Olav Kooij wint etappe 9 en zorgt voor Nederlands succes in de Giro

Olav Kooij is er in geslaagd de lastig etappe naar Napels te winnen en dat is zijn eerste ritzege in een grote ronde. De renner van Visma | Lease a Bike wist op het nippertje de sterke Jonathan Milan te passeren.

"Dit is waar we binnen de ploeg mee bezig waren, het behalen van een ritzege", zei Kooij in het interview direct na de koers. "Het ging niet perfect in de eerste sprints in deze Giro, en ook voor vandaag was er nog een beetje onzekerheid. We wisten helemaal niet zeker of het een sprint zou worden, maar toch stond de ploeg als een blok achter mij om me in positie te krijgen."

Dat Kooij won, was niet vanzelfsprekend, omdat Visma | Lease a Bike al twee belangrijke renners is kwijt geraakt. "We wisten dat we moesten improviseren, zeker in de slotkilometer. Normaal heb je met Christophe (Laporte, red.) iemand die je bijna zeker in een ideale positie brengt. Nu viel dat weg. We hadden niet een plan, maar wilden vooral kijken hoe de race evolueerde en daar goed op inspelen."

"Dit was de stap waarnaar ik aan het zoeken was, die ritzege in mijn eerste grote ronde", sluit een dolgelukkige Kooij af. "Ik had al heel wat overwinningen op mijn palmares, maar dit was degene waar ik aan dacht."

Tim van Dijke had belangrijk aandeel in zege Kooij

Team Visma | Lease a Bike heeft al wat tegenslag te verwerken gekregen in de eerste week van de Giro d’Italia, maar zondag was het dan eindelijk raak voor de Nederlandse ploeg. Olav Kooij won de negende etappe en zijn ploeggenoot Tim van Dijke speelde in de finale een belangrijke rol in die overwinning.

Van Dijke had nog wat over om in de laatste kilometer zijn sprinter naar in een goede positie te brengen voor de eindspurt. "In de finale was ik er alleen nog voor Olav. Hij zat wat van achteren. Ik moest het peloton echt nog passeren. Dat was een enorme beurt en ook de enige inspanning die ik nog kon leveren", vertelde hij voor de camera van Eurosport.

"Narváez was echt supersterk. Voor hem is het natuurlijk wel sneu", zei Van Dijke mee over de kampioen van Ecuador. "Ik zei gisteren al tegen de ploeg dat Olav nog een etappe zal winnen in deze Giro. Er zijn hier alleen zoveel sterke sprinters. Zo is Milan ook geweldig in vorm. Het is moeilijk om hem te verslaan, maar Olav pakt nu zijn eerste zege in een grote ronde. Ik ben echt heel erg trots op hem."

Toch Nederlands succes is in de eerste week

Visma | Lease a Bike verloor in de eerste week Christophe Laporte en Robert Gesink en moest toezien dat meerder van hun renners bij valpartijen betrokken waren, en dan komt de etappezege van Olav Kooij natuurlijk als geroepen.

"Ongelooflijk, het is een echte ploegprestatie", aldus een enthousiaste ploegleider Marc Reef. "We wisten dat het een zware dag zou zijn, door het parcours maar ook door de ploegen die we koers hard wilden maken. Het was ook een ideaal terrein om veel aanvallen te zien in de finale, wat ook gebeurd is. We wisten dat we vandaag conservatief moesten rijden, omdat we geen volledig team meer hebben en niet iedereen is honderd procent."

"Het was aan andere ploegen om het te controleren. We zijn kalm gebleven en hebben Olav in een goede positie te houden. Hij uitte wat twijfels tijdens de etappe, maar met de hele groep bleven we vertrouwen in hem uitspreken. Dat hebben de ploeggenoten goed gedaan, maar we moeten ook Tadej Pogacar dankbaar zijn voor zijn beurt. Het is jammer voor Narvaez, maar ik ben blij dat we deze konden winnen. Olav was uiteindelijk heel sterk."

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen

bet365 News Team

• • 
  •