De Boston Bruins blijven op de eerste plaats staan van het NHL-klassement met een uitstekend 43-8-5 record en .813 punten percentage.

Het is een historisch seizoen geweest voor Boston die het seizoen begon met een record van 14 gewonnen thuiswedstrijden. Onlangs werden ze het snelste team ooit werd dat 80 punten bereikte in 47 wedstrijden.

Boston is op weg om het NHL-record van 132 punten van de 1976/77 Montreal Canadiens te verbeteren en streeft ernaar het beste overwinningsrecord in een seizoen aller tijden over te nemen van de 1995/96 Detroit Red Wings en 2019/20 Tampa Bay Lightning, die er beide elk 62 hadden.

De Bruins staan negen punten voor op de Carolina Hurricanes (37-10-8) in de race om de Presidents' Trophy als het beste reguliere seizoensteam van de NHL. Ze staan op 1.12 om die te winnen en waardevol thuisvoordeel te behalen in de play-offs.

Boston heeft in TD Garden het hele seizoen slechts twee keer in reguliere tijd verloren (24-2-3) en dus kan het belang van die prijs niet worden onderschat voor de ploeg die op een kans van 5.50 staat om het seizoen als Stanley Cup-kampioen af te sluiten.

Onder de Bruins in de Atlantic Division zitten de Toronto Maple Leafs en Tampa Bay Lightning comfortabel op de automatische play-off plaatsen en het ziet ernaar uit dat ze voor het tweede achtereenvolgende seizoen tegen elkaar zullen uitkomen in de eerste ronde van de Stanley Cup play-offs.

Wild Card-strijd in het Oosten

Carolina staat momenteel bovenaan in de Metropolitan Division, maar de titel ligt nog steeds voor het grijpen. De New Jersey Devils staan slecht op drie punten achterstand en de New York Rangers zijn in vorm met slechts zeven punten van de eerste plaats af. De Hurricanes staan op 1.28 om de Metropolitan Division te winnen, de Devils op 3.75 en de Rangers op 9.50.

Het is onwaarschijnlijk dat het trio uit de automatische play-off posities van de Metro wordt gestoten, wat betekent dat Washington Capitals, Pittsburgh Penguins en New York Islanders zullen strijden met de Atlantic's Florida Panthers en Buffalo Sabres voor de twee Wild Card-plaatsen van de Eastern Conference.

De Capitals (2.80 om de Playoffs te bereiken) staan momenteel op de vierde plaats met de Pittsburgh Penguins (1.38) op één punt voorsprong op de derde plaats.

De Islanders (3.25), Panthers (2.15) en Sabres (4.90) staan allemaal in de top vijf van de Wild Card-plek en met verschillende wedstrijden gespeeld wordt het een spannende race voor het post-season.

Overig sportnieuws:

NBA All Star Game : Jayson Tatum domineert

FC Utrecht haalt Labyad definitief terug

Stars blijven schitteren

In de Western Conference blijven de Dallas Stars schitteren en staan bovenaan in de Central Division met 30-15-12 punten. De Stars, die op 2.05 staan om de titel in de Central Division te winnen, hebben een punt voorsprong op de Winnipeg Jets die op 4.33 staan om als eerste te eindigen.

De regerende Stanley Cup-kampioenen Colorado Avalanche hebben eindelijk een automatische play-off plaats veroverd, nadat ze er een groot deel van het seizoen geen hadden, voornamelijk door blessures.

De Avalanche, die hun gezondheid terug hebben, gingen 6-2-2 in hun laatste tien wedstrijden, waardoor de Minnesota Wild in de strijd om de Wild Card van de Western Conference terecht zijn gekomen, waar ze stevige concurrentie krijgen uit de Pacific Division.

Oilers in de aanval

De Edmonton Oilers brachten de eerste helft van het NHL-seizoen door met klagen over defensieve problemen omdat ze er niet in slaagden zich te stabiliseren in een play-off positie.

Maar na 4-1-5 in hun laatste 10 wedstrijden staan ze nu op de vierde plaats in de Pacific Division en hebben ze hun zinnen gezet op de toppositie, die momenteel in handen is van de Vegas Golden Knights.

De Oilers (5.00 om de Pacific Division te winnen) hebben slechts vier punten achterstand op de Golden Knights (2.35), wier vorm de laatste tijd is gedaald, niet geholpen door het verlies van Captain Mark Stone voor het seizoen door een blessure.

De Los Angeles Kings en Seattle Kraken (kansen van 4.20 en 4.33 respectievelijk) zijn ook in de jacht op de titel in de Pacific Division, met beide binnen twee punten van de eerste plaats, op plaats twee en drie in de divisie respectievelijk.

De Calgary Flames staan daar net onder. De twee teams die de top drie in de Divisie niet halen, zullen waarschijnlijk de punten van de Wild uit de Central Division moeten verbeteren om via een Wild Card-plaats in de play-offs te komen. 

Trade deadline op komst

De NHL trade deadline is op 3 maart en met veel teams in de markt en grote zaken die al gedaan zijn, wordt het een intrigerende tijd voor de competitie.

De aankoop door de New York Islanders van de hoog scorende middenman Bo Horvat van de Vancouver Canucks is de belangrijkste zet tot nu toe en vergroot zeker hun kansen op een play-off plek in de Eastern Conference.

De 27-jarige Horvat verbond zich onmiddellijk aan een achtjarig contract bij de Islanders en begon sterk met vier punten (drie goals, één assists) in vier wedstrijden.

De naaste rivalen van de Islanders, de Rangers, hebben ook een belangrijke toevoeging gedaan door Vladimir Tarasenko over te nemen van de St. Louis Blues. Met al een doelpunt bij zijn debuut voegt de 31-jarige nog meer diepte toe aan een ploeg die al vijf keer op rij heeft gewonnen.

San Jose Sharks-forward Timo Meier is een andere grote naam die naar verwachting zal verhuizen voor de deadline, maar de bestemming van de 30-goals scorer blijft onbekend.

Arizona Coyotes-verdediger Jakob Chychrun is de meest geprofileerde verdediger die beschikbaar is.