Gerard Piqué heeft donderdag zijn afscheid als profvoetballer aangekondigd en speelt dus komende zaterdag in het Camp Nou zijn laatste thuiswedstrijd tegen Almería.

Wellicht komt Piqué aanstaande dinsdag ook nog in actie bij de uitwedstrijd tegen Osasuna. "Ik moet jullie iets vertellen", zei Piqué in een videoboodschap. "Al mijn kinderdromen zijn vervuld. Nu is het moment om de reis tot een einde te brengen."

Piqué is een kind van de jeugdopleiding van Barcelona, maar in 2004 stapte hij over naar Manchester United. Na drie seizoenen in Britse dienst en een jaar bij Real Zaragoza keerde hij in 2008 terug bij de Spaanse grootmacht.

De Spaanse verdediger kwam 615 duels in actie voor Barcelona, de club waar hij acht landstitels en drie keer de Champions League won. Bij United won hij eenmaal zowel de landstitel als de Champions League. Piqué speelde 102 interlands voor zijn vaderland. In 2010 en 2012 werd Piqué met de nationale ploeg respectievelijk wereldkampioen en Europees kampioen.

Piqué had nog tot medio 2024 een contract bij Barcelona. Wellicht heeft zijn rol als invaller, die hij dit seizoen onder trainer Xavi vervult, eraan bijgedragen dat de verdediger de beslissing heeft genomen te gaan stoppen.

'Barcelona heeft me alles gegeven'

"De laatste weken en maanden is er veel over mij geschreven en gesproken. Ik heb niet gereageerd. Tot nu", aldus Piqué in zijn videoboodschap. "Ik ben altijd al een fan van Barcelona geweest, net als velen van jullie. Van jongs af aan wilde ik niet 'voetballer' worden, maar specifiek voetballer van Barcelona."

"Ik heb de laatste tijd veel nagedacht over dat kind, over de kleine Gerard en zijn dromen. Dat ik het eerste elftal van Barcelona wilde halen. Dat ik iedere prijs wilde pakken die er was. Dat ik kampioen van Europa en de wereld wilde worden. Dat ik aanvoerder wilde worden en dat ik vrienden voor het leven zou maken."

"Voetbal heeft me alles gegeven. Barcelona heeft me alles gegeven. Jullie, de fans, hebben mij alles gegeven. Ik heb altijd gezegd dat er geen andere club voor mij is dan Barcelona. Dat zal altijd zo blijven."

"Zaterdag zal mijn laatste wedstrijd worden in het Camp Nou", vervolgde Piqué. "Daarna ben ik voor altijd fan van Barcelona. Ik zal de liefde voor de club doorgeven aan mijn kinderen, zoals mijn ouders dat bij mij deden."

Piqué heeft in zijn privéleven een rumoerige periode achter de rug. In juni scheidde hij van de Colombiaanse zangeres Shakira, met wie hij elf jaar getrouwd was. Samen hebben zij twee kinderen: Milan en Sasha.

Donderdag speelt Barcelona in LaLiga uit tegen Osasuna en de odd is 1.50 als ze dat duel weten te winnen. Een gelijkspel heeft een odd van 4.33, terwijl een overwinning van Osasuna een odd van 6.00 heeft.

Memphis woedend op de Spaanse media

Memphis Depay heeft donderdagavond een woedende reactie gegeven op het gerucht dat hij doelbewust zou wachten met zijn rentree. De geblesseerde speler van Barcelona zou – zo gingen de geruchten - in aanloop naar het WK geen risico's willen nemen met zijn blessure.

Memphis viel op 22 september tijdens het Nations League-duel van Nederland tegen Polen uit met een hamstringblessure. Het herstel zou in eerste instantie zo'n vier weken duren, maar inmiddels staat de aanvaller van Oranje al zes weken aan de kant.

De Spaanse krant AS bracht donderdag het nieuws dat Barcelona ervan overtuigd is dat Memphis zijn terugkeer bewust uitstelt. De 28-jarige aanvaller van het Nederlands Elftal zou met zijn gedachten al bij het WK zijn en geen risico willen lopen met zijn blessure.

Memphis ontkende donderdagavond dit verhaal in alle toonaarden. "Ik hoor de laatste tijd wat respectloze geruchten over dat ik expres wacht met mijn rentree. De media speculeren er maar op los zonder de feiten te kennen. Met als eindresultaat dat er een negatieve sfeer rond mij wordt gecreëerd! Twijfel niet aan mijn professionaliteit!"

Barcelona moet nog twee wedstrijden spelen voordat het WK aanbreekt, namelijk tegen Almería (5 november) en Osasuna (8 november). Nederland speelt de eerste groepswedstrijd op het WK op 21 november tegen Senegal. Daarna volgen de duels met Ecuador (25 november) en gastland Qatar (29 november).