Tadej Pogačar heeft zondag de Ronde van Zwitserland op indrukwekkende wijze op zijn naam geschreven. De Sloveense wereldkampioen toonde zich gedurende de rittenkoers heer en meester en lijkt meer dan klaar voor de Tour de France. Hoewel de grote Franse ronde over twee weken al van start gaat in Barcelona, is de exacte invulling van zijn laatste voorbereidingsfase momenteel onzeker.
Onemanshow op Zwitserse wegen
De kopman van UAE Emirates regeerde de afgelopen week met harde hand in Zwitserland. De 27-jarige renner legde het fundament voor zijn eindzege al in de openingsetappe, waarin hij na een solo van liefst zeventien kilometer de concurrentie op grote achterstand reed. Afgelopen zaterdag zette de ploeg een volgende grote stap door de individuele tijdrit op overtuigende wijze op zijn naam te schrijven.
Tijdens de afsluitende bergetappe op zondag moest Pogačar aanzienlijk dieper in de reserves tasten voor het succes. Hij was aangewezen op een felle inhaalrace om de vroege vluchter Lenny Martinez in de absolute slotfase te achterhalen. Met het passeren van de jonge Fransman boekte de wereldkampioen zijn dertiende overwinning van dit kalenderjaar, in een tijdsbestek van slechts zestien koersdagen.
De eindoverwinning in de Ronde van Zwitserland is een primeur op de rijkgevulde erelijst van Pogačar. De Sloveen deklasseerde de tegenstanders in een tijdsbestek van slechts vijf dagen volledig. Runner-up Richard Carapaz keek in het eindklassement tegen een achterstand aan van maar liefst 6 minuten en 32 seconden. Een dergelijk groot tijdsverschil tussen de nummers één en twee in Zwitserland werd niet meer genoteerd sinds 1959, toen de rittenkoers nog over zeven etappes beslist werd.
Plannen verstoord door zware val verloofde
Daags na zijn Zwitserse triomf keerde de klassementsleider terug naar zijn eigen vertrouwde omgeving om de batterij op te laden. De Sloveen is uiteraard tevreden over de fysieke signalen in de aanloop naar zijn hoofddoel van het seizoen. "De vorm is er wel, denk ik. Ik zal nog wat specifieke trainingen doen, maar heel veel moet er niet meer bij. Kan ook niet, in die korte tijd tot de start", liet hij zondag na de slotrit optekenen in de Vlaamse krant Het Laatste Nieuws.
De exacte invulling van die cruciale laatste trainingen is op dit moment echter onzeker geworden. Oorspronkelijk zou Pogačar direct na de Ronde van Zwitserland afreizen naar het Franse skioord Isola 2000. Op deze vaste trainingslocatie in de bergen wilde hij via een hoogtestage de laatste procentjes vorm verbeteren voor de start van de Tour de France in Barcelona.
Een zware valpartij van zijn verloofde Urška Žigart heeft die plannen vlak voor vertrek doorkruist. Pogačar kiest er nu voor om de komende periode prioriteit te geven aan haar herstel en de vertrouwde gezinsomgeving. "We moeten nog beslissen. Nu Urska moet herstellen, zijn onze plannen wat in de war gestuurd. Het belangrijkste is dat we de komende dagen nog wat samen kunnen zijn", aldus de openhartige Sloveen.
Topfavoriet voor de Tour de France
Ondanks de onzekerheid over de laatste trainingsweken is de hiërarchie in het wielerpeloton voor de komende weken glashelder. De Ronde van Zwitserland was voor Pogačar de allerlaatste wedstrijd in zijn voorbereidingscampagne. De viervoudig winnaar van de Tour de France reist over exact veertien dagen als de absolute topfavoriet af naar de startstreep in Catalonië.
De dominantie die hij op de Zwitserse bergen liet zien, boezemt de concurrentie ongetwijfeld angst in. Waar andere klassementsrenners nog worstelen met hun vorm of wedstrijdritme, toont de kopman van UAE Emirates een ongekend stabiel basisniveau. De focus ligt er in de ploeg volledig op om die topvorm nog twee weken te conserveren.
De komende dagen zullen bepalen of een kortere hoogtestage alsnog haalbaar is, of dat de wereldkampioen zijn voorbereiding op eigen bodem afrondt. Gezien zijn intrinsieke kwaliteiten en de dertien overwinningen die hij dit voorjaar al bijeen fietste, zal de concurrentie er hoe dan ook een zware kluif aan hebben om de Sloveen, die met een odd van 1.28 de torenhoge favoriet is, in juli van een nieuwe gele trui te houden.
Outright Odds Tour de France 2026
Tadej Pogacar wint - 1.28
Jonas Vingegaard wint - 4.50
Paul Seixas wint - 8.00
Isaac Del Toro wint - 13.00
Florian Lipowitz wint - 21.00
Remco Evenepoel wint - 21.00
Juan Ayuso wint - 34.00
Tobias Halland Johannessen wint - 51.00
Oscar Onley wint - 81.00
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
