Eens in de zoveel tijd raakt een team op het perfecte moment in vorm en verbaast de ijshockeywereld door de Stanley Cup te winnen.

De Seattle Kraken (46.00) behoren tot de kandidaten van meest onwaarschijnlijke teams die dit jaar de Stanley Cup zouden kunnen winnen. In hun debuutseizoen voor de play-offs zijn ze momenteel de regerend kampioen Colorado Avalanche aan het verdringen in hun eerste ontmoeting binnen de Western Conference. 

Maar welke teams wisten de meest onwaarschijnlijke kampioensseizoenen te behalen? We zetten ze op een rijtje. 

Chicago Blackhawks (1938) 

De Stanley Cup was niet eens in het stadion aanwezig toen de Chicago Blackhawks in 1938 de competitie op thuisijs wonnen, omdat de League-president niet geloofde dat ze hem konden winnen. 

De Blackhawks eindigden als zesde van acht teams in het reguliere seizoen met een schamel 14-25-9 record, het laagste winstpercentage van alle uiteindelijke Stanley Cup-kampioenen in de geschiedenis. 

Maar toen de play-offs eenmaal begonnen gingen ze op een van de meest onwaarschijnlijke kampioenszegetochten en versloegen favoriet Toronto Maple Leafs in de finale met drie games tegen één. 

De Stanley Cup was door competitievoorzitter Frank Calder rechtstreeks van Detroit, de vorige winnaar, naar Toronto gestuurd in de overtuiging dat de Leafs gemakkelijk zouden winnen in Chicago en de finale naar een beslissende Game 5 zouden leiden. 

Edmonton Oilers (1990)

Het seizoen 1989/90 zag de Edmonton Oilers een vijfde Stanley Cup winnen in zeven jaar, maar wat het vooraf onwaarschijnlijk maakte, is dat het kwam nadat ze hun talisman en de grootste speler aller tijden Wayne Gretzky hadden verhandeld naar de Los Angeles Kings. 

Niet alleen was Gretzky weg, maar ook de kern van spelers uit dezelfde generatie werd geacht over hun hoogtepunt heen te zijn. 

Maar onder aanvoering van Mark Messier, Jari Kurri en Craig Simpson bewezen de Oilers dat ze nog een zegetocht in zich hadden en ongelooflijk genoeg was dat inclusief een vier-game sweep tegen Gretzky's Kings in de tweede ronde. 

De Oilers hebben de Cup sindsdien niet meer gewonnen, maar met een speler met vergelijkbaar talent als Gretzky, Connor McDavid, aan de leiding staan ze op een kans van 9.50 om het wachten te beëindigen en dit seizoen een zesde kampioenschap te winnen. 

Pittsburgh Penguins (1991)

De Pittsburgh Penguins worstelden erg in hun eerste meer dan 20 seizoenen als team en gingen het seizoen 1990/91 in met slechts drie play-off-serie overwinningen op hun naam. 

Maar dat record werd al gauw vergeten in 1991, toen de Penguins na het winnen van de Patrick Division titel hun eerste Stanley Cup wonnen. 

Het succes kwam als een verrassing, want hoewel Pittsburgh’s 88 punten genoeg waren om als eerste in hun divisie te eindigen, stonden ze zevende in het algemeen klassement, en er werd helemaal niet verwacht dat ze voor het kampioenschap zouden strijden. 

In feite zijn hun 33 verliezen in dat reguliere seizoen samen met de Montreal Canadiens van 1986 de meeste verliezen ooit voor een Stanley Cup-kampioen. 

Met Mario Lemieux en Jaromir Jagr aan het hoofd van de aanval en Tom Barrasso in het doel, schakelden de Penguins verschillende favorieten uit alvorens terug te komen van een 3-1 achterstand in de finalereeks om de Minnesota North Stars te verslaan. 

Boston Bruins (2011) 

De Boston Bruins van 2011 waren slechts het derde team in de Eastern Conference met een plus-51 doelsaldo in het reguliere seizoen, dus hun zegetocht naar de Stanley Cup dat jaar was geen totale verrassing. 

Maar wat hun eerste kampioenschap in 39 jaar onwaarschijnlijk maakte, was dat ze drie keer het geluk hadden een Game 7 te winnen om een serie te beslissen. 

De ster van de show was keeper Tim Thomas, die 16-9-0 ging met een reddingspercentage van .940 en een gemiddelde van 1,98 doelpunten tegen en daarmee de Conn Smythe Trophy won. 

De Bruins hebben sindsdien de Stanley Cup niet meer gewonnen, maar na de meeste overwinningen (65) en punten (135) van alle teams in de geschiedenis van het reguliere seizoen, staan ze nu op een kans van 3.70 om hun Stanley Cup-succes van 2011 dit seizoen te herhalen.

bet365 News Team

• • 
  •