Oranje blameert zich met nipte zege op Litouwen

Het Nederlands elftal heeft in de WK-kwalificatiereeks op het nippertje een afgang weten te voorkomen. In een ontluisterend zwakke wedstrijd tegen Litouwen, de nummer 143 van de wereld, hield de ploeg van bondscoach Ronald Koeman met kunst- en vliegwerk drie punten over: 2-3.

Memphis Depay was met twee treffers, waaronder de beslissende, de redder in nood, maar zijn historische mijlpaal als topscorer aller tijden werd volledig overschaduwd door de collectieve wanprestatie. De overwinning houdt Oranje op koers voor het WK, maar het vertoonde spel in Kaunas is een serieus alarmsignaal voor de komende duels.

Een historisch doelpunt van Memphis Depay en een primeur voor Quinten Timber leken de opmaat voor een zorgeloze avond. De aanvalsleider kroonde zich na tien minuten tot de meest productieve international ooit en halverwege de eerste helft zorgde de Feyenoorder voor een comfortabele 0-2 marge.

Collectieve black-out

Wat volgde was echter een complete implosie in de slotfase voor rust. Een collectieve black-out in de defensie stelde de Litouwers in staat om de stand, tot verbijstering van alles en iedereen, volledig gelijk te trekken. Eerst liet Jerdy Schouten zich te eenvoudig passeren, waarna Cody Gakpo bij een standaardsituatie in de lucht werd afgetroefd.

Ondanks de totale desorganisatie voor de pauze, hield Koeman vast aan zijn elftal. Verbetering bleef echter uit en het tempo lag te laag om de thuisploeg in verlegenheid te brengen. Oranje leek stuurloos en moest zelfs waken voor een volledige vernedering toen Litouwen er via een counter gevaarlijk uitkwam.

Debuut Sem Steijn

Een driedubbele wissel, met onder meer het debuut van Sem Steijn, bracht na ruim een uur eindelijk de ommekeer. Een minuut na de ingreep van de bondscoach was het opnieuw aan Depay om zijn ploeg uit het slop te trekken door een voorzet van Denzel Dumfries binnen te koppen.

De treffer bracht vooral opluchting, maar van controle was geen moment sprake. Terwijl Gakpo nog de lat raakte, bleef de Nederlandse defensie tot in de slotseconden wankelen. Met de nodige moeite werd de minimale voorsprong over de streep getrokken, waarmee Oranje ontsnapte aan blamerend en kostbaar puntenverlies.

Van Dijk Spaart Oranje Niet

De kritiek van de verdediger was na afloop niet mals en richtte zich op de algehele instelling van het team. "Dit was een slechte avond", zo opende Van Dijk zijn analyse bij de NOS. "We waren slordig in balbezit, wonnen de tweede bal niet en hielden de bal te lang aan één kant. Het was gewoon slecht." De drie punten konden de zwakke prestatie in zijn ogen niet verbloemen: "We pakken de drie punten, maar als we stappen willen zetten, mag dit niet gebeuren."

Met name de manier waarop Oranje een comfortabele 0-2 voorsprong liet verdampen, ergerde de captain mateloos. Hij noemde het beestje bij de naam. "Ja, we waren gemakzuchtig. Als je kijkt hoe gemakkelijk die jongen kan indribbelen bij de eerste goal, dan moet er een overtreding gemaakt worden. Dit mag niet gebeuren."

"We moeten in de spiegel kijken"

De onthutsende prestatie staat in schril contrast met de ambitie die binnen de selectie heerst om toe te groeien naar de absolute wereldtop. Van Dijk erkent dat er nog een lange weg te gaan is. "We zitten in een fase van het jaar dat je op zoek bent naar een constant niveau", zei Van Dijk. "We moeten in de spiegel kijken en constanter worden."

De captain verzekerde wel dat de teleurstellende avond intern stevig zal worden geëvalueerd. Wegkijken is er niet bij. "In de rust is er al gesproken over wat beter kan. Er is nu ook nog genoeg tijd om elkaar de waarheid te vertellen over dit duel. We hebben ook nog een vlucht naar huis." De boodschap is duidelijk: ondanks de koppositie in Groep G zal het spel drastisch beter moeten om op een WK daadwerkelijk een rol van betekenis te kunnen spelen.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen