Een nieuwe bondscoach, een mogelijk laatste optreden van de grootste doelpuntenmaker aller tijden en de aftrap van een titelverdediging: bij Portugal - Wales komt donderdagavond alles samen. Jorge Jesus maakt zijn debuut op de bank van A Seleção, met Cristiano Ronaldo voorin in wat zijn laatste interland kan blijken. Wales hoopt na de promotie naar UEFA Nations League A meteen van zich te laten horen in Lissabon.
Vorm Portugal
Bij Portugal is de rust na het WK van deze zomer allerminst teruggekeerd. Roberto Martínez vertrok na de uitschakeling in de achtste finale tegen Spanje (0-1), waarna de bond de inmiddels 71-jarige Jorge Jesus aanstelde tot en met het WK van 2030. Zijn eerste officiële duel als bondscoach is meteen deze confrontatie met Wales.
Op het WK zelf liet Portugal een wisselend beeld zien. Een 5-0 zege op Oezbekistan en een 2-1 overwinning op Nigeria stonden tegenover puntenverlies tegen DR Congo (1-1) en Colombia (0-0). In de 16e finale werd Kroatië nog met 2-1 opzijgezet dankzij een treffer van Gonçalo Ramos diep in blessuretijd, voordat Spanje in de ronde daarna een streep zette door de ambities.
Jesus kent Ronaldo goed: vorig seizoen leidde hij hem bij Al-Nassr naar de Saudische landstitel. Die band kan van pas komen, want de 41-jarige aanvoerder gaf zelf aan dat dit "waarschijnlijk" zijn laatste seizoen wordt. Een aantal media noemt het duel met Wales zelfs als kandidaat voor zijn laatste interland, uitgerekend in het Estádio José Alvalade, waar Ronaldo ooit debuteerde in het eerste elftal van Sporting CP. Met 146 goals in 233 interlands is en blijft hij de absolute topscorer in de geschiedenis van het herenvoetbal.
Als regerend UEFA Nations League-kampioen, vorig jaar gekroond na een strafschoppenzege op Spanje, begint Portugal in groep A4 meteen aan de verdediging van die titel, met Wales, Denemarken en Noorwegen als tegenstanders.
Vorm Wales
Waar Portugal net een groot toernooi achter de rug heeft, moest Wales toekijken vanaf de bank. De ploeg van Craig Bellamy strandde in de WK-play-off na een strafschoppenreeks tegen Bosnië-Herzegovina en zag de droom van een wereldtitel-deelname zo alsnog uiteenspatten. Toch was het seizoen niet zonder hoogtepunten: in de kwalificatiegroep werd Noord-Macedonië nog met 7-1 verslagen en ging Wales met 1-0 winnen bij Liechtenstein.
De promotie naar UEFA Nations League A is voor de Welshmen een sprong voorwaarts. Na jaren tegen landen van vergelijkbaar niveau te hebben gespeeld, wacht nu meteen een reeks duels met de Europese top: Portugal, Denemarken en Noorwegen. Bellamy hield deze zomer transferinteresse van Burnley naast zich neer en bevestigde zijn toekomst bij de nationale ploeg, tot vreugde van de Welshe voetbalbond.
De laatste interlands van Wales laten een team zien dat lastig te kloppen is, maar zelf ook moeite heeft om overtuigend te winnen: gelijkspelen tegen Bosnië-Herzegovina, Noord-Ierland en Ghana wisselden af met een nederlaag bij Roemenië. Voor de reis naar Lissabon riep Bellamy onder anderen Ethan Ampadu, Harry Wilson, Dan James en Jayden Lienou op.
Portugal - Wales: Voorspelling
Portugal wint en beide teams scoren - 3.00
Voor een Portugese zege pleit vooral het niveauverschil. Met een kern rond Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha en João Neves is Portugal thuis, als regerend kampioen en met het thuispubliek in de rug, de logische favoriet tegen een Welshe ploeg die de voorbije jaren zelden tegen landen van dit kaliber aantrad. Het overwicht is ook historisch: in de twee eerdere ontmoetingen, waaronder de EK-halve finale van 2016, hield Portugal telkens de nul.
Dat brengt meteen de tweede voorwaarde in beeld, die eigenlijk tegen die dominantie ingaat. Wales scoorde in vrijwel al zijn interlands van de voorbije maanden en heeft dus altijd wel een aanvallende impuls in huis, ook tegen sterkere tegenstanders. Aan Portugese kant lijkt de defensie, in een overgangsfase onder een kersverse bondscoach, bovendien niet feilloos: op het WK werd tegen zowel Spanje als DR Congo een tegentreffer geïncasseerd. Een doelpunt van de bezoekers is dan ook allerminst uit te sluiten, al betekent een te overtuigende Portugese zege wel dat de kans op een Welshe treffer juist afneemt.
Wie liever op één uitkomst inzet, kan kijken naar de uitkomst Portugal wint - 1.22. Die lagere odd vraagt alleen om een Portugese zege, ongeacht de eindstand, en is daarmee de voorzichtigere keuze naast de tip.
Vermoedelijke Portugal - Wales opstellingen
Portugal: Costa; Cancelo, Dias, Veiga, Mendes; Vitinha, J Neves; Neto, Fernandes, Felix; Ronaldo
Wales: Ward; N Williams, Cabango, Norrington-Davies, Dasilva; Ampadu, J James; Brooks, Thomas, Johnson; D James
Portugal - Wales: Datum, Tijd, TV & Stream
De wedstrijd Portugal - Wales wordt gespeeld op donderdag 24 september 2026 om 20.45 uur.
Je kan deze wedstrijd in Nederland live kijken op Ziggo Sport 1.
Portugal - Wales Outright Odds
Portugal wint - 1.22
Gelijkspel - 6.50
Wales wint - 13.00
Dit artikel is geschreven door een geassocieerde auteur van Spotlight Sports Group. Alle voorspellingen en tips op deze pagina zijn meningen van de auteur en er is geen garantie dat ze winnen. Alle odds die op deze pagina worden weergegeven, waren correct op het moment van schrijven en kunnen op elk moment worden ingetrokken of gewijzigd.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
