Mercedes lijkt de afgelopen races weer terug van weg te zijn, met een Lewis Hamilton die twee keer naar het podium wist te rijden. Ondanks dat Hamiltons podiumplaats in de VS vanwege diskwalificatie later werd afgepakt, is de Brit ongetwijfeld beter bezig dan zijn jongere teamgenoot George Russell. Volgens Russell komt dat laatste door een reeks van problemen aan zijn bolide, van brandstoftekort tot aan bandendegradatie. 

George Russell wist de afgelopen twee races teamgenoot Lewis Hamilton niet te verslaan. Terwijl Hamilton twee keer naar het podium wist te rijden, kon Russell niet hoger eindigen dan de zesde plaats, wel voordat Hamilton bij de Grand Prix van de Verenigde Staten werd gediskwalificeerd. 

Ondanks de wat tegenvallende resultaten van de jonge Brit maakt Russell zich niet al te veel zorgen, want hij weet wel waardoor het kwam dat hij de afgelopen twee races niet mee kon strijden voor het podium.

Russell problemen met temperatuur remmen en bandendegradatie 

In Austin moest de Mercedes-coureur zijn tempo beperken, omdat hij brandstof moest besparen en in Mexico moest hij hetzelfde doen om de temperatuur van de remmen onder controle te houden. De remmen waren oververhit geraakt, nadat hij vele ronden had geprobeerd om Carlos Sainz te passeren. Bij beide races, toen hij weer harder kon rijden, reageerden zijn banden niet.

"Het was gewoon weer een race die gedicteerd werd door de banden", zei Russell dan ook over de race in Mexico toen Motorsport.com hem vroeg naar hoe het voor hem was verlopen. "De auto voelde heel sterk aan, ik zat vlak achter Carlos (Sainz, red.), maar ik kon hem net niet inhalen. Maar we moesten terugvallen, omdat mijn remmen oververhit raakten, zoals bij veel coureurs het geval was.”

Volgens Russell was het terugvallen uiteindelijk weer fataal voor zijn bandendegradatie. “Zodra ik gas terugnam, verloor ik alle temperatuur in mijn banden en die kon ik nooit meer terugkrijgen. Het was alsof ik op ijs reed de laatste 15 ronden, een behoorlijk ellendig gevoel en ik had veel geluk dat ik als 6e eindigde." Daniel Ricciardo deed nog een poging om de Britse coureur in te halen, maar de Australiër moest uiteindelijk genoegen nemen met de zevende plaats, achter Russell. 

Russell benadrukte wel dat het positieve nieuws was dat hij begreep waarom hij zijn prestaties had verloren. "Het is nooit leuk als je als verdedigende coureur op achterstand staat", merkte hij op, tegenover Motorsport.com. "Het was duidelijk dat zodra ik gas terugnam, ik alle grip verloor en het niet meer kon herstellen.”

Russell kijkt vooruit naar Grand Prix Brazilië

Russell geeft wel aan zich geen zorgen te maken voor de komende races, met als eerste dit weekend de editie in Brazilië. “Ik maak me niet al te veel zorgen, want ik weet wat de reden is. Maar het zijn twee raceweekenden achter elkaar om twee verschillende redenen, vorige week was het de brandstof en verloor ik mijn banden omdat ik achteruitreed om de brandstof te beheersen, dit weekend waren het de remmen. Dat geeft in ieder geval duidelijkheid."

Russell zei ook dat het vernieuwde upgradepakket dat Mercedes introduceerde tijdens de Grand Prix in Texas goed leek te werken in Mexico.

"Vorig jaar waren we hier sterk, we kwalificeerden ons op de eerste rij", zei Russell, die in 2022 zich als tweede wist te kwalificeren tijdens de Mexicaanse race. "Vorig jaar hadden we waarschijnlijk twee auto's op het podium moeten hebben. Dus het presteert zeker goed. Maar dit weekend draaide om banden, zoals voor iedereen. Gisteren was een totale verrassing voor veel teams, goed of slecht. Ik hoop dat Brazilië niet zo gevoelig zal zijn." 

Vorig jaar wist Russell tijdens de Grand Prix van Brazilië zijn allereerste, en tot nu toe enige, overwinning te behalen, waardoor de kansen van de Mercedes-coureur ook dit jaar goed zullen zijn. De jonge Brit staat momenteel op een quotering van 19.00 voor de winst, terwijl teamgenoot Hamilton op 9.00 staat. 

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •