Profiel Hugo Ekitike: Fransman wordt nieuwe spits van Slot bij Liverpool

Premier League-kampioen lijkt op weg om Hugo Ekitike binnen te halen, de jonge Fransman moet de nieuwe spits worden van de Reds. 

Hugo Ekitike, geboren op 20 juni 2002 in Reims, Frankrijk, is een van de meest gewilde jonge aanvallers in het Europese voetbal. Met zijn indrukwekkende lange benen, technische kwaliteiten en - soms - klinische afwerking heeft hij zich snel opgewerkt van de jeugdopleidingen naar de topcompetities.

Beginjaren

Ekitike's begon met voetballen op vijfjarige leeftijd bij MJEP Cormontreuil, een club in zijn geboortestreek. In 2013 maakte hij de overstap naar de jeugdacademie van Stade de Reims, hij tekende zijn eerste professionele contract bij Reims in juli 2020 en maakte zijn debuut in het eerste elftal op 17 oktober 2020 in een Ligue 1-wedstrijd tegen Lorient.

Om meer ervaring op te doen, werd Ekitike in januari 2021 voor de rest van het seizoen uitgeleend aan Vejle BK in de Deense Superliga. Daar maakte hij indruk met 3 doelpunten in 11 competitiewedstrijden, wat de club hielp degradatie te voorkomen. Bij zijn terugkeer bij Reims in het seizoen 2021-2022 beleefde hij zijn definitieve doorbraak. Hij maakte 10 doelpunten en gaf 3 assists in 24 Ligue 1-wedstrijden, waarmee hij de aandacht trok van topclubs in heel Europa. In 2022 stond hij al nadrukkelijk in de kijker bij Newcastle, maar bleef uiteindelijk in Frankrijk. 

Paris Saint-Germain

Die zomer maakte hij de overstap naar topclub Paris Saint-Germain, aanvankelijk op huurbasis met een optie tot koop. De verwachtingen waren hooggespannen, aangezien hij de kleedkamer deelde met wereldsterren als Lionel Messi, Neymar en Kylian Mbappé. Hoewel hij in het seizoen 2022-2023 deel uitmaakte van het team dat de Ligue 1-titel won, met 3 doelpunten en 4 assists in 25 competitiewedstrijden, wist hij niet altijd een vaste basisplaats te veroveren. De concurrentie was moordend, en blessures speelden soms een rol. Ondanks dat hij een PSG-fan was sinds zijn jeugd, verliep zijn tijd in Parijs niet altijd vlekkeloos, en hij werd soms bekritiseerd om zijn prestaties. Ekitike kon duidelijk zijn draai niet vinden in de lichtstad en na anderhalf jaar in Parijs was hij klaar voor een nieuw avontuur. 

Eintracht Frankfurt

In januari 2024 werd Ekitke door PSG uitgeleend aan Eintracht Frankfurt in de Bundesliga, met een optie tot aankoop. Deze stap bleek een keerpunt in zijn carrière. Hij paste zich snel aan het Duitse voetbal aan en begon zijn potentieel te tonen. Na 1 doelpunt in 10 Bundesliga-wedstrijden in de tweede helft van het seizoen 2023-2024, werd hij in april 2024 definitief vastgelegd door Eintracht Frankfurt met een contract tot medio 2029.

In het seizoen 2024-2025 bloeide Ekitike volledig op. Hij scoorde maar liefst 26 doelpunten in 64 optredens en hielp Eintracht Frankfurt naar een derde plaats in de Bundesliga. Zijn indrukwekkende statistieken, waaronder de hoogste gecombineerde expected goals en assists in de Bundesliga (26.61), maakten hem tot een van de meest gewilde spelers in Europa. Hij was de speler met de meeste schoten (112) in de Bundesliga 2024-2025, wat zijn aanvallende intenties benadrukt.

Frankrijk

Ekitike heeft Frankrijk vertegenwoordigd op verschillende jeugdniveaus. Hij is sinds oktober 2021 Frans U-20 international en heeft ook gespeeld voor Frankrijk U21 en U23. Hoewel hij nog geen debuut heeft gemaakt voor het Franse nationale elftal, wordt hij gezien als een toekomstige ster voor Les Bleus. 

Liverpool

Ekitike staat bekend om zijn lange benen en elegante stijl, een beetje vergelijkbaar met Alexander Isak. Newcastle was ook geïnteresseerd in de Fransman, maar het lijkt erop dat hij op weg is naar Liverpool. 

Bij de Engelse kampioen zal Arne Slot zijn manager worden en Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Jeremie Frimpong zijn ploegmakkers. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen