Profiel: Novak Djokovic, de recordjager

Novak Djokovic, tweevoudig winnaar van de French Open en een van de grootste spelers aller tijden, zal dit jaar in Parijs proberen de eerste speler in de geschiedenis te worden die 23 Grand Slam-titels wint.

Sinds hij als frisse 20-jarige op het toneel verscheen, is de Serviër een constante factor op de ATP Tour. Hij heeft een ongelooflijk aantal van 93 tour overwinningen en 22 Grand Slam titels op zijn palmares staan en dat is gezamenlijk een record in de tennisgeschiedenis.

De voormalig Olympisch gouden medaillewinnaar, die over een onuitputtelijk uithoudingsvermogen lijkt te beschikken, is met 387 weken aan de top de langdurigste nummer één van de wereld en de enige man in de tennisgeschiedenis die alle vier de Grand Slam-titels tegelijk op zijn naam had staan.

Wat	French Open 2023
Waar	Parijs, Frankrijk
Wanneer	Van zondag 28 mei tot en met zondag 11 juni 2023
Waar te zien	bet365 Sport Livestreams & Eurosport
Odds mannen	Carlos Alcaraz 2.60 Novak Djokovic 3.40 Holger Rune 8.50
Odds vrouwen	Iga Swiatek 1.83 Aryna Sabalenka 5.50 Elena Rybakina 6.50

Problemen op gravel

Ondanks zijn dominantie in het mannenspel in de afgelopen tien jaar, krijgt de 36-jarige speler verwijten dat hij op gravel ondermaats presteert, althans volgens zijn eigen normen. Hij won de titel in Frankrijk twee keer, tegenover een ongelooflijk aantal van tien titels op de Australian Open, dat een hardcourt-tournooi is.

Je zou kunnen zeggen dat hij gewoon de pech heeft gehad dat hij in hetzelfde tijdperk speelt als de onbetwiste koning van de klei, Rafael Nadal. Die laatste heeft gedurende zijn glansrijke carrière Parijs volkomen gedomineerd. Vijf van de laatste zes toernooien in de Franse hoofdstad zijn dan ook door de Spanjaard gewonnen.

Ondanks zijn vermeende ondermaatse prestaties, is het vermeldenswaardig dat Djokovic sinds 2010 elk jaar ten minste de kwartfinale in Parijs heeft weten te bereiken. En in die periode was hij bovendien vier keer verliezend finalist op de French Open, waarbij opgetekend moet worden dat hij in die reeks hij drie maal werd verslagen door de French Open-specialist Nadal.

De nieuwe generatie tegen de veteraan

Djokovic staat momenteel derde op de ATP-wereldranglijst, en zal zijn kansen om terug te keren naar de top van het mannentennis zeker vergroten door een overwinning op de French Open. Zeker nu zijn grote rivaal Nadal zich dit jaar heeft teruggetrokken.

De Serviër is met een quotering van 3.40 op de winst, de tweede favoriet om dit jaar Parijs te domineren, al zal hij dan wel een weg moeten vinden langs nummer één van de wereld Carlos Alcaraz, die de huidige favoriet is met een quotering van 2.60 op de eindzege.

Het Spaanse wonderkind heeft de afgelopen jaren een razendsnelle groei doorgemaakt in de sport en staat in de voorhoede van de nieuwe generatie die op dit moment op alle fronten de oude garde uitdaagt. Zijn overwinning op de US Open van 2022 bevestigt dat Carlos Alcaraz inmiddels een echte superster in het tennis is.

Ondanks de opkomst van een nieuwe generatie tennistoppers blijft veteraan Djokovic grote titels winnen en records breken. Zo won hij eerder dit jaar zijn recordbrekende tiende Australian Open-titel door de Griekse toptennisser Stefanos Tsitsipas in straight sets te verslaan.

Djokovic staat genoteerd op 2.00 als hij dit seizoen Wimbledon weet te winnen, en op 2.37 als hij ook de US Open op zijn naam schrijft. Nu hij de competitie in Melbourne al aan de kant heeft gezet en zijn twee belangrijkste rivalen Nadal en de nu gepensioneerde Roger Federer er niet bij zijn, zijn de kansen voor de Serviër om dit jaar alle Slams winnen misschien wel groter dan ooit.