kwam met een sterke servicegame terug tot 3-1, tot groot genoegen van het publiek, dat vreesde voor een eenzijdige wedstrijd. Die game bleek echter niet de opmaat voor een gelijkwaardige finale. Sabalenka dicteerde de slagenwisselingen en had het geen moment lastig.
In de eerste game van de tweede set leverde Zheng met drie dubbele fouten haar servicegame in en het geloof verdween bij de nummer 15 van de wereld. De Chinese pakte nog twee games, maar wist geen servicegame van Sabalenka te winnen. Sabalenka sloeg 'maar' drie aces, tegenover zes voor Zheng, die erg kwetsbaar was op haar tweede opslag.
Vorig jaar haalde Sabalenka op alle grand slams minimaal de laatste vier. Op de US Open was ze finaliste, op de French Open en Wimbledon haalde ze de halve eindstrijd.
De 21-jarige Zheng stond voor het eerst in de eindstrijd van een grand slam. Ze had de eerste Chinese winnares van een grand slam kunnen worden in tien jaar. In 2014 was Li Na de beste in Melbourne.
De Poolse Iga Swiatek, de nummer 1 van de wereld, werd al in de derde ronde uitgeschakeld. Swiatek blijft ondanks de vroege uitschakeling de wereldranglijst aanvoeren, ondanks het vroege verlies. Sabalenka blijft tweede.
Aryna Sabalenka denkt dat Qinwen Zheng in de toekomst nog wel een grandslamtitel gaat veroveren. De 21 jaar oude Chinese Zheng baarde de afgelopen twee weken opzien op de Australian Open, maar was in de finale kansloos tegen Sabalenka. Het werd 6-3 6-2.
"Je bent nog jong en gaat nog in heel veel finales staan", zei Sabalenka tijdens de prijzenuitreiking. "Het waren geweldige weken in Australië voor je, maar het is lastig finales te verliezen."
Sabalenka wendde zich vervolgens tot haar team. In haar box hadden kennissen shirts aangetrokken met de letters A-R-Y-N-A. "Ik heb wat druk op jullie uitgeoefend na de finale in Brisbane", zei de nummer 2 van de wereld, refererend aan haar kansloze nederlaag tegen Elena Rybakina van eerder dit jaar. "Maar zonder jullie was dit nooit gelukt. Ik ben sprakeloos." De coaches reageerden door met hun handen een hart te vormen.
Zheng baalde ervan dat ze Sabalenka niet wat meer in verlegenheid had kunnen brengen. "Ik baal een beetje, al was het mijn eerste finale op een grand slam", aldus de Chinese. "Het was een nieuwe ervaring voor me, maar ik had het beter kunnen doen. Ik heb echt van genoten van deze weken, het waren geweldige herinneringen en hopelijk gaat het me beter af in de toekomst."
De Aziatische maakt na het toernooi haar debuut in de mondiale top-10. Ze staat dan zevende.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.