Puck Pieterse was de afgelopen dagen volledig gefocust op de wereldtitel mountainbiken, nadat ze het afgelopen seizoen het hoogste niveau van de sport domineerde. Daarom koste het wat tijd voordat het 21-jarige talent zaterdag in Schotland tevreden was met brons.

Ze had een plan: in ronde één heel hard wegrijden bij haar rivalen, twintig seconden voorsprong pakken en vervolgens goud veilig stellen. Dat plan was het enige onderwerp waar Pieterse het voorafgaande aan haar WK-debuut bij de elite over wilde hebben.

Bondscoach Gerben de Knegt ondernam nog wat pogingen om de druk nog wat weg te houden bij de jonge Nederlandse kopvrouw. "Er zijn nog andere scenario's mogelijk", zei hij. "Je wedstrijd is niet meteen voorbij als je in een groepje terechtkomt. Of als je niet de beste blijkt te zijn."

"Ik heb de hele week tegen Puck gezegd: 'Je seizoen is al heel mooi. Als je hier een goede koers rijdt, is het prima'", aldus De Knegt. "Toen zag ik wel dat zij dacht: wat lul jij nou? Dat vind ik natuurlijk ook wel weer mooi. Het siert Puck dat ze hier kwam om te winnen. Maar de derde plek was vandaag echt het hoogst haalbare. Echt heel knap dat dat haar gelukt is."

Pieterse moest op het verraderlijke parcours in Glentress Forest al in de eerste ronde de Franse Pauline Ferrand-Prévot en Loana Lecomte laten gaan. Na een fraaie strijd met de Oostenrijkse Mona Mitterwallner slaagde de Nederlandse er in de laatste kilometer wel in het brons te pakken.

Direct na de wedstrijd kwamen er tranen op bij Pieterse, die bijna anderhalve minuut na Ferrand-Prévot de finish passeerde. "Dat zal vooral uit frustratie zijn geweest", zei De Knegt. "Omdat het niet gelukt was om te winnen. Maar dat gebeurt wel vaker bij Puck. Dan moet haar prestatie nog een beetje indalen. Wat mij betreft is deze bronzen medaille een bevestiging van haar kunnen."

Drie wereldbekers en het EK

Pieterse is een half uur na de wedstrijd gelukkig al weer een stuk positiever. "Ik mag tevreden zijn dat ik nog naar het brons heb kunnen rijden. Op mijn eerste WK bij de elite, terwijl ik nóg een jaar bij de beloften had mogen meedoen", zei ze na de huldiging.

Dat feit maakt de medaille van Pieterse toch wel bijzonder. Net als het feit dat ze pas de tweede Nederlandse vrouw is die een podiumplek bij het WK op het olympische onderdeel crosscountry wist te pakken, na Anne Terpstra (zilver in 2021).

Pieterse heeft bovendien laten zien dat ze tot veel meer in staat is dan brons. Ze domineerde dit seizoen het mountainbiken, met drie wereldbekerzeges en de Europese titel in het Poolse Krakau. En dat is dan ook de reden dat ze het tijdens de koers niet makkelijk vond om om te schakelen naar een gevecht om de derde plek

"Dat was mentaal zeker zwaar", gaf Pieterse toe. "Mijn doel was om snel de kop te pakken en mijn voorsprong daarna uit te bouwen. Maar ik ging in de eerste ronde echt op mijn allerhardst en die twee Françaises reden gewoon bij me weg. Ik dacht nog: die blazen zichzelf wel op. Maar dat gebeurde duidelijk niet."

Bij de dames staat er voorlopig geen belangrijke koers op het programma. Bij de heren begint over een paar weken echter de laatste grote ronde van het seizoen: De Vuelta. En daar staan zeker niet de minsten aan de start.

We noemen er een paar: Jonas Vingegaard (2.20), Primoz Roglic (3.75), Remco Evenepoel (4.75), Thymen Arensman (81.00) en ga zo maar door.

bet365 News Team

• • 
  •