Olav Kooij wint eerste rit Tour of Britain na perfecte lead-out van Wout van Aert

Olav Kooij heeft de eerste etappe van de Tour of Britain op zijn naam geschreven. De Nederlandse renner van Jumbo-Visma versloeg Sam Bennett en zijn ploeggenoot Wout van Aert, die de lead-out voor hem was, in een massasprint. Kooij is nu ook de leider van het algemeen klassement.

In de eerste etappe van de Tour of Britain moesten de renners een parcours van 161,6 kilometer afleggen. De start was in Altrincham, terwijl de finish in Manchester lag. 

Onderweg moest er een aantal kleine beklimmingen bedwongen worden, maar men ging er vooraf vanuit dat er gesprint zou gaan worden voor de overwinning. En zo geschiedde.

De Nederlander Olav Kooij won de eerste etappe is nu vanzelfsprekend de leider in het algemeen klassement.

Wat	Tour of Britain 2023
Waar	Engeland
Wanneer	Zondag 3 september - zondag 10 september 2023
Odds op eindzege	Wout van Aert 1.57 Tom Pidcock 5.00 Carlos Rodriguez 13.00 Gonzalo Serrano 15.00 Tobias Halland Johanessen 17.00

Olav Kooij prijst sterke lead-out Wout van Aert

Olav Kooij vloog zondag werkelijk naar de overwinning in de eerste etappe van de Tour of Britain. De Nederlandse renner wist de massasprint te winnen na een sterke lead-out van ploeggenoot Wout van Aert. "Van Aert als lead-out hebben, geeft ontzettend veel vertrouwen."

Kooij dankte zijn teammaatjes uitgebreid in het flashinterview na afloop van de rit: "De hele ploeg leverde een goede inspanning. Het was best lastig om de vluchters terug te halen, dat was al een flinke inspanning. Toch lukte het de ploeg om Wout en mij als eerste en tweede door de laatste bocht te krijgen. Daarna hoefde ik alleen maar voluit naar de finish."

"Dat iedereen zo betrokken was, maakt de overwinning extra mooi", aldus Kooij, die het natuurlijk ook over zijn lead-out had. "Hij is een van de beste wielrenners in de wereld. Om hem als lead-out te hebben, geeft ontzettend veel vertrouwen. Je kan erop vertrouwen dat het goed komt. Het is geweldig dat hij erbij is."

Wout van Aert: "Zo is een lead-out doen heel leuk"

Wout van Aert, de topfavoriet voor de eindzege in de Tour of Britain 2023, beleefde een 'perfecte eerste dag' in de Tour of Britain. De Belgische toprenner verzorgde een uitstekende lead-out voor Olav Kooij, die de rit wist te winnen, en finishte zelf nog als tweede. "Ik heb nog niet veel met Olav gereden, maar iedereen kan zien dat hij heel getalenteerd is."

"Dit is de perfecte start, we hebben het heel mooi afgemaakt. Als ploeg hebben we vandaag alles goed gedaan. Het is heel leuk om hier deel vanuit te maken", meldde Van Aert via zijn team Jumbo-Visma. "Makkelijk ga ik de lead-out niet noemen, maar door het werk van de ploeg zaten we in een ideale positie. Het plan was om als eerste en tweede door de laatste bocht te komen en dat is volledig gelukt."

Op het laatste rechte stuk kon Van Aert zijn ploeggenoot zo op het oog eenvoudig naar de zege leiden. Als Van Aert daarnaar gevraagd wordt antwoordt hij: "Op deze manier is het leuk om dat te doen. Ik moet het echter meer doen om te zien of ik het leuk ga blijven vinden."

De Belgische kopman van Jumbo-Visma sloot af met complimentjes voor Kooij. "Ik heb nog niet heel veel met Olav gereden, maar iedereen kan zien dat hij zeer getalenteerd is. Ik ben blij dat we hier met een sterke ploeg aanwezig zijn. Zo kunnen we hopelijk nog etappes winnen."

Etappe twee lijkt een prooi voor de punchers, tenzij de rit toch in een massasprint eindigt, wat misschien wel het meest in de lijn der verwachting ligt. Als kanshebbers op de overwinning voert leider Olav Kooij de quoteringen aan met 1.57, gevolgd door Wout van Aert met een quotering van 5.50.