Pedersen wint Gent-Wevelgem, maakt hij ook kans in De Ronde?

De Deense toprenner Mads Pedersen heeft zondag ten koste van Mathieu van der Poel de zege in Gent-Wevelgem gepakt. Pedersen wist samen met de wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck vooruit te blijven in de Belgische klassieker, en was uiteindelijk de sterkste in de sprint.

Zijn de kansen van de Deen in de Ronde van Vlaanderen groter geworden na deze knappe overwinning? Jazeker. Mads Pedersen staat nu, als derde favoriet, genoteerd op 6.00 om Vlaanderens Mooiste te winnen, terwijl Mathieu van der Poel in dezelfde markt als topfavoriet op 2.62 genoteerd staat. Wout van Aert heeft een quotering van 4.00 om de Ronde van Vlaanderen te winnen.

Pedersen twijfelde aan vorm

In theorie is Mads Pedersen de betere sprinter, wanneer je hem vergelijkt met Mathieu van der Poel, maar na zo'n 250 kilometer koers dat natuurlijk nog maar de vraag. "Ik had niet echt veel vertrouwen. Aan de ene kant moest ik vertrouwen in mijn sprint. We konden namelijk niet elkaar gaan aanvallen. Ik moest geloven dat het goed genoeg was. Als je kijkt naar Mathieu de laatste tijd is dat alleen niet zo makkelijk," zei Pedersen in een eerste reactie.

Vlak voor de meet ging de kopman van Lidl-Trek aan de leiding en ging van kop de sprint aan. "Het was een gok. Ik pakte de kop, want hij zou tevreden zijn met het terugkomen van het peloton. Philipsen zat namelijk daar. Ik moest het tempo hoog houden."

Gedurende de wedstrijd zag Pedersen er reeds heel sterk uit. Op de derde passage van de Kemmelberg was hij degene die het tempo bepaalde, en Van der Poel degene die moest aanklampen "Als ik het tempo kon houden en niet over de limiet zou gaan, was dat goed. Dat heb ik liever dan dat Mathieu dat doet en mij overboord gooit. Ik probeerde het daar samen met Mathieu en dat lukte."

Lidl-Trek is dit voorjaar sterk uit de startblokken gekomen. Vandaag waren ze dan ook met drie man in een kopgroep te vinden. Jonathan Milan plaatste een aanval die ervoor zorgde dat Pedersen in een ideale positie kwam te zitten. "Het was erg fijn om met drie man vooraan te zetten. Jonathan Milan pakte de eerste aanval en was lang alleen. Dat was erg fijn voor mij. Wel zonde dat Jasper een lekke band had."

Pedersen werd natuurlijk ook nog gevraagd naar zijn kansen in de Ronde van Vlaanderen. Zou hij die kunnen winnen? "Ik weet niet. De Ronde van Vlaanderen is een andere koers. Dit past mij beter dan Vlaanderen, maar de vorm is goed. Ik was al blij na de E3 Saxo Classic en nu win ik hier ook nog. Ik blaak zeker van het vertrouwen."

Van der Poel: "Had weinig vertrouwen in sprint"

Mathieu van der Poel heeft het zwaar gehad zondag in Gent-Wevelgem, gaf hij zelf toe nadat hij tweede was geworden achter Mads Pedersen.

"Ik heb echt enorm afgezien vandaag. Op de tweede keer Kemmelberg lag ik er al bijna af bij Mads en de laatste keer was het alleen proberen om het wiel te houden. De sterkste heeft gewonnen", aldus de renner van Alpecin-Deceuninck, die doorreed met Mads Pedersen terwijl Jasper Philipsen in de groep achter hem zat. "Je moet op een gegeven moment een beslissing maken."

"Als wereldkampioen wil je ook wel meerijden in die situatie, en Jasper wint de sprint ook niet", zei Van der Poel over de pelotonsprint waar Philipsen de strijd om de derde plaats verloor van Jordi Meeus. "Dus dat is altijd makkelijk praten. Ik moest daar meerijden en het proberen."

De wind en de omstandigheden maakten van Gent-Wevelgem zondag een zware koers, aldus Van der Poel. "Het was toch wel slopend. De koers van vrijdag nam ik nog mee", blikt hij terug op de E3 Saxo Classic die hij nog solo won. "Maar Mads reed die ook, dus dat is geen excuus. Maar hier heeft de sterkste gewonnen. Ik had zeker niet de benen van vrijdag. Ik heb mij soms op karakter erover getrokken en had graag gewonnen, maar er was er eentje sterker."

Van der Poel is natuurlijk nog gewoon de topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen met een quotering op de winst van 2.62.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen