Na een opvallend magere start van het seizoen hoopt Ronnie O'Sullivan op een ommekeer op het Champion of Champions toernooi.
Sinds de herinvoering van het toernooi in 2013 heeft The Rocket vier van de 11 edities gewonnen. Zijn laatste overwinning dateert echter alweer van 2022, toen hij Judd Trump met 10-6 versloeg in een ware blockbusterfinale.
O'Sullivan heeft dit seizoen echter moeite om op gang te komen en hij arriveert in het Toughsheet Community Stadium in Bolton na een reeks vroege exits.
De zevenvoudig wereldkampioen werd onlangs bij de laatste 32 van het International Championship verslagen met 6-4 door Pang Junxu, en hij heeft een lastige loting in de Champion of Champions.
De openingstegenstander van The Rocket is Xiao Guodong en de Chinese snookerspeler verkeert al meer dan een maand in een uitstekende vorm. De winnaar van deze partij staat in de kwartfinales tegenover Mark Selby of Shaun Murphy, wat de moeilijkheid van de loting benadrukt.
Guodong claimde zijn eerste rankingtitel op de Wuhan Open in oktober van dit jaar en hij was voor het laatst halve finalist op het International Championship, wat laat zien dat hij nog steeds in topvorm verkeert en vol zelfvertrouwen is.
Dus hoewel O'Sullivan het verdient om de favoriet te zijn omdat hij op elk moment exceptioneel goed kan presteren, verkeert zijn Chinese rivaal in een constante goede vorm en moeten hem dus zeker niet onderschatten.
Dit is Guodongs debuut op de Champion of Champions, maar de 35-jarige speler heeft al meerdere halve finales van rankingtoernooien op zijn naam staan.
De snookerwedstrijd tussen Ronnie O'Sullivan en Xiao Guodong wordt gespeeld op donderdag 14 november 2024 en begint om 14.00 uur Nederlandse tijd.
De wedstrijden van de Champion of Champions 2024 en dus ook de partij tussen Ronnie O'Sullivan en Xiao Guodong zullen live te zien zijn via bet365 live streaming en Viaplay.
Lees hier alles over het Champion of Champions toernooi.
Xiao Guodong wint - 2.62
Dit lijkt een goed moment om het op te nemen tegen een 'kwetsbare' O'Sullivan, vooral in een best-of-seven wedstrijd waar een langzame start zeer kostbaar kan zijn.
The Rocket heeft drie van zijn laatste vijf wedstrijden verloren, met nederlagen tegen Si Jiahui, He Guoqiang en Pang.
Alleen nummer 13 Si staat hoger op de wereldranglijst dan de huidige nummer 16 Guodong, die eindelijk iets van zijn belofte begint waar te maken met 11 overwinningen uit zijn laatste 13 wedstrijden.
In de laatste wedstrijd van het International Championship versloeg Guodong de doorgewinterde Ricky Walden, Mark Allen en Jack Lisowski en op basis daarvan kunnen we concluderen dat hij goed mee kan op het niveau dat nodig is om O'Sullivan te overtreffen.
Ronnie heeft vier van zijn vijf eerdere ontmoetingen met Guodong gewonnen, maar ze hebben sinds 2018 niet meer tegen elkaar gespeeld, dus dat head-to-head record zegt misschien niet zoveel.
Het zou geen verrassing zijn als de nummer vijf van de wereld O'Sullivan juist op dit evenement het roer weet om te gooien, gezien zijn succes in het verleden.
Xiao Guodong maakt de hoogste break - 2.20
Een van de meest indrukwekkende aspecten van Guodongs recente opleving is zijn breakopbouw en de Chinese snookeraar lijkt in staat om de hoogste break van de wedstrijd te maken met een odd van 2.20.
Guodong heeft de hoogste break weten te maken in zes van zijn zeven wedstrijden sinds hij de Wuhan Open won, waaronder overwinningen op Walden, Allen, Lisowski en Jackson Page tijdens het recente International Championship.
In zijn 6-4 kwartfinale overwinning op Page maakte Guodong breaks van 135, 110, 73, 64 en 60, waarmee hij laat zien dat als hij eenmaal een goede kans heeft om het frame te winnen, hij deze vaak ook grijpt.
Hij boekte ook breaks van 122, 91, 89 en 81 in een 6-3 overwinning op Lisowski in de vorige ronde en zal dat vertrouwen meenemen naar Bolton, vooral met in het achterhoofd de wetenschap dat O'Sullivan de laatste tijd niet veel heeft kunnen oefenen.
The Rocket heeft in slechts één van zijn laatste vijf optredens een century gehaald en die breaks van 132 en 124 kwamen tegen de nummer één van de wereld Mink Nutcharut.
Het zal veel moeilijker worden tegen de tactisch slimme Guodong, die een uitstekende kans heeft om zijn huidige succesen verder uit te breiden.
Ronnie O'Sullivan wint: 1.50
Xiao Guodong wint: 2.62
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.