Ergens deze week zullen de Baltimore Ravens hun zet doen om de contractsituatie van Lamar Jackson op te lossen. Dit zullen ze doen door een franchise tag te plaatsen op hun quarterback.

Een franchise tag bindt een speler voor een jaar aan het team als er aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan.

De vraag is wat voor soort tag het gaat zijn en hoe de voormalige NFL MVP - die momenteel op een kans van 17.00 staat om de prijs opnieuw te winnen in 2023 - reageert op de zet zal het pad bepalen van een speler die op een kruispunt binnen zijn carrière staat. 

De exclusieve tag komt met een hoge prijs - een geschatte 45 miljoen dollar - maar het zou betekenen dat Jackson niet zou kunnen luisteren naar aanbiedingen van rivaliserende teams.

Een minder dure tag zou betekenen dat hij kan onderhandelen over een deal met een ander team en dat de Ravens dan de optie hebben om hem te evenaren of hem te verliezen voor de standaard compensatie van twee eerste ronde draft picks (waarbij teams om de beurt een speler uit de poule kunnen kiezen, red.).

We kijken naar de twee meest waarschijnlijke opties voor Jackson.

Jackson kan een 'Raven voor het leven' zijn

Afgelopen zomer, tegen de achtergrond van vastgelopen lange-termijn-contractonderhandelingen, antwoordde Jackson op de vraag van een verslaggever of hij verwacht zijn hele professionele carrière in Baltimore door te brengen.

"Ik verwacht het wel," zei hij tegen de verzamelde media, maar er kwam geen doorbraak en hij ging het seizoen in met een onzekere toekomst.

Teamgenoot Mark Andrews, die gedurende zijn vijf jaar in Baltimore een van Jacksons meest betrouwbare doelwitten is geweest, verklaarde onlangs dat hij ervan overtuigd is dat de 26-jarige een 'Raven voor het leven' zal zijn en bood zelfs aan om zijn loonstrookje te bezorgen als het stof is neergedaald.

Maar de organisatie moet zich nog in de kaarten laten kijken. De Ravens zouden de franchise tag op Jackson moeten plaatsen als een langetermijncontract - waarvan zowel de speler als het team het afgelopen off-season zeiden dat dit nog steeds het doel was - niet wordt afgerond.

Sommige fans zien een label voor hun quarterback superster als het op de lange baan schuiven van de onvermijdelijke scheiding voor misschien maar 12 maanden. 

Want als Jackson volgend seizoen met de tag speelt, worden de kosten van het herhalen van het proces volgend jaar - en het jaar daarna - steeds hoger in termen van kosten voor de Ravens, die op 15.00 staan om de AFC Championship-titel te winnen.

De door de NFL collectieve onderhandelingsovereenkomst voorgeschreven verhoging van 20% ten opzichte van Jackson's verwachte aantal in 2023 zou de prijs van een tag voor 2024 doen stijgen tot meer dan $54m en meer dan $78m in 2025.

Geen enkele manager met gezond verstand zou zelfs het eerste van die getallen overwegen, want dat zou betekenen dat hij voor de komende twee seizoenen 100 miljoen dollar zou toezeggen aan een speler die daarna gewoon het team zou kunnen verlaten.

Jackson kan het seizoen 2023 uitzitten

Afhankelijk van hoe ondergewaardeerd of geïrriteerd hij zich voelt over de beslissing van Baltimore, zou Jackson de beslissing kunnen nemen om het seizoen 2023 uit te zitten en zich voor te bereiden op een grote free agent-salaris in 2024.

Die aanpak zou een uiting zijn van zijn ongenoegen over het feit dat hij in Baltimore niet de zekerheid op lange termijn heeft gevonden die hij nodig had, terwijl hij zichzelf ook beschermt tegen blessurerisico's.

Jackson heeft aardig wat blessures ondergaan tijdens zijn vijf seizoenen als startende quaterback van de Ravens en zijn afwezigheden werden de afgelopen twee jaar steeds regelmatiger. Dit kan wel eens een grote factor zijn in de terughoudendheid van het team om de portemonnee te openen.

Hij miste samen slechts twee wedstrijden in zijn eerste drie seizoenen in de competitie, maar startte zeven van Baltimore's 17 wedstrijden in 2021 niet vanwege rug- en enkelblessures, terwijl hij vorig jaar nog eens zeven wedstrijden miste - voornamelijk vanwege een knieprobleem.

Als hij echter in de voetsporen zou treden van enkele andere opmerkelijke NFL-spelers en een jaar zou uitzitten in plaats van te spelen op de exclusieve rechten van een franchise tag, zou hij veel geld verspelen.

Zoals CBS Sports' Joel Corry, een voormalig sportagent, opmerkte: "Jackson heeft net geen 32,5 miljoen dollar verdiend in vijf NFL-seizoenen. De exclusieve franchise tag zou ongeveer 40% meer zijn dan wat Jackson in zijn gehele football carrière heeft verdiend."

Het is ook het overwegen waard hoe de carrières van voormalige NFL-holdout sterren zoals Le'Veon Bell uitpakten nadat ze een heel seizoen hadden gemist.

Bell was nooit in staat om de productie van zijn Pittsburgh Steelers-jaren te evenaren bij de New York Jets, hoewel hij meer financiële zekerheid kreeg door gegarandeerd geld in het Jets-contract.

bet365 News Team

• NFL
• American Football
• • 
  •