Kaden Groves heeft de vierde etappe van de Ronde van Catalonië weten te winnen. Primoz Roglic gaat nog steeds aan de leiding in het algemeen klassement.

De Australiër in dienst Alpecin-Deceuninck was in het Spaanse Sabadell Bryan Coquard van Cofidis en Corbin Strong van Israel-Premier Tech de baas.

Na overwinningen voor Primoz Roglic, Giulio Ciccone en Remco Evenepoel had het er in de vierde etappe alle schijn van dat het aan de sprinters zou zijn.

Openingsfase vol aanvallen

In de openingsfase kon je de ene na de andere aanval langs zien komen, maar geen enkele renner lukte het een gat te slaan ten opzichte van het peloton.

Na de eerste beklimming van de dag slaagde een vijftal los te komen. Dat groepje bestond uit de Spanjaarden Roger Adrià van Equipo Kern Pharma en David de la Cruz van Astana Qazaqstan, de Noor Torstein Træen van Uno-X, de Deen Christopher Juul-Jensen van Jayco-AlUla en de Fransman Nans Peters van AG2R Citroën.

Het vijftal kreeg een voorsprong van zo'n drie minuten. In het peloton gingen INEOS Grenadiers, Cofidis en Alpecin-Deceuninck in de achtervolging. Dit natuurlijk vanwege snelle renners als Ethan Hayter, Coquard en Groves. Door die inspanningen was de voorsprong van de kopgroep aan de voet van de laatste beklimming van de dag, op 34 kilometer van de streep, alweer teruggebracht naar een minuut.

Sprinten in Sabadell

Het peloton hield het gaspedaal stevig ingedrukt waardoor de voorsprong steeds kleiner werd. Met nog tien kilometer voor de boeg, had de kopgroep nog een halve minuut over. Het zou dus toch sprinten worden in Sabadell. Op vier kilometer van de meet was het definitief gedaan voor de kopgroep.

Op de licht oplopende laatste meters was Groves de snelste en finishte hij voor Coquard, die de sprint als eerste aanging. Strong pakte de derde plek. In de top van het klassement veranderde er niets.

Maar vrijdag zal dat anders zijn. Dan kunnen de klassementsmannen zich echt niet verbergen. De 178.6 km lange etappe van Tortosa naar Lo Port eindigt met een een slotklim van 8,4 kilometer met een stijgingspercentage van maar liefst 9%.

Zal Remco Evenpoel vrijdag de rit winnen en dus zijn concurrent in het algemeen klassement uit Slovenië; Primoz Roglic uit de leidstrui rijden?

De quotering is 1.66 als de Belgische renner daarin slaagt, terwijl de quotering 5.00 is als Roglic de etappe van vrijdag wint. Het moge duidelijk zijn; Remco Evenepoel wordt door de bookies gezien als de grote favoriet in deze rit.

Groves had tot nu toe een lastig seizoen

De snelle Kaden Groves heeft, nadat zijn ploeg de hele dag op kop had gereden, eindelijk zijn eerste overwinning van 2023 te pakken.

"Ik ben heel blij dat ik gewonnen heb. Tot nu toe was het geen gemakkelijk seizoen. Dit voelt heel goed na al het harde werk van het team", zei Groves, die vorig jaar nog voor Jayco-AlUla reed en voor die ploeg nog goed was voor drie overwinningen, waaronder een etappe in de Ronde van Spanje.

Op de licht oplopende laatste meters voor de finish was Groves onverslaanbaar. "Het was geen technische sprint. Het was veel rechtdoor en weinig bochten. Het was een lastige rit dus er konden maar een paar mannen winnen. We hadden de hele dag de wind op kop, maar in de stad was het beschut en ging het tempo de omhoog."

"Ik wist dat ik goed moest timen. Ik liet Coquard de sprint aangaan om er overheen te komen. Of deze koers geluk brengt? Misschien wel. Ik woon hier niet ver vandaan en rij hier graag. Ik ben heel blij om hier weer terug te zijn en te kunnen winnen", sloot de winnaar af.

bet365 News Team

• Remco Evenepoel
• Primoz Roglic
• • 
  •