Het Nederlands elftal is op weg naar de vijfde groepswedstrijd van de Nations League tegen Griekenland. We zetten de laatste Oranje-nieuwtjes met Frenkie de Jong, Joey Veerman, Justin Kluivert en Virgil van Dijk op een rij.
Frenkie de Jong denkt met Joey Veerman samen te kunnen spelen
Frenkie de Jong denkt dat hij prima met Joey Veerman op het middenveld van het Nederlands elftal kan spelen. "Joey is een speler die het voetbal goed ziet", zegt hij voor de eerste training van het Nederlands elftal voor de duels met Griekenland en Duitsland in de Nations League. "Hij is tactisch en technisch heel goed, dus over het algemeen is dat juist makkelijk spelen met zulke spelers. Maar de trainer beslist uiteindelijk."
De Jong en Veerman begonnen nog nooit samen aan een interland. Veerman kwam na het laatste EK niet meer voor in de plannen van de inmiddels vertrokken Ronald Koeman. Bondscoach Xavi Hernández is wel gecharmeerd van de middenvelder die afgelopen zomer van PSV naar Borussia Dortmund overstapte. De Spanjaard liet Veerman in zijn eerste vier interlands drie keer aan de aftrap verschijnen en liet hem eenmaal invallen.
Xavi vertelde maandag dat goede spelers altijd samen kunnen spelen. Hij denkt anders dan coaches die in het verleden zeiden dat Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder niet samen konden spelen, omdat ze hetzelfde type spelers waren. "Dat zeiden ze vroeger ook over mij en Andrés Iniesta. Dat is toch ook goed gekomen", zei de nieuwe bondscoach van Oranje.
De Jong miste de eerste vier interlands onder Xavi door een knieblessure die hij op het WK heeft opgelopen. Hij maakte onlangs zijn rentree bij FC Barcelona, waar hij de afgelopen weken als centrale verdediger en rechtsback speelde. "Maar iedereen weet dat ik een middenvelder ben", zegt de 70-voudig international die bij FC Barcelona onder Xavi speelde.
De Spaanse bondscoach ziet De Jong als een van zijn bepalende spelers bij Oranje. Het kan goed zijn dat hij de 29-jarige middenvelder vrijdag tegen de Grieken de aanvoerdersband laat dragen, nu Virgil van Dijk niet fit is. "Het zou zomaar kunnen", antwoordde De Jong met een glimlach op de vraag of hij Van Dijk gaat vervangen. "Het is aan de bondscoach om dat bekend te maken."
De Jong zou zijn rol als aanvoerder anders invullen dan Van Dijk. "Virgil hoor je er altijd bovenuit. Hij is echt onze leider, ook verbaal. Als ik de band draag, kan ik vooral een voorbeeld zijn voor anderen in gedrag en in hoe professioneel ik ben. Ik heb Lionel Messi als aanvoerder meegemaakt, die verhief helemaal nooit zijn stem maar was wel onze baas. Laten we zeggen dat ik met de band om tussen Messi en Virgil in zou zitten."
Kluivert trekt zich niets aan van haters na WK
Voor het eerst sinds zijn gemiste strafschop tegen Marokko op het WK is Justin Kluivert weer bij het Nederlands elftal. "Die penalty heeft wel even aan me geknaagd", vertelt de 27-jarige aanvallende middenvelder vlak voor de eerste training van de nationale ploeg voor de beslissende groepsduels met Griekenland en Duitsland in de Nations League. "Ik deed eigenlijk bijna alles goed, maar die bal belandt op de paal. Zo had ik me het WK niet voorgesteld."
Voor Oranje was het WK na de zestiende finales voorbij door missers van Kluivert, Quinten Timber en Crysencio Summerville vanaf 11 meter. Het drietal ontving zo veel beledigende en racistische reacties op sociale media, dat de KNVB besloot aangifte te doen. "Ik zag wel minder leuke dingen voorbijkomen", vertelt Kluivert. "Maar ik stoor me daar niet echt aan. De meeste fans zijn gelukkig niet zo. Het heeft geen zin om daar erg mee bezig te zijn. Dan had ik hier nu niet gestaan. Dat merkte ik al in mijn tijd bij Ajax."
"Het was ook vooral balen omdat ik alles op alles had gezet om het WK na een knieoperatie toch te halen", stelt de speler van Bournemouth. "Ik ben Ronald Koeman nog steeds heel dankbaar dat hij me heeft meegenomen. Ik mocht tegen Marokko invallen omdat ik wel goed ben in strafschoppen nemen. Ik had volgens mij nog geen bal geraakt toen die strafschoppenserie begon. Dat is niet lekker, maar mag geen excuus zijn."
Koeman kondigde zijn afscheid aan na de nederlaag tegen Marokko. Kluivert miste de eerste vier interlands onder de nieuwe bondscoach Xavi Hernández door een hamstringblessure. "Ik heb hem nog niet persoonlijk gesproken, wel telefonisch", zegt hij over de Spanjaard. "We hebben net wel een groepsgesprek gehad en hij was heel duidelijk hoe we van Griekenland moeten winnen. Dat beviel me wel. Hoe we gaan winnen? Daar ga ik niet te veel over zeggen. Wel op een manier die bij ons past."
Xavi kan kiezen tussen vele goede middenvelders. Kenneth Taylor, de afgelopen weken een van de uitblinkers bij de Italiaanse koploper Lazio, is ook na de blessure van Ryan Gravenberch niet opgeroepen. "Je hoort mij niet zeggen dat ik basisspeler ben", zegt Kluivert. "Maar ik hoop dat de bondscoach me in de komende duels wel wil zien. Het gaat goed bij Bournemouth", zegt hij over zijn ploeg die zevende in de Premier League staat en in de Europa League nog zonder puntenverlies is. "De Engelse competitie past goed bij me. Bij Ajax was ik nog een beetje verwend. Nu heb ik hard leren werken om te presteren."
Sepp van den Berg vervangt Virgil van Dijk
Sepp van den Berg is voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal. De 24-jarige verdediger van Brentford vervangt in de selectie van bondscoach Xavi Hernández de maandag geblesseerd weggevallen aanvoerder Virgil van Dijk.
Met Van den Berg bestaat de selectie voor de komende twee wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland in de Nations League uit 24 spelers. Brian Brobbey viel maandag ook af. Voor de spits is nog geen vervanger opgeroepen.
Brentford nam Van den Berg in de zomer van 2024 voor 29 miljoen euro over van Liverpool. Bij de huidige nummer 8 uit de Premier League is hij de afgelopen weken basisspeler.
Van den Berg doorliep de opleiding van PEC Zwolle, dat hem in 2019 op 17-jarige leeftijd aan Liverpool verkocht.
Oranje ontvangt Griekenland vrijdag in de Johan Cruijff ArenA en sluit drie dagen later de groepsfase van de Nations League af met een uitwedstrijd tegen Duitsland in Berlijn.
Nederland en Griekenland leiden de poule met 8 punten. Duitsland heeft 5 punten en Servië is nog puntloos. De beste twee ploegen kwalificeren zich voor de kwartfinales, die volgend jaar maart worden afgewerkt.
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
