Oklahoma City Thunder kwalificeert zich als eerste voor NBA Finals

OKC klopte Minnesota Timberwolves in de Western Conference Finals en staat daardoor voor het eerst sinds 2012 in de finale. De tegenstander wordt New York Knicks of Indiana Pacers. 

Hier vind je alles wat je moet weten over de Western Conference winners Oklahoma City Thunder. 

De Western Conference Finals van de NBA 2025 bood een fascinerend schouwspel van opkomend talent en fysieke dominantie. De Oklahoma City Thunder, het meest verrassende team van het seizoen, nam het op tegen de geduchte Minnesota Timberwolves. Wat volgde was een serie die de Thunder's status als titelkandidaat bevestigde en de Timberwolves liet zien wat er nog nodig is om de top te bereiken. Uiteindelijk behaalde de Thunder een overtuigende 4-1 overwinning, waarmee ze voor het eerst sinds 2012 de NBA Finals bereikten.

Stijl

De serie was een botsing van stijlen: de razendsnelle, aanvallend ingestelde Thunder tegen de defensief ijzersterke en fysieke Timberwolves. Hoewel de eindstand van 4-1 een zekere dominantie suggereert, kende de serie zijn spannende momenten en verrassende wendingen.

Verloop

Game 1: OKC zet de toon met een dominante start (Thunder 114, Timberwolves 88) De Thunder begon de serie met een indrukwekkende overwinning op eigen terrein. Met hun typische snelle spel en scherpe verdediging overrompelden ze de Timberwolves vanaf de eerste minuut. Shai Gilgeous-Alexander (SGA) was direct op dreef, terwijl de jonge kern van OKC liet zien klaar te zijn voor het grote podium.

Game 2: Thunder breidt de voorsprong uit (Thunder 118, Timberwolves 103) Ook Game 2 in Oklahoma City was een prooi voor de Thunder. Hoewel de Timberwolves meer weerstand boden, kon OKC op cruciale momenten versnellen en hun voorsprong behouden. SGA en Jalen Williams bleven consistent presteren, en Chet Holmgren speelde een sleutelrol in de verdediging. De Thunder nam een comfortabele 2-0 voorsprong mee naar Minnesota.

Game 3: Minnesota slaat keihard terug (Timberwolves 143, Thunder 101) Net toen sommigen dachten aan een 'sweep', sloegen de Timberwolves genadeloos terug. In eigen huis lieten Anthony Edwards en Karl-Anthony Towns zien waarom ze tot de top van de league behoren. Minnesota speelde een nagenoeg perfecte wedstrijd, waarbij ze de Thunder met maar liefst 42 punten verschil versloegen. Deze afstraffing was de grootste nederlaag voor de Thunder dit seizoen en diende als een wake-up call.

Game 4: Thunder overleeft spannende strijd (Thunder 128, Timberwolves 126) Na de pijnlijke nederlaag in Game 3 liet de Thunder hun veerkracht zien. In een zenuwslopende wedstrijd, waarin de Timberwolves het tempo hoog hielden, kwam OKC op een 3-1 voorsprong. Shai Gilgeous-Alexander speelde een sensationele wedstrijd met 40 punten, 9 rebounds en 10 assists. Hij maakte in de laatste 15 seconden vijf van de zes vrije worpen om de nipte overwinning veilig te stellen. Ook Jalen Williams (34 punten) en Chet Holmgren (21 punten) waren uitstekend. Het was een bewijs van de mentale hardheid van de jonge Thunder-ploeg.

Game 5: OKC maakt het overtuigend af (Thunder 124, Timberwolves 94) Terug in eigen Paycom Center maakte de Thunder in Game 5 geen grappen. Vanaf de openingstip overrompelden ze de Timberwolves. Ze namen een 26-9 voorsprong na het eerste kwart en bouwden deze uit naar een dominante 65-32 voorsprong bij rust. De Timberwolves, die meer turnovers (14) dan gemaakte veldgoals (12) hadden in de eerste helft, konden de druk van de Thunder's verstikkende verdediging en scherpe aanval niet weerstaan. SGA, die later unaniem werd uitgeroepen tot Western Conference Finals MVP, leidde zijn team met 34 punten, 8 assists en 7 rebounds. De Thunder won met 124-94, waarmee de serie met 4-1 werd beslist.

Uitblinkers

Shai Gilgeous-Alexander (WCF MVP): SGA bevestigde zijn status als MVP-kandidaat (en vermoedelijk MVP van de reguliere competitie). Zijn consistentie, vermogen om te scoren in de 'clutch' en zijn verbeterde playmaking waren de drijvende kracht achter de Thunder's succes. Hij maakte de Western Conference Finals MVP-trofee (de Magic Johnson Trophy) meer dan verdiend.

Jalen Williams: De 'sophomore' zette zijn sterke seizoen voort en toonde zijn veelzijdigheid als scorer, passer en verdediger. Zijn bijdrage in Game 4 was cruciaal.

Chet Holmgren: Holmgren was een anker in de verdediging en een betrouwbare scorer aan de andere kant van het veld, zowel van dichtbij als van afstand.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen