In de Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf staat maandag een interessante clash op het programma: het in vorm verkerende Oostenrijk neemt het op tegen titelkandidaat Frankrijk in hun laatste wedstrijd in Groep D van Euro 2024.
Oostenrijk, dat nog nooit verder is gekomen dan de achtste finales van een EK, treft in Frankrijk een tegenstander met twee Europese titels, maar ook met het voornemen om de teleurstelling van drie jaar geleden recht te zetten.
Bondscoach Ralf Rangnick, die eerder de kans afsloeg om Thomas Tuchel op te volgen bij Bayern München, heeft ondanks een weinig succesvolle periode bij Manchester United zijn magie laten werken bij Oostenrijk. De Oostenrijkers reizen af naar hun buren als een van de meest in vorm verkerende teams van het continent.
Na een tweede plaats in hun kwalificatiepoule, op slechts één punt achterstand van België, en met zes overwinningen uit acht wedstrijden, is Oostenrijk klaar voor hun vierde EK-deelname. De campagnes van 2008 en 2016 eindigden teleurstellend zonder een enkele overwinning.
In 2020 lieten ze echter hun potentieel zien door Noord-Macedonië en Oekraïne te verslaan in de groepsfase, alvorens na een spannende verlenging te verliezen van de uiteindelijke kampioen Italië. Hun huidige vorm doet vermoeden dat ze opnieuw voor een stunt kunnen zorgen in Groep D.
Hoewel Polen en Nederland geduchte tegenstanders zullen zijn, heeft Rangnick sinds een 3-2 nederlaag tegen België in de EK-kwalificatie een indrukwekkende reeks neergezet met zes overwinningen op rij. Een 1-1 gelijkspel tegen Zwitserland op 8 juni maakte daar een einde aan.
Toch is de nederlaag tegen de Belgen de enige nederlaag van Oostenrijk in de laatste 16 wedstrijden. Bovendien is Oostenrijk sinds september 2022 niet meer droog gestaan voor de goal, een duidelijk signaal voor Frankrijk, dat wat recht te zetten heeft.
Kylian Mbappé maakte de overstap van Paris Saint-Germain naar Real Madrid, maar niet voordat hij met Frankrijk teleurgesteld afdroop op Euro 2020. Zijn gemiste penalty tegen Zwitserland in de achtste finales betekende het einde van het toernooi voor Les Bleus. Een paar maanden later stond hij weliswaar met een glimlach op het podium om de Gouden Schoen in ontvangst te nemen na de gewonnen WK-finale tegen Argentinië, maar de teleurstelling van het gemiste EK was voelbaar.
Ondanks de recente tegenslagen en Zinedine Zidane die op de loer ligt, blijft Didier Deschamps - de enige levende man die de wereldbeker als speler én trainer won - aan het roer voor zijn elfde EK-campagne met Frankrijk. Twee keer eerder, in 1984 en 2000, leidde hij Les Bleus naar de Europese titel.
Frankrijk won zeven van zijn kwalificatiewedstrijden, waaronder een recordoverwinning van 14-0 op Gibraltar. Hoewel de mannen van Deschamps in hun eerste oefenwedstrijd van de maand met 3-0 wonnen van Luxemburg, was een troosteloos 0-0 gelijkspel tegen Canada op 9 juni niet de ideale voorbereiding op het EK.
Sinds Euro 2012 zijn Les Bleus echter niet meer verslagen in de groepsfase van een EK. Bovendien hebben ze goede herinneringen aan Oostenrijk in de recente Nations League-cyclus. Na een 1-1 gelijkspel in juni 2022 volgde een paar maanden later een eenvoudige 2-0 overwinning in het Stade de France.
Bij Oostenrijk staat een aantal spelers aam de kant, waaronder David Alaba en Sasa Kalajdzic, die beiden kampen met een kruisbandblessure. Ook RB Leipzig-middenvelder Xaver Schlager is er vanwege een ernstige knieblessure niet bij.
Bij het sterrenensemble van Frankrijk kampte Kingsley Coman eerder deze week met een lichte ziekte, maar hij lijkt op tijd fit te zijn. Ook Mbappé is klaar om te spelen, ondanks een pijnlijke knieblessure die hij opliep in de oefenwedstrijd tegen Luxemburg.
Dat kan niet gezegd worden van Real Madrid-middenvelder Aurelien Tchouameni, die nog herstelt van een voetblessure waardoor hij de Champions League-finale miste. Verwacht wordt dat Adrien Rabiot van Juventus zijn plaats in de basiself zal innemen.
De EK-wedstrijd Oostenrijk - Frankrijk begint maandag 17 juni om 21:00 uur Nederlandse tijd en wordt gespeeld in Düsseldorf Arena in Düsseldorf.
Oostenrijk - Frankrijk is in Nederland live te volgen via NPO 1 of Ziggo kanaal 999.
De wedstrijden van het EK voetbal kun je live zien op NPO 1, NPO 2, en NPO 3. Daarnaast kun je de meeste wedstrijden ook bekijken op VRT Eén en Canvas.
Oostenrijk: Pentz; Posch, Danso, Wober, Mwene; Siewald, Grillitsch; Laimer, Sabitzer, Baumgartner; Gregoritsch
Frankrijk: Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Hernandez; Kante, Rabiot; Dembele, Griezmann, Mbappe; Thuram
Oostenrijk wint: 5.75
Gelijkspel: 4.50
Frankrijk wint: 1.53
Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen
Alleen beschikbaar voor nieuwe klanten van 24 jaar of ouder. Min. storting vereist. Uitbetalingen zijn exclusief wedkredieteninzet. Algemene voorwaarden, tijdslimieten en uitsluitingen gelden.