Oranje treft een gemotiveerd Kroatië in de halve finale van de Nations League

Justin Bijlow zal woensdag onder de lat staan wanneer Oranje in de halve finale van de Nations League een meer dan gemotiveerd Kroatië tegenkomt.

De doelman van Feyenoord krijgt van Koeman de voorkeur boven Andries Noppert van sc Heerenveen en Mark Flekken van SC Freiburg.

Wat	Nederland - Kroatië, halve finale Nations League
Waar	Rotterdam, de Kuip
Wanneer	Woensdag 14 juni, 20.45 uur
Waar te zien	NPO 3, 20:45 uur
Odds	Nederland 1.90, gelijkspel 3.40, Kroatië 3.75

Koeman zei dinsdag in De Kuip tegen de pers dat hij voor Bijlow heeft gekozen. "Ik twijfelde nog of ik het moest zeggen, maar de keepers weten het al."

Jasper Cillessen was tijdens de voorrondes van het EK in maart nog de eerste doelman, maar zit nu dus niet bij de definitieve selectie. Dat komt onder andere omdat Cillessen de afgelopen maanden behoorlijk uit vorm is.

De 25-jarige doelman van Feyenoord won afgelopen seizoen de landstitel met de Rotterdammers en kwam in 2021 in zes interlands in actie voor Oranje.

Onder andere door blessures raakte Bijlow vervolgens zijn basisplaats in het Nederlands Elftal weer kwijt. Tijdens het WK in Qatar koos Van Gaal voor Noppert. Bijlow behoorde toen overigens wel tot de selectie, net zoals Remko Pasveer.

In maart van dit jaar moest Bijlow vanwege een polsblessure nog verstek laten gaan, maar tegen Kroatië zal hij na twee jaar dus weer in actie komen voor het Nederlands Elftal.

Als Bijlow woensdag de nul weet te houden is de quotering 2.37. 

Aké wellicht in de basis

Koeman wilde de exacte samenstelling van zijn basisopstelling verder niet prijsgeven, maar zei wel dat zijn selectie fit is. "We hebben goede trainingsdagen gehad. Ik ben optimistisch", aldus de bondscoach.

Nathan Aké zal waarschijnlijk in de basis starten. Hij trainde dinsdagochtend voor de eerste keer mee met Oranje, nadat hij zich maandag pas bij het Nederlands Elftal had gevoegd. De verdediger van Manchester City werd maandagmiddag namelijk eerst nog gehuldigd in Engeland omdat hij met zijn club de Champions League had gewonnen.

Wellicht zal Aké centraal achterin de positie van Matthijs de Ligt, die vanwege een blessure moest afhaken, invullen. Maar Koeman kan natuurlijk ook kiezen voor Jurriën Timber, Lutsharel Geertruida of Sven Botman. Aké zal dan waarschijnlijk linksback staan. Denzel Dumfries, die de Champions League-finale verloor met Internazionale, was maandag al wel te zien op de training en kan eveneens starten tegen Kroatië.

Die halve finale tussen Nederland en Kroatië zal woensdag om 20.45 uur van start gaan. De wedstrijd vindt plaats in Rotterdamse De Kuip en zal worden geleid door de Roemeense arbiter István Kovács.

Vier jaar geleden haalde het Nederlands Elftal Oranje, toen ook onder leiding van Koeman, de finale van de Nations League. Daarin was Portugal vervolgens met 1-0 Oranje de baas.

Modric en Dalic vol motivatie tegen 'schitterend' Oranje

De aanvoerder van Kroatië Luka Modric en bondscoach Zlatko Dalic wijzen erop dat Kroatië vol motivatie begint aan de wedstrijd tegen Oranje in de halve finales van de Nations League.

Het land wil voor het eerst in hun historie eindelijk eens een beker winnen, maar onderschatten Oranje, dat woensdag de tegenstander is in de halve finale in Rotterdam, zeker niet.

"We zijn net zo gemotiveerd als op het WK in Qatar", zei Dalic dinsdag op een persmoment van het Kroatische team. Dalic stond aan de basis van het Kroatische WK-brons in Qatar, nadat ze in 2018 al zilver hadden gewonnen op het WK in Rusland.

"We willen nu bereiken wat we nog nooit bereikt hebben", aldus Dalic. "Als we de Nations League winnen, schrijven we geschiedenis."

Het winnen van de Nations Legaue is echter niet het hoofddoel van de Kroaten, zei Dalic met wat voorbehoud. "We zijn hier om een medaille te pakken. Als we verliezen van Oranje, dan gaat niemand van ons naar huis. Dat willen ze ook niet. Elke medaille is iets moois."

'We zijn vol energie'

Modric, die op de persconferentie naast Dalic zat, gaf zijn land tegen Oranje een kans van zo'n 50%. "We zijn vol energie en zijn er klaar voor om tot het uiterste te gaan", zei de 37-jarige middenvelder van Real Madrid. "Dat zal ook moeten, want dit Nederland heeft een sterk team en speelt thuis."

Dalic hemelde het elftal van Koeman dus behoorlijk op en noemde het zelfs een "schitterend team met prachtige spelers". "Nederland heeft alleen maar spelers die in de internationale top spelen, plus talenten die de Europese top kunnen halen."

De halve finale tussen Nederland en Kroatië begint woensdag om 20.45 uur, als Kroatië van Oranje weet te winnen is 3.75 de quotering, terwijl Nederland als favoriet op 1.90 staat genoteerd.