Niet Ajax, maar Tottenham Hotspur wint Europa League na nipte zege op Manchester United

Niet de nummer 2 van de Eredivisie, maar de nummer 16 van de Premier League heeft de Europa League gewonnen. Een duel der slecht presterende Engelse clubs eindigde nipt in het voordeel van Tottenham Hotspur.

Dat betekent dat de Spurs naar de Champions League gaan. Manchester United had dan ook moeten winnen. Zij doen het met de 16e plaats en 1 punt meer slechts een fractie minder slecht in de Premier League.

Tottenham wint na 17 jaar weer een prijs

Tottenham Hotspur heeft na zeventien jaar weer een prijs gewonnen. De club uit Londen verzekerde zich met een zege op Manchester United (1-0) van winst van de Europa League. De ploeg van trainer Ange Postecoglou mag daardoor volgend seizoen aan de Champions League deelnemen.

De vorige trofee van de Spurs dateerde van 2008 toen de League Cup, het tweede bekertoernooi van Engeland, werd gewonnen. De beslissende treffer viel vlak voor rust in San Mamés, het stadion van Athletic Club uit Bilbao. Brennan Johnson werkte een voorzet van Pape Sarr via een arm van verdediger Luke Shaw van United achter doelman André Onana.

Voor Manchester United en Tottenham Hotspur, de nummers 16 en 17 van de Premier League, was de finale van de Europa League de laatste mogelijkheid om nog iets van het seizoen te maken. Beide ploegen leden samen al 39 nederlagen in de hoogste Engelse voetbalklasse. United ging niet beter presteren na het ontslag van trainer Erik ten Hag eind oktober vorig jaar. Tottenham staat met nog een competitieduel te spelen slechts een plaats boven de degradatiestreep.

Micky van de Ven had een basisplaats bij de Spurs, waar belangrijke middenvelders als Lucas Bergvall, James Maddison en Dejan Kulusevski ontbraken. Voor United verscheen Noussair Mazraoui, geboren in Leiderdorp en international van Marokko, aan de aftrap. Zijn van een hamstringblessure herstelde ploeggenoot Joshua Zirkzee mocht na zeventig minuten invallen. Matthijs de Ligt ontbrak door een blessure.

Beide ploegen speelden in een hoog tempo. Daardoor maakten ze veel fouten en die probeerden ze vaak met overtredingen te corrigeren. Kansen waren schaars maar vlak voor rust frommelde Johnson de bal met enige hulp van Shaw achter doelman Onana. United leek in de 68e minuut op gelijke hoogte te komen na een fout van keeper Guglielmo Vicario. Rasmus Højlund probeerde de bal in het lege doel te koppen, maar Van de Ven bracht met een spectaculaire omhaal redding.

Trainer Rúben Amorim bracht naast Zirkzee ook Alejandro Garnacho. Tottenham Hotspur kwam steeds meer onder druk te staan, maar hield stand tot het laatste fluitsignaal. Doelman Vicario sloeg in de 97e minuut nog een kopbal van Shaw uit zijn doel.

Micky van de Ven belangrijk voor Tottenham

Micky van de Ven voorkwam met een acrobatische actie dat Tottenham Hotspur een voorsprong verspeelde in de gewonnen finale van de Europa League tegen Manchester United (1-0). Rasmus Højlund wilde de bal in het lege doel koppen na een foutje van doelman Guglielmo Vicario. Maar de verdediger van het Nederlands elftal bracht nog net voor de doellijn met een halve omhaal redding.

"Ik viel op mijn rug en dat deed best pijn", zei Van de Ven vlak na het laatste fluitsignaal bij Ziggo Sport. "Maar dit was het wel waard. Dit is echt ongelooflijk. Toen ik naar deze club kwam, grapte iedereen dat ze nooit een prijs winnen. Maar we hebben de Europa League gewonnen. Ik mag volgend jaar de Champions League in."

Tottenham Hotspur won de eerste prijs sinds 2008, toen het de League Cup won. De laatste Europese prijs dateerde uit 1984 toen de club uit Londen de UEFA Cup pakte.

Amorim dreigt met vertrek Manchester United

Trainer Rúben Amorim heeft er na de nederlaag in de finale van de Europa League tegen Tottenham Hotspur nog steeds alle vertrouwen in dat hij de juiste trainer is voor Manchester United. Mocht het bestuur van de Engelse topclub daar anders over denken, dan is hij bereid te vertrekken, vertelde de Portugees na de 1-0 in Bilbao.

"Op dit moment ga ik mezelf hier niet verdedigen, dat is niet mijn stijl", aldus Amorim, die de ontslagen Erik ten Hag opvolgde. "Als het bestuur en de fans vinden dat ik niet de juiste persoon ben, ga ik de volgende dag weg zonder enig gesprek over compensatie."

Manchester United liep door de nederlaag tegen Tottenham deelname aan de Champions League mis. "Het is moeilijk voor een club als de onze om niet in de Champions League te spelen. Nu moeten we daarmee omgaan en een plan bedenken. We kunnen ons nu volledig focussen op de Premier League en daar moeten we komend seizoen beter presteren dan we nu hebben gedaan", aldus Amorim.

Let op: odds kunnen onderhevig zijn aan veranderingen