NFL: The Draft – Vier sterren om in de gaten te houden

De 2023 NFL Draft vindt dit jaar plaats van vrijdag 28 april tot zaterdag 29 april. Met die data al bijna om de hoek, zullen de meeste teams nu wel een beslissing hebben genomen over de volgorde van hun favoriete aanstormende talenten en hun draft day-strategie.

Fans zullen binnenkort naar Kansas City trekken voor de 88ste editie van de jaarlijkse Draft van de National Football League, waar 262 spelers in zeven ronden en op drie dramatische dagen gekozen zullen worden door prominente NFL-teams.

Alle ogen zullen aanvankelijk gericht zijn op de Carolina Panthers, nadat zij de nummer 1-keuze van de Chicago Bears hebben overgenomen, terwijl de Houston Texans momenteel de meeste selecties hebben in de 2023 NFL Draft met 12, waaronder twee in de eerste ronde.

Voorspellingen over wie als eerste, tweede en derde zal worden gekozen veranderen echter voortdurend. Wij kijken naar vier spelers om op te letten op dag één.

C.J. Stroud - Quarterback

Stroud, momenteel op een kans van 3.20 om de nummer 1-keuze te worden, maakte indruk op een grote groep van de Carolina Panthers op de Ohio State pro day en zal daarom zeker een van de twee meest gewilde spelers te zijn in deze Quarterback-rijke draft.

Er zijn een paar redenen waarom hij voor de Panthers een gewilde keuze zal kunnen zijn. 

Hij is dertien centimeter langer dan Bryce Young, de andere kanshebber om zijn naam als eerste te horen vallen als draft pick, en lengte is vaak een belangrijke factor bij de beoordeling van quarterbacks die over lange liners (spelers op de line of scrimmage, red.) heen moeten kijken om open doelwitten in het midden van het veld te kunnen zien.

Panthers’ hoofdcoach Frank Reich, die in zeventien jaar als coach nog nooit een quarterback van minder dan 6-2 heeft gestart, noemde duurzaamheid een van zijn belangrijkste overwegingen bij de beoordeling van de kandidaten.

Of het grotere postuur van Stroud hem een voordeel oplevert, staat ter discussie, maar zijn snelle manier van loslaten en zijn uitstekende nauwkeurigheid bij korte tot middellange passes maken hem geschikt voor de West Coast-stijl aanval die Reich in Carolina zal implementeren.

Bryce Young - Quarterback

Young, momenteel op een kans van 4.00 om als tweede uitgekozen te worden, werd vorige maand tijdens de NFL Combine gemeten op 5-10 1/8 en woog slechts 204 pond (92 kilo).

Hij deed niet mee aan de passing drills (warming-up, red.) in Indianapolis, maar gaf vorige week een geweldige show op Alanam's pro day om te laten zien welke eigenschappen hem zo speciaal maken.

De 2021 Heisman Trophy-winnaar heeft bewezen leiderschapskwaliteiten te hebben en kan alle worpen maken, zij het dat de scouting enige bedenkingen heeft bij zijn high-end armkracht. Hij lijkt ook iets mobieler dan Stroud.

In zijn eerste seizoen als fulltime starter voor Alabama, voltooide Young 366 van de 547 pogingen (66,9%) voor 4.872 yards (4.454 meter), 47 touchdowns en slechts zeven intercepties.

Vorig jaar voltooide hij 245 van de 380 pogingen voor 3.345 yards (3.058 meter), 32 touchdowns en slechts vijf intercepties, terwijl hij speelde voor een Crimson Tide-team dat niet aan hun gebruikelijke normen voldeed.

Will Anderson Jr – Edge defender

De quarterback bereiken is nog nooit zo belangrijk geweest in de NFL. Met teams die steeds meer een pass first-filosofie hanteren en een nieuwe instroom van getalenteerde jonge werpers, worden spelers die de passer kunnen opjagen uiterst waardevol - en daarom waren de twee beste picks van vorig jaar edge defenders (verdedigers, red.).

Outside linebacker Anderson, 3.50 kans om de nummer 3-keuze te worden, lijkt zeker een toekomstige ster te worden na achtereenvolgende jaren van dominant spel bij de Alabama Crimson Tide.

De 21-jarige werd uitgeroepen tot de beste verdediger binnen het college football, de SEC-verdediger van het jaar en een unanieme All-American in zowel 2021 als 2022.

Hij registreerde 17,5 sacks (tackelen van de quarterback, red.) en 34,5 tackles for loss (tackelen van een tegenstander op een andere plek in het veld, red.), die beide de natie aanvoerden, het voorlaatste jaar en demonstreerde nog meer kwaliteiten te bezitten toen hij vorig seizoen een interceptie 25 yards (23 meter) terugstuurde voor een touchdown.

Will Levis - Quarterback

Levis is gebouwd als een linebacker en heeft een raketarm die zijn passes zowat hoorbaar door de lucht kan laten fluiten.

Maar er blijven vragen over zijn vermogen voor het raken van passes, terwijl er enkele inconsistenties zijn gezien wanneer hij naar zijn links rolt onder druk.

Er is sprake van dat de Kentucky quarterback zou kunnen doorschuiven naar het einde van de eerste ronde op draft day, maar het voordeel dat hij bezit zou sommige managers daar twee keer over moeten laten nadenken.