Remco Evenepoel slaat dubbelslag in derde etappe Vuelta

De derde etappe van La Vuelta a España heeft een dubbelslag opgeleverd voor Remco Evenepoel. De Belgische favoriet voor de eindzege botste na zijn zege nog tegen journalisten aan, waardoor hij weer kritisch was op de organisatie van de Ronde van Spanje.

Wat	Vuelta a España
Waar	Spanje
Wanneer	Zaterdag 26 augustus - zondag 17 september 2023
Odds op eindzege	Jonas Vingegaard 2.00 Primoz Roglic 3.25 Remco Evenepoel 4.50 Juan Ayuso 9.00 Enric Mas 15.00

Remco Evenepoel won dus de rit met finish bergop. De Belgische titelverdediger van Soudal Quick-Step kwam na ruim 158 kilometer als eerste over de streep in het Andorrese skidorp Arinsal. Hij nam tevens de leiderstrui over van de Italiaan Andrea Piccolo.

Evenepoel versloeg in de sprint van een uitgedund peloton Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) en Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Primoz Roglic van Jumbo-Visma werd vierde. Na de finish kwam Evenepoel hard in botsing met een van de journalisten op de weg, wat hem een bloedende wond aan zijn wenkbrauw opleverde.

5 seconden op Mas

Evenepoel heeft in het algemeen klassement 5 seconden voorsprong op Enric Mas (Movistar) en 11 seconden op Lenny Martinez (Groupama-FDJ). Van de favorieten was Geraint Thomas van Ineos-Grenadiers maandag de enige die tijd verloor. Hij staat nu op de 21e plaats op 1.11. Beste Nederlander is Wilco Kelderman van Jumbo-Visma op de negende plaats.

Na de chaotisch verlopen eerste twee dagen van de Vuelta was de derde etappe op papier een stuk overzichtelijker. De rit kende een relatief vlakke aanloop richting de zware Coll d'Ordino en de slotklim naar Arinsal, een parcours dat gemaakt leek voor vroege vluchters. Meerdere renners waagden een poging om weg te komen, voordat een negental met de Italiaan Damiano Caruso (Bahrain Victorious) en de Duitser Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) het peloton achter zich liet.

Flinke voorsprong

Ondanks het werk van EF Education-EasyPost, dat de rode trui van Piccolo beschermde, liep de voorsprong op tot 5 minuten. Gezien de aanwezigheid in de kopgroep van Caruso en Kämna, respectievelijk de nummers 4 en 9 van de Ronde van Italië eerder dit jaar, wilden de ploegen van de favorieten het gat niet te groot laten worden. Jumbo-Visma, Soudal Quick-Step en Ineos Grenadiers zorgden ervoor dat de achterstand werd teruggebracht tot onder de 3 minuten.

Op de Coll d'Ordino bleven Caruso, Kämna en Eduardo Sepúlveda (Lotto-Dstny) over van de oorspronkelijke kopgroep, waarna Sepulveda in de afdaling zijn metgezellen moest laten gaan. Kämna reed op de slotklim weg bij Caruso, maar de Duitser werd vervolgens zelf gegrepen door het uitgedunde peloton. Evenepoel zette aan op het laatste deel van de klim en kwam 1 seconde voor zijn concurrenten over de streep.

Boze Evenepoel na botsing bij finish

Evenepoel had na zijn zege in de derde etappe van de Ronde van Spanje opnieuw kritiek op de organisatie. De nieuwe klassementsleider was meteen na de finish tegen een vrouw aangebotst. "Al voor de derde dag op rij gaat hier iets verkeerd qua veiligheid", baalde de Belgische titelverdediger van Soudal Quick-Step.

De renners hadden na de finish in het Andorrese skidorp Arinsal amper ruimte om uit te rijden, voordat een groep journalisten, verzorgers en andere betrokkenen de weg versperde. "Er was maar 50 meter na de finishlijn", zei Evenepoel tegen persbureau Belga. "Ik ben er wel klaar mee."

Eerder was Evenepoel niet te spreken geweest over de ploegentijdrit, die vanwege de invallende duisternis voor onveilige situaties zorgde op het gladde parcours in Barcelona. In de kletsnatte tweede etappe werd pas na kritiek van onder anderen Evenepoel iets gedaan aan de plek van de tijdwaarneming.

Ondanks de botsing kon Evenepoel na afloop wel genieten van zijn etappezege en de leiderstrui. "Hier ben ik superblij mee", zei hij. "Ik voelde me supergoed bergop. Op het einde deed ik een lange, maar hele sterke sprint. Ik voelde dat ik nog veel kracht in de benen had. Deze overwinning hier in Andorra, op grote hoogte, toont aan dat mijn voorbereiding goed is geweest en dat ik klaar ben voor de komende drie weken."