Play-Offs Oosten: Knicks schakelen 76ers uit, Pacers verrassen de Bucks

New York stuurt Philadelphia naar huis en neemt het in de halve finale in het Oosten op tegen Indiana, dat eerder deze week Milwaukee uitschakelde. 

Knicks - 76ers (4-2)

Jalen Brunson pakte uit met 41 punten en 12 assists en leidde zo New York naar een 118-115 zege tegen Philadelphia. De Knicks winnen daardoor de serie met 4-2 en zullen de Pacers ontmoeten in de halve finale in het Oosten, de eerste wedstrijd in Madison Square Garden is voor maandag. 

“Veel van onze jongens hebben niet veel ervaring met de play-offs”, vertelde Knicks-coach Tom Thibodeau. “Een serie als deze is enorm belangrijk voor hen. Het laatste kwart was echt een opeenvolging van belangrijke momenten.”

Joel Embiid, die er nog altijd niet heel fit uitziet, was toch goed voor 39 punten en 13 rebounds, Buddy Hield had er 20, Tyrese Maxey stelde teleur en kwam niet in de buurt van zijn 45 punt in de vorige wedstrijd.

“Deze serie had de andere kant kunnen uitgaan”, zei Sixers-coach Nick Nurse. “Maar het gebeurde niet.”

Pacers - Bucks (4-2)

Indiana vierde zijn eerste play-off overwinning in meer dan 10 jaar tegen Milwaukee, in de halve finale wachten de Knicks. 

Obi Toppin, die aan het begin van het seizoen nog voor de Knicks speelde, was de topscorer bij Indiana met 21 punten, T.J. McConnell was ook van goudwaarde met 20 stuks. Indiana won de laatste wedstrijd uiteindelijk met 120-98, wat voor een 4-2 eindstand in de serie zorgde. 

“Dit betekende heel veel voor mij”, zei McConnell. “We raakten geen enkele keer in de play-offs sinds de bubble (corona-seizoen) en voor het eerst sinds 2014 geraken we verder dan de eerste ronde. We zijn erg trots dat we ons seizoen kunnen verlengen. Milwaukee is een fantastisch team, vandaag hadden we de juiste mentaliteit om ons naar een hoger niveau te tillen.”

“T.J. helpte me vandaag om extra agressief te zijn”, vertelde Toppin voor de televisiecamera’s. “Hij vertelde me om mezelf te zijn, agressief te zijn. Iedereen deed zijn job vandaag, de jongens op de bank en de starters.”

All Star Tyrese Haliburton eindigde de wedstrijd met 17 punten, 10 assists en zes rebounds. De Pacers stonden eerder dit jaar ook al in de finale van het In-Season Tournament (waar ze verloren tegen Los Angeles Lakers).

Damian Lillard keerde terug na een achillesblessure en had met 28 punten een goede wedstrijd, de Bucks konden in deze serie geen enkele wedstrijd beroep doen op superster Giannis Antetokounmpo. 

Magic - Cavaliers (2-3)

In de nacht van vrijdag op zaterdag vindt de zesde wedstrijd in de serie tussen Orlando Magic en Cleveland Cavaliers plaats, de Cavs hebben momenteel een 3-2 voorsprong. 

Veteraan Joe Ingles vertelde aan de vooravond van die wedstrijd dat hij niet denkt dat de Magic te jong is om door te stoten.

“Ik besefte dit waarschijnlijk halverwege het seizoen, maar nog meer nu, is haar de term ‘jong’”, vertelde de 36-jarige speler. “Het maakt niet uit hoe oud je bent.”

“Het gaat over connectie en jongens die continu beter worden. Natuurlijk zijn er situaties die sommige jongens nog nooit meegemaakt hebben, maar iedereen in deze kleedkamer heeft op een bepaald moment een belangrijke wedstrijd gespeeld.”

Orlando favoriet om in eigen huis te winnen met een odd van 1.58, de kans dat Cleveland de serie eindigt op verplaatsing krijgt een quotering van 2.45.