NHL Stanley Cup-finale Game 5-voorbeschouwing: Gaat Vegas geschiedenis schrijven?

De Vegas Golden Knights nemen hun 3-1 voorsprong in de Stanley Cup-finalereeks van 2023 mee terug naar de T-Mobile Arena, na zowel een wedstrijd te hebben gewonnen als er eentje te hebben verloren in Florida tegen de Panthers.

Wat	Florida Panthers vs. Vegas Golden Knights - Stanley Cup-finale Game 5
Waar	T-Mobile Arena, Paradise, Nevada
Wanneer	Woensdagnacht 14 juni
Hoe te volgen	Viaplay
Odds	FLA Panthers 2.65, VGS Golden Knights 1.54

Golden Knights schitteren het meest

Vegas nam een indrukwekkende 2-0 voorsprong in de 2023 NHL Stanley Cup-finalereeks en scoorde met 12-4 behoorlijk veel meer dan Florida tijdens de eerste twee wedstrijden. Ze verloren met 3-2 in de extra tijd van Game 3 in South Beach, maar kwamen terug met een 3-2 overwinning in Game 4. Maar zelfs tijdens hun verlies in Game 3 zouden veel fans en analisten zeggen dat ze het betere team waren. 

Eén van de belangrijkste gebeurtenissen in die Game 3, was een treffer op Matthew Tkachuk van Florida. Hij werd teruggestuurd naar de kleedkamer en hoewel hij terugkwam op het ijs en zelfs een laat doelpunt maakte in de derde periode om extra tijd af te dwingen, zag hij er sindsdien niet meer hetzelfde uit. 

Met het oog op de vijfde wedstrijd van dinsdagavond (Amerikaanse tijd, red.) kan dat een grote rol spelen bij het bepalen van de uitslag.

Florida wanhopig om Game 6 af te dwingen

Zowel Florida als Vegas heeft nooit een Stanley Cup gewonnen. 

Toegegeven, de Golden Knights zijn nog maar een paar seizoenen een ijshockeyteam en dit is al hun tweede Stanley Cup-finalereeks. 

Het Assepoester-verhaal van de Panthers in de NHL-play-offs is zeker ongelooflijk geweest, maar zonder een gezonde Tkachuk lijkt het moeilijk voor ze om er een sprookjeseinde van te maken. Het is duidelijk dat Tkachuk niet helemaal gezond is na zijn treffer. Hij speelde minder dan zeventien minuten in Game 4 en erger nog, hij was maar een paar minuten op het ijs in de kritieke derde periode. Dat is wanneer hij op zijn best is, en een van de belangrijkste redenen waarom Florida geen extra tijd kon afdwingen. 

Desondanks kwam Vegas op een 3-0 voorsprong en keek niet meer om.

De filosofie van Maurice moet werken

Als de Panthers een Game 6 willen afdwingen, moet de filosofie van hoofdcoach Paul Maurice zijn vruchten afwerpen. 

Florida heeft de Stanley Cup-finalereeks van 2023 bereikt door fysiek sterk te zijn, maar dat is in deze serie tegen de Golden Knights meer in hun nadeel dan in hun voordeel geweest. In plaats van intimiderend te zijn en fouten af te dwingen, worden ze gewoon gepakt met penalty’s. Dat is een nog groter probleem geworden omdat hun penalty nemen op zijn best ondermaats is. 

Hoewel alles erop lijkt te wijzen dat Vegas de Cup gaat winnen, kan een verschuiving in de fysieke kracht die zich uitbetaalt over penalty's Florida zeker helpen om een Game 6 af te dwingen.

Panthers moeten Marchessault stoppen

Op dezelfde manier moeten de Panthers zich richten op de connectie tussen Jack Eichel en Jonathan Marchessault. Er is veel aandacht besteed aan het fenomeen Eichel, maar het is vooral Marchessault die de achterkant van het net vindt.  Na een doelpunt in 13 van de laatste 14 wedstrijden voor Vegas is hij de favoriet om de Conn Smythe Trophy te winnen. 

Wat betreft de kansen voor Game 6 van dinsdag is Vegas met een quotering van 1.54 favoriet om Game 5 te winnen en de Stanley Cup-finalereeks als winnaar van 2023 af te sluiten, terwijl de Panthers met een kans van 2.65 de underdog zijn om de serie te verlengen.