Parijs-Nice: Olav Kooij maakt feest Jumbo-Visma compleet

Olav Kooij zat al een aantal keer erg vlak bij de winst, maar in de vijfde etappe van Parijs-Nice was de Nederlander dan eindelijk de snelste van allemaal.

In de massasprint wist hij af rekenen met allrounders als Mads Pedersen, die tweede werd en Tim Merlier, die als derde over de meet kwam.

De echte sprinters hadden in deze rit goede kans op de overwinning, maar ook aanvallers hadden mogelijkheden. Het eerste gedeelte van de rit ging namelijk over lastig terrein en ook de laatste fase van de etappe bevatte nog enkele beklimmingen, waar aanvallers wat konden proberen.

In de laatste kilometer deed Connor Swift bijvoorbeeld nog een poging, maar uiteindelijk eindigde de dag toch in een massasprint. Mads Pedersen ging voorop met Olav Kooij strak in zijn wiel en was daardoor eigenlijk kansloos voor de zege, die naar de Nederlander ging.

Wat	Parijs - Nice
Waar	Frankrijk
Wanneer	zondag 5 maart t/m zondag 12 maart
Waar te zien	Eurosport 1, Sporza, eurosport.nl
Odds op eindzege	Tadej Pogacar 1.12 Jonas Vingegaard 13.00 David Gaudu 13.00 Simon Yates 34.00 Daniel Martinez 51.00

Olav Kooij pakt 'mooiste zege tot nog toe'

In de eerste twee etappes zat hij er al heel dichtbij, maar donderdag was het dus wel raak voor Olav Kooij en spurtte hij naar de winst in Parijs-Nice.

In het interview direct na de rit kon hij zijn blijdschap niet onderdrukken. "Ik heb vorig jaar een paar wedstrijden gewonnen, maar dit is zeker de mooiste tot nog toe", zei de renner van Jumbo-Visma enthousiast.

"Ik zat een beetje ver bij het ingaan van de laatste kilometer. Toen nam ik de linkerkant van de rotonde, wat een goede keuze was. Ik kwam in goede positie, waarna Edoardo Affini voorbijkwam. Daarna zat ik in het wiel van Pedersen. Dit keer kon ik daar uitkomen."

Dinsdag werd hij nog verslagen door Pedersen en dus voelde deze zege ook een beetje als revanche. "Tweede worden is niet slecht, maar het gaat om winnen. Ik ben dus heel blij dat dat lukte. We kwamen hier met hoge verwachtingen, dus ik ben blij dat ik deze zege kon pakken, nadat we ook al de ploegentijdrit wonnen. Er komen nu geen kansen voor de sprinters meer, dus het is nu weer aan Jonas."

Pogacar onbedreigd in het klassement

De positie van Tadej Pogacar in het algemeen klassement kwam in de vijfde etappe van Parijs-Nice geen enkel moment in gevaar, maar hij moest wel toestaan dat David Gaudu via bonificatieseconden dichterbij wist te komen.

De Franse renner staat nu zo'n zes seconden achter Pogi, die een klein foutje maakte zo zei de Sloveen zelf.

Pogacar pakte woensdag reeds de leiding en genoot van zijn eerste dag in de leiderstrui. "Het was eindelijk zonnig en er was geen stress. Het was een mooie dag. Dat is zowat mijn trainingsronde als ik thuis ben. Het is een heel mooie etappe, maar de wegen van de komende twee dagen ken ik niet. Het parcours was te laat gepubliceerd om nog een verkenning te doen."

De Sloveense ronderenner wist deze Parijs-Nice al de nodige bonificatieseconden te verzamelen, maar vandaag zag hij dus zijn naaste rivaal in het klassement, David Gaudu er met die belangrijke seconden vandoor gaan.

"Er kwam wat spanning richting de klim. We zagen dat veel renners er voor wilden gaan. Het waren gratis seconden, maar ik maakte een foutje. Ik wilde er rechts voorbij, maar er was geen ruimte. Slechts twee seconden dus vandaag, helaas."

Vrijdag staat het peloton een heuveletappe te wachten en Pogacar denkt dat het een nerveuze dag gaat worden. "Het is een klassieke rit. Er kan kan van alles gebeuren, er zijn daar veel verrassingen mogelijk. De zevende etappe is beter te voorspellen", zei hij alvast vooruitkijkend naar de koninginnenrit van zaterdag naar de Col de la Couillole.

Pogacar zal zich in de zesde etappe van Parijs-Nice, met het oog op die koningengrit van zaterdag waarschijnlijk koest houden en dus moeten we kijken naar renners als Magnus Cort Nielsen en Mads Pedersen voor de zege. 

Mads Pedersen kan genoteerd worden op 6.50 voor de ritwinst in etappe zes, terwijl Magnus Cort Nielsen in dezelfde markt een quotering van 7.00 heeft.