Christian Horner denkt dat het AlphaTauri-stoeltje van Daniel Ricciardo een goede manier kan zijn voor de Australiër om mee te dingen voor de tweede plek bij Red Bull in 2025. De huidige tweede rijder van het Oostenrijke team, Sergio Pèrez heeft een contract tot eind 2024. Het nieuws komt een week nadat bekend werd dat Ricciardo Nyck de Vries vervangt bij AlphaTauri.

Het was een week om te vergeten voor De Vries, maar een week vol euforie voor Ricciardo. De goedlachse Australiër staat vanaf dit weekend namelijk weer voltijd op de Formule 1-grid. Hij neemt per direct plaats in de AlphaTauri, naast de Japanse Yuki Tsunoda, en zal vanaf de Grand Prix van Hongarije twaalf races de kans krijgen om te laten zien dat hij misschien zelfs weer Red Bull-materiaal is. Er gaan namelijk geruchten rond dat Ricciardo wel eens Pèrez kan gaan vervangen, zodra het contract van de Mexicaan ten einde komt. 

“Op dit moment is er alleen iets tot het einde van het seizoen, dus er zijn geen gedachten of verwachtingen verder dan dat", zei teambaas Horner zelf over de geruchten dat Ricciardo volgend jaar al het Red Bull-stoeltje van Pèrez zou kunnen overnemen, volgens Motorsport.com. "We hebben hem (Ricciardo, red.) tot het einde van het jaar uitgeleend aan AlphaTauri.” Vorige week werd bekend dat Ricciardo per direct het AlphaTauri-stoeltje van De Vries over zou nemen, en dat er daarmee een einde kwam aan de Formule 1-carrière van de coureur uit Friesland. 

Pèrez volgend jaar nog steeds in de Red Bull

Ondanks dat er nu geruchten de ronde doen dat Red Bull met de aanstelling van Ricciardo bij AlphaTauri druk wilt uitoefenen op Pèrez, blijft Horner voet bij stuk houden dat de Mexicaan volgend jaar nog steeds in het stoeltje naast Verstappen zit. "Het is duidelijk dat onze coureurs volgend jaar weer Max (Verstappen, red.) en Checo (Pèrez, red.) zullen zijn, maar het is altijd goed om talent achter de hand te hebben. En ik denk dat Daniel (Ricciardo, red.) AlphaTauri ziet als een goede kans om mee te dingen naar dat Red Bull-stoeltje in 2025.” 

Pèrez heeft een contract tot eind 2024 bij Red Bull, waardoor de weg op dit moment open lijkt te liggen voor Ricciardo om in 2025 terug te keren naar de Oostenrijkse renstal, mits zijn prestaties in de AlphaTauri goed genoeg zijn. Ook Horner beaamt dit:  "Dat is zijn (Ricciardo, red.) doel en door naar AlphaTauri te gaan, denk ik dat hij dat ziet als de beste manier om zijn zaak voor 2025 te bepleiten."

Ricciardo maakte indruk met zijn rondetijden op Silverstone

De aanstelling van Ricciardo bij AlphaTauri komt volgens Horner door zijn indrukwekkende prestaties tijdens de Pirelli-bandentests. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië mocht de coureur uit Perth plaatsnemen in de Red Bull om zo een aantal dagen de banden te testen. 

De rondetijden die hij tijdens die dagen wist neer te zetten, hebben diepe indruk gemaakt op de teambaas. "Wat de meeste indruk op me maakte, was dat hij, rekening houdend met het feit dat hij niet in deze auto had gereden en zeven maanden niet in een auto had gezeten, binnen zijn derde of vierde ronde een tijd neerzette die binnen een seconde lag van wat onze coureurs (Verstappen en Pèrez, red.) haalden", onthulde Horner. "Toen zijn eerste echte run, als het ware, op banden die vergelijkbaar waren (met de banden van Verstappen en Pèrez tijdens een raceweekend, red.), kon je zien dat zijn vertrouwen groeide en groeide. Die eerste vliegende ronde van waarschijnlijk wat zijn zevende ronde van de dag was, zou hem vooraan op de grid hebben gezet. Dus het was enorm indrukwekkend." 

Horner onthulde verder dat Ricciardo de kans om bij AlphaTauri in te stappen met beide handen aanpakte: “Hij (Ricciardo, red.) leek meer dan gelukkig om terug te keren in die situatie (van voltijd coureur, red.), om terug op de grid te komen en weer een F1-coureur te zijn."

De Vries voldeed niet aan de verwachtingen

In hetzelfde interview legde Horner ook nog even uit wat uiteindelijk De Vries zijn Formule 1-carrière de das om heeft gedaan. Het antwoord: te hoge verwachtingen van de Nederlander. "Het werd duidelijk een moeilijke situatie voor Nyck de Vries, want er werd veel van hem verwacht, want hoewel hij onervaren is in de F1, is hij duidelijk een zeer ervaren coureur", aldus Horner. "Ik denk dat er een algemeen gevoel was dat Nyck (de Vries, red.) zijn doel niet helemaal bereikte."

Of Ricciardo zijn doel wel gaat bereiken, gaan we dit weekend zien wanneer de lichten uitgaan op de Hungaroring. Ricciardo staat daar op een quotering van 401.00 om vriend en vijand te verbijsteren en de Grand Prix van Hongarije te winnen. 

bet365 News Team

• • 
  •