De Tour de France 2026 zit erop en het is duidelijk dat we met Tadej Pogacar een historieschrijver in ons midden hebben. In een uitgebreide reactie wil de Sloveen die druk echter niet hebben. Ook Remco Evenepoel is blij met de prijs van best of the rest.
Tadej Pogacar wil zichzelf niet de druk van het schrijven van geschiedenis opleggen. Dat maakte de Sloveen duidelijk tijdens de persconferentie na zijn vijfde eindzege in de Tour de France, waarmee hij gedeeld recordhouder is geworden in de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld.
"Op dit moment wil ik gewoon genieten van het moment van het winnen van de Tour, of het de vijfde of de eerste is maakt niet uit", zei Pogacar. "Ik wil niet nadenken over geschiedenis of clubjes waar ik bij hoor."
Grote mentale druk op Pogacar
Een jaar geleden sprak de Sloveen zich na zijn vierde Tourzege uit over de mentale druk die op hem lag. "Ik zeg niet dat ik vorig jaar een burn-out had maar ik ben me er bewust van dat het kan gebeuren", zei de wereldkampioen zondagavond. "Dat is waarom ik nu niet ga toezeggen dat ik naar de Vuelta ga of naar andere wedstrijden."
Pogacar zei genoten te hebben van deze Tour en ook van het gevecht met Mathieu van der Poel om de ritzege in de slotetappe in Parijs. "Er waren geen woorden, geen communicatie, we reden beiden gewoon tot de dood tot in de finale", zei de Tourwinnaar. "Mijn brandstof raakte op, we wisten beiden dat we voluit moesten gaan. Hij pakt vandaag een hele mooie overwinning", zei hij over Van der Poel.
De vijfde Tourzege van Pogacar was mogelijk zijn meest overtuigende. Hij eindigde met een voorsprong van 6.26 minuten op nummer 2 Remco Evenepoel, en dat terwijl hij zich in verschillende etappes richtte op de kansen van zijn 22-jarige ploeggenoot en uiteindelijke nummer 3 Isaac Del Toro in de strijd met de 19-jarige Paul Seixas, die vierde werd.
"Eigenlijk zijn Isaac en ik grote rivalen, we doen voor de camera alsof dat niet zo is", grapte Pogacar, die goede woorden over had voor de nieuwe generatie klassementsrenners. "De volgende generatie ziet er scherp uit. Ik ben blij dat ik Isaac aan mijn zijde heb", zei de vijfvoudig Tourwinnaar. "Wat eraan zit te komen in het komende jaar is goed voor de toekomst van het wielrennen."
Evenepoel trots op tweede plaats
Remco Evenepoel is trots op zijn tweede plek in de Tour de France achter Tadej Pogačar, die met zijn vijfde eindzege gedeeld recordhouder is geworden in de Tour. Dat zei de Belg zondagavond op de persconferentie na de slotetappe in Parijs.
"Ik ben tweede geworden achter de man die het record heeft geëvenaard, dat is voor mij een hele grote eer", zei Evenepoel. "Het is iets speciaals dat ik hopelijk op een dag aan mijn kinderen kan vertellen. Het is iets wat ik mijn hele leven lang niet zal vergeten."
Evenepoel stond in 2024 ook al op het Tourpodium, toen achter Pogačar en Jonas Vingegaard, die dit jaar uitviel met een sleutelbeenbreuk. Destijds was hij emotioneel na afloop van de Tour, nu oogde hij kalm. "Hoewel ik er kalm uitzie ben ik heel blij en trots met alles wat ik en mijn team gedaan hebben de afgelopen maand", verzekerde de olympisch kampioen.
De Belg sprak van een "perfecte voorbereiding" op deze Tour en zei zich beter te voelen dan ooit na afloop van een grote ronde. Ook werd hij gewezen op het feit dat er minder ruis om hem heen was over zijn prestaties of transfergeruchten. "Dan heb je de Belgische pers niet gelezen", grapte Evenepoel.
"Maar misschien waren de verwachtingen lager na mijn klimprestaties in het voorjaar", gaf hij toe. "Nu heb ik twee etappes gewonnen en werd ik twee keer tweede in zware ritten, dat laat zien dat ik een stap heb gemaakt in lastige etappes."
Hoewel Evenepoel zijn trots uitsprak over het mogen delen van het podium met vijfvoudig Tourwinnaar Pogačar, maakt hij er geen geheim van dat het zijn "carrièredoel" is om de Tour de France een keer te winnen.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
