Noa Lang terug in Oranje: "Als je mij haat, ben je geen voetballiefhebber"

Na een jaar vol tegenslagen maakt Noa Lang zijn langverwachte terugkeer bij het Nederlands elftal. De 25-jarige aanvaller van PSV, die lange tijd uitgeschakeld was door een slepende hamstringblessure, staat te popelen om zijn stempel weer te drukken op het veld. “Ik wil dat mensen op het puntje van hun stoel zitten als ik speel,” zegt Lang, die naast zijn kunsten op het veld ook succes heeft geboekt als artiest.

Inzetten op voetbalduels kan hier.

Muziek als uitlaatklep

Lang maakt niet alleen indruk met zijn voetbal, maar ook met zijn muziek. Zijn nummer Damage, een samenwerking met Ronnie Flex, staat al weken op nummer één in de hitlijsten. Tijdens een training op de KNVB Campus wees hij trots naar een groep journalisten. “Drie weken op nummer één, hè,” zei hij met een brede glimlach. Zelfs teamgenoten kunnen de hit niet uit hun hoofd krijgen. "Denzel Dumfries zingt mijn liedje de hele dag door," grapt Lang tegenover Nu.nl.

Hoewel hij veel aanvragen kreeg om het nummer te draaien in clubs, heeft Lang die voorlopig afgeslagen. "Midden in het seizoen doe ik dat niet. Na het seizoen lijkt het me geweldig om op een festival te staan. Misschien zing ik het wel op het feestje als we de Nations League winnen. Maar eerst wil ik schitteren op het veld."

Terug na een zware blessure

Voor Lang is zijn rentree in Oranje een speciaal moment. Het is zijn eerste interland sinds september 2023, toen een hardnekkige hamstringblessure hem maandenlang aan de kant hield. “Ik begon niet fit aan het seizoen en bleef maar doorgaan. Daardoor heb ik drie keer dezelfde blessure gehad. Achteraf gezien was dat niet slim,” geeft hij toe.

De revalidatieperiode was zwaar, zowel fysiek als mentaal. Lang vertelt openhartig over de moeilijke maanden: “Ik zat in een hotel in Amsterdam, weg van mijn gezin. Ik voelde me geen voetballer meer. Ik dacht serieus: komt dit ooit nog goed? Dat was een vieze periode.”

Lang zag zijn ploeggenoten ondertussen succes na succes boeken en de landstitel binnenhalen. "Natuurlijk was ik blij voor PSV, maar het voelde niet als mijn kampioenschap. Op het feest heb ik expres veel gedronken, zodat ik er toch een beetje van kon genieten."

Terug op zijn niveau

Inmiddels is Lang weer fit en laat hij zijn klasse zien. Zijn doelpunt tegen Paris Saint-Germain in de Champions League bewees dat hij thuishoort op het hoogste niveau. “De Champions League is mijn podium,” zegt hij vol zelfvertrouwen.

Lang weet dat zijn excentrieke persoonlijkheid niet bij iedereen in de smaak valt, maar daar zit hij niet mee. "Mensen die van voetbal houden, houden van mij. Als je mij haat, begrijp je het spelletje niet," stelt hij.

Zijn opvallende gedrag, zoals een juichactie met een shirttekst uit Damage, leidt soms tot kritiek, vooral van oudere voetbalfans. “Het is een generatieverschil,” verklaart Lang. “Ik ben opgegroeid met sociale media. Dit is gewoon een andere tijd.”

Klaar voor de toekomst

Lang kijkt vol vertrouwen naar de komende wedstrijden en zijn toekomst in Oranje. Hoewel hij concurrentie heeft van spelers als Cody Gakpo, gelooft hij in zijn kwaliteiten. “Ik weet dat ik bepalend kan zijn en een vaste waarde word. Nu ik weer fit ben… succes tegen mij,” waarschuwt hij zijn tegenstanders met een knipoog.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen