Premier League Legends: Thierry Henry

Sinds het ontstaan van de Premier League in 1992 heeft de Engelse hoogste voetbalklasse meerdere spelers van wereldklasse geproduceerd. In dit artikel kijken we naar de carrière van misschien wel de allerbeste: Thierry Henry, ook wel bekend als Titi. 

Henry zag zijn eerste daglicht op 17 augustus 1977, Titi begon zijn carrière in de buitenwijken van Parijs, waar hij geboren werd. In 1992 verhuisde hij naar het zuiden van Frankrijk om voor Monaco te spelen, daar maakte hij zijn debuut en in 105 wedstrijden voor de Monegasken trof hij 20 keer raak. 

Dat leverde hem een transfer naar Juventus op, op dat moment een van de beste ploegen in het Europese voetbal. In Italië werd hij vooral als vleugelspeler, soms zelfs als wingback gebruikt en daar had Henry het moeilijk mee. In de tactische Serie A kon Henry nooit zijn draai vinden en na amper 16 wedstrijden en drie goals verhuisde hij naar Arsenal. Het begin van een droomhuwelijk. 

De beginjaren

Henry arriveerde in 1999 bij Arsenal, een jonge, talentvolle speler met nog veel te bewijzen. Onder de hoede van Arsène Wenger ontpopte hij zich al snel tot een onmisbare schakel in het team. De rauwe snelheid en behendigheid van Henry maakten hem een constante bedreiging voor de defensie van de tegenstander. In zijn eerste drie seizoenen liet hij flitsen van zijn klasse zien, met 26 doelpunten in 97 wedstrijden.

De opmars

Het seizoen 2002-2003 markeerde een keerpunt in Henry's carrière. De omschakeling van linksbuiten naar een centrale spits bleek een gouden zet. Henry explodeerde met 30 doelpunten, waarmee hij topscorer werd en Arsenal naar de titel leidde. De ongeslagen "Invincibles"-ploeg van 2003-2004 droeg onmiskenbaar het stempel van Henry, die met 24 goals opnieuw de topscorerslijst aanvoerde.

Gedurende deze periode verzamelde Henry talloze prijzen, waaronder vier Premier League Golden Boots, twee PFA Player of the Year awards en de prestigieuze prijs van de European Golden Shoe in 2006.

De legende

In 2007, na acht succesvolle jaren bij Arsenal, vertrok Henry naar FC Barcelona. Ondanks zijn vertrek bleef hij een icoon in de Premier League. Met 175 doelpunten in 258 wedstrijden is hij nog steeds de topscorer aller tijden van de competitie.

De impact van Henry strekt zich echter verder uit dan statistieken. Zijn elegantie, charisma en pure passie voor het spel inspireerden een generatie voetballers en fans. De erfenis van Thierry Henry in de Premier League is onbetwistbaar. Hij is niet alleen een legende, maar een symbool van wat voetbal op zijn best kan zijn.

De cijfers

Wedstrijden: 258

Doelpunten: 175

Assists: 84

Premier League Golden Boots: 4

PFA Player of the Year: 2

European Golden Shoe: 1

Thierry Henry, de Franse voetballer, etste zijn naam in de geschiedenisboeken van de Premier League met een carrière die synoniem staat voor elegantie, doelgerichtheid en onovertroffen talent. Van 1999 tot 2007 betoverde hij de Engelse velden met zijn snelheid, dribbels en fenomenale goals, waardoor hij een onbetwiste legende werd bij Arsenal en een icoon in de Premier League.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen