Nikola Jokic schrijft opnieuw geschiedenis, maakt dit hem favoriet voor de MVP-prijs?

Jokic is de eerste center in de geschiedenis van de NBA die een seizoen eindigt met gemiddeld een triple-double.

Hier vind je alles wat je moet weten over het historische seizoen van Nikola Jokic. 

Triple-double

Oscar Robertson was de eerste speler die elke wedstrijd van het seizoen een triple-double had (dubbele punten in drie verschillende stats). 

Het duurde tot het seizoen 2016-2017 dat dit geëvenaard werd door Russel Westbrook. Beide spelers zijn point guards, het is voor hen het ‘makkelijkst’ om een triple-double te halen, want ze hebben de bal zo vaak in hun handen elke wedstrijd.

Nikola Jokic deed dit seizoen hetzelfde, het grote verschil is dat de Servier een center is. De eerste center ooit in de geschiedenis van de NBA die elke wedstrijd van het reguliere seizoen een triple-double had. Daardoor is Jokic ook meteen favoriet om verkozen te worden tot MVP.

Nikola Jokić, geboren op 19 februari 1995 in Sombor, Servië, is een van de meest unieke en dominante spelers in de National Basketball Association (NBA). Zijn onorthodoxe speelstijl, gecombineerd met een uitzonderlijk basketbal-IQ en een ongeëvenaard passingstalent voor een center, heeft hem tot een tweevoudig MVP en een kampioen gemaakt. Zijn loopbaan is een verhaal van gestage groei, hard werken en het herdefiniëren van de centerpositie in de moderne NBA.

Vroege jaren en de weg naar de NBA

Jokić's basketbalreis begon in zijn geboortestad Sombor, waar hij speelde voor de lokale club KK Joker Sombor. In tegenstelling tot veel andere Europese toptalenten, kwam Jokić niet door de traditionele jeugdacademieën. Zijn fysieke voorkomen en ogenschijnlijk relaxte houding deden in eerste instantie misschien geen superster vermoeden, maar zijn talent was onmiskenbaar.

In 2014 werd Jokić als 41e overall gekozen door de Denver Nuggets in de NBA Draft. Op dat moment speelde hij nog in Servië voor KK Mega Basket. Zijn draft-selectie ging relatief onopgemerkt voorbij, wat achteraf gezien ironisch is. Hij kwam in het seizoen 2015-2016 naar de NBA en begon langzaam maar zeker indruk te maken.

De MVP-jaren en het kampioenschap

De seizoenen 2020-2021 en 2021-2022 waren de kroning van Jokić's individuele dominantie. Hij werd twee keer op rij uitgeroepen tot NBA Most Valuable Player (MVP). Zijn statistieken waren historisch, en hij leidde de Nuggets ondanks blessures aan belangrijke teamgenoten naar een hoge positie in de Western Conference. Zijn vermogen om een triple-double te noteren met schijnbaar gemak en zijn invloed op elk aspect van het spel waren ongekend voor een center.

Ondanks de individuele erkenning bleef het ultieme doel, het winnen van een NBA-kampioenschap, ongrijpbaar. In het seizoen 2022-2023 kwam alles samen. Een fitte Jamal Murray naast Jokić vormde een onstuitbaar duo. De Denver Nuggets domineerden de Western Conference playoffs en versloegen de Miami Heat in de NBA Finals. Jokić werd unaniem uitgeroepen tot NBA Finals MVP, waarmee hij zijn status als een van de beste spelers ter wereld definitief bevestigde.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen