Opluchting bij Leeuwinnen na plaatsing voor EK 2025

Bij de Oranjevrouwen overheerste dinsdag een gevoel van opluchting na de plaatsing voor het EK van 2025. Ondanks een moeizame kwalificatiereeks gelooft bondscoach Andries Jonker dat Nederland volgend jaar een goed figuur kan slaan in Zwitserland.

Jonker zat dinsdagavond al een paar minuten voor een laptop in een lege kleedkamer in Noorwegen toen hij de kern van zijn verhaal raakte. "De gretigheid bij de ervaren speelsters is heel groot. Ze willen per se nog een EK spelen en nog een kans krijgen een toernooi te winnen."

Voor de Oranjevrouwen was de kwalificatiereeks voor het EK van 2025 een grote worsteling. Al langer is duidelijk dat de magie van de Europees kampioenen van 2017 is uitgewerkt, maar nu hadden ze zelfs moeite met B-landen als Noorwegen, Italië en Finland.

Voor een groot deel was dat terug te voeren op de tegenslagen die Oranje de afgelopen maanden kende. Basisspelers Daphne van Domselaar, Victoria Pelova, Caitlin Dijkstra, Jill Roord en Vivianne Miedema waren (tijdelijk) niet beschikbaar door blessures. Daarnaast zwaaide Lieke Martens af.

Directe kwalificatie voor het EK van volgend jaar in Zwitserland had normaal gesproken voor Nederland een abc'tje moeten zijn. Maar zo werd het voor Oranje nog moeilijker dan bondscoach Jonker op voorhand had gedacht.

Overlevingsdrang

Jonker prees zich daarom extra gelukkig dat zijn team altijd kan terugvallen op de overlevingsdrang van de routiniers, onder wie Jackie Groenen, Daniëlle van de Donk, Sherida Spitse en Miedema. Laatstgenoemde maakte dinsdagavond tien minuten voor het einde de bevrijdende 1-1 tegen Noorwegen.

De eerste Oranjegoal van Miedema na haar zware knieblessure bracht veel emoties in het team teweeg, met name bij de ontroerde aanvoerder Spitse. Maar achter die tranen zat nog veel meer, behalve opluchting na een ontsnapping.

Voor verschillende routiniers wordt het EK van volgend jaar het laatste eindtoernooi als Oranje-international. Van de Donk noemde het toernooi vorige maand al het eindpunt van haar fraaie interlandloopbaan. Andere routiniers hebben zich nog niet zó duidelijk uitgesproken. Miedema wil wel doorgaan tot het WK van 2027.

De routiniers wilden een nieuwe kans op eeuwige roem niet op het spel zetten, ook al had Oranje via de play-offs nog EK-kwalificatie kunnen afdwingen. Volgens Jonker waren de internationals "enorm teleurgesteld" dat ze het vrijdag in Sittard niet hadden gered tegen Italië. Toen volstond een zege, maar werd het teleurstellend 0-0. Jonker: "De speelsters waren daarom heel gretig."

Oude niveau

De grote vraag is wat Nederland over een jaar kan bereiken in Zwitserland. Oranje schakelde vorig jaar nog bijna de latere wereldkampioen Spanje uit op het WK in Australië en Nieuw-Zeeland, maar viel daarna ver terug - mede door de blessuregolf.

Toch denkt Jonker dat Nederland weer op zijn oude niveau kan komen. Hij wijst daarvoor op de doorbraak van toptalent Wieke Kaptein (18) en de langverwachte terugkeer van topschutter Miedema.

"Tijdens het WK dachten we dat we van iedereen konden winnen. We hebben daarna door allerlei redenen een jasje uitgedaan, maar op het EK kunnen we een heel goed elftal creëren. Alleen als het een klein beetje meezit met het Rode Kruis."

Wel erkent Jonker dat Oranje veel beter moet. Zijn ploeg worstelt vooral met scoren. In de zes kwalificatiewedstrijden was Nederland slechts vier keer trefzeker. "Het is begrijpelijk dat we problemen hadden met scoren, maar dan nog hebben we dat niet goed gedaan."

Voor nu resteert vooral de opluchting bij Jonker. "Het is een heel lastige reeks geweest in een lastige poule. Dit was een colletje van de eerste categorie", zei hij, verwijzend naar de Tour de France. "Maar we zijn er wel overheen gefietst."

Toekomst

Door de directe kwalificatie voor het EK hoeven de Oranjevrouwen komend najaar geen play-offwedstrijden te spelen. Dit geeft bondscoach Andries Jonker de ruimte oefeninterlands in te plannen richting de Nations League-campagne (begin 2025) en het EK (zomer 2025).

Jonker zal die vier interlands gebruiken om te experimenteren. "Jonge speelsters hebben de afgelopen tijd op het trainingsveld laten zien waar ze staan. Dat is de grootste winst voor ons de afgelopen tijd."

"Ik ben blij dat we nu een beeld hebben. We hebben straks de gelegenheid ze op te stellen op internationaal niveau. Dan moeten ze hun kans ook afdwingen. In het voorjaar begint de Nations League en verwachten jullie dat we goed spelen en winnen. Dan zijn er geen kansen meer."

Emoties bij kwalificatie

Sherida Spitse was tot tranen toe geroerd na de rechtstreekse kwalificatie van de Oranjevrouwen voor het EK in 2025. Met name de cruciale goal van Vivianne Miedema maakte de aanvoerder emotioneel.

Miedema maakte dinsdag tien minuten voor het einde de cruciale 1-1 in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen. Dankzij de goal van de spits, die recent bij Oranje is teruggekeerd na een slepende knieblessure, plaatste Nederland zich direct voor het EK.

"Zij heeft hier keihard voor gewerkt", zei Spitse, terwijl ze de tranen van haar wangen veegde, tegen de NOS. "Ik weet niet hoe het is, maar het is vast zwaar om tegenslagen te krijgen en van zoiets terug te komen."

"Het is daarom des te mooier dat zij hem maakt. Dat doet wel iets met mij. We hebben voor haar, maar ook voor Jill (Roord, red.) en Victoria (Pelova, red.) geknokt. We doen het met elkaar, maar ook met de mensen die thuis zitten."

Basisspelers Roord en Pelova zijn geveld door zware knieblessures en hun gemis liet zich voelen in de kwalificatiereeks, waarin Oranje na een worsteling als tweede eindigde. "We moeten hier tevreden mee zijn na alles wat we hebben meegemaakt", zei Spitse.

Miedema bleef zoals altijd nuchter voor de camera, maar sprak wel van een bijzondere avond in het Noorse Bergen. "Deze is speciaal en mooi. Ik heb er lang naartoe gewerkt", zei de Oranjetopscorer aller tijden na haar 96e interlandgoal tegen de NOS.

De Oranjevrouwen hebben zich dinsdag met hangen en wurgen geplaatst voor het EK van 2025. Dankzij een late treffer van Vivianne Miedema speelde de ploeg van bondscoach Andries Jonker gelijk in de beslissende kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen (1-1), wat genoeg was voor een rechtstreeks EK-ticket.

Nu gaan de Oranjevrouwen voor de vijfde keer in de geschiedenis naar het EK, na eerdere deelnames in 2009, 2013, 2017 en 2022. In 2017 kroonde Nederland zich in eigen land tot Europees kampioen. Twee jaar geleden waren de kwartfinales het eindstation.

Het aankomende EK wordt van 2 juli tot en met 27 juli 2025 gehouden in Zwitserland. De loting is op 16 december. Oranje zal in pot 2 ingedeeld worden. Dat betekent dat Nederland op het EK mogelijk gekoppeld wordt aan toplanden als Duitsland, Frankrijk of Spanje.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen