De Renewi Tour vormt vanaf woensdag 19 augustus het sluitstuk van het wielerseizoen van de Benelux. Vijf dagen lang strijden de beste sprinters van dit moment om individuele ritsuccessen, met de Muur van Geraardsbergen als scherprechter in etappe drie. Tim Merlier en Jasper Philipsen beloven de dienst uit te maken, terwijl Olav Kooij de grote Nederlandse troef is.
Renewi Tour 2026 - Etappes
De 21e editie van de Renewi Tour speelt zich volledig af op Belgische bodem, met de start in Diest op woensdag 19 augustus en de finish in Leuven op zondag 23 augustus.
Etappe 1: woensdag 19 augustus, Diest - Diest (191,3 kilometer)
De openingsrit voert de renners in meerdere lussen rond de Demerstad, met negen hellingen verspreid over het parcours en de laatste beklimming op 10,5 kilometer van de streep. Met 1.090 hoogtemeters geldt de etappe desondanks als een kans voor de sprinters.
Etappe 2: donderdag 20 augustus, Blankenberge - Ardooie (173,9 kilometer)
De vlakste rit van de vijf, met slechts 470 hoogtemeters. Ardooie is de voorbije jaren vaste prik als aankomstplaats en de finish belooft opnieuw een massasprint.
Etappe 3: vrijdag 21 augustus, Celles - Geraardsbergen (182 kilometer)
Met 1.916 hoogtemeters de zwaarste etappe van de ronde. De aankomst ligt op de Vesten, halverwege de beruchte Muur van Geraardsbergen, nadat de renners eerder op de dag ook al over de kasseien van diezelfde Muur zijn gepasseerd.
Etappe 4: zaterdag 22 augustus, Riemst - Bilzen-Hoeselt (187,3 kilometer)
Een aflopende rit door Limburg met 1.457 hoogtemeters, die zowel de sprinters als aanvallers kansen kan bieden.
Etappe 5: zondag 23 augustus, Leuven - Leuven (183,7 kilometer)
De slotrit kent 1.821 hoogtemeters en de laatste vijftig kilometer liggen volledig binnen de stadsgrenzen van Leuven, met een drieluik aan beklimmingen. Het technische karakter van het circuit maakt een ontsnapping tot op de meet goed mogelijk, al is een sprint van een uitgedund peloton evenmin uitgesloten.
Renewi Tour 2026 - Favorieten voor individuele sprintsuccessen
Topfavoriet: Tim Merlier
Merlier is dit seizoen in ijzersterke vorm en geldt momenteel als de snelste man van het peloton. In de Tour de France won hij meerdere massasprints en toonde hij zich telkens de sterkste wanneer zijn lead-out op tijd op gang kwam. Ook nadat zijn vaste aanjager Bert Van Lerberghe de Tour vroegtijdig moest verlaten en Jasper Stuyven diens rol als lead-out overnam, bleef Merlier de snelste. Op een parcours met minstens drie kansrijke sprintritten lijkt hij vermoedelijk de te kloppen man, al blijft de concurrentie in dit sterke veld groot.
2e kanshebber: Jasper Philipsen
Philipsen bewees dit seizoen dat hij ook in etappekoersen kan winnen. In juni eindigde hij bovenaan het klassement van de Baloise Belgium Tour, nadat hij op de slotdag naar Hoeilaart de sprint uit een uitgedund peloton won en zo voldoende tijdbonificaties verzamelde om de leiding over te nemen. Dit voorjaar was hij bovendien al de beste in Gent-Wevelgem, Nokere Koerse en de Copenhagen Sprint. Met Mathieu van der Poel heeft hij een van de beste lead-outs van het peloton, wat hem ook op de licht heuvelachtige etappes in Diest en Leuven een streepje voor kan geven op pure vlakke sprinters.
3e kanshebber: Olav Kooij
Kooij is de Nederlandse troef in dit sterke sprintersveld en bewees in de Tour de France dat hij Merlier op een goede dag kan kloppen, toen hij na een goed getimede aanval de Belg net voorbleef. Doordat hij zelf het initiatief durft te nemen in plaats van te wachten op een lead-out, is hij lastig onder controle te houden in chaotische sprints. Met de vlakke ritten naar Ardooie en Bilzen-Hoeselt binnen bereik, lijkt Kooij een reële kans te maken om ook in de Renewi Tour minstens één keer te verrassen.
Outsiders:
Naast de drie topspurters zijn er nog renners die voor een verrassing kunnen zorgen. Jonathan Milan gold dit seizoen als een van de meest productieve sprinters van het peloton en kan bij een goede lead-out van Lidl-Trek meedoen om de ritzeges. Dylan Groenewegen behoort tot de renners die in een pure massasprint altijd gevaarlijk zijn, terwijl Biniam Girmay met zijn veelzijdigheid ook op de lastigere etappes een rol kan spelen.
Renewi Tour 2026 - Weer
Na de hitte en droogte van de voorbije periode wordt het de komende week wat koeler in België. Het kwik stijgt dagelijks tot zo’n 21 a 22 graden Celsius. Er kan zo af en toe een buitje vallen, maar meestal blijft het droog. Ook laat de zon zich ondanks wat bewolking waarschijnlijk geregeld zien.
Renewi Tour 2026 - Tv & Streaming
- Eurosport 1
- HBO Max
- VRT1
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
