Na 18 seizoenen bij de Green Bay Packers vertrekt Aaron Rodgers naar New York, met een verhuizing naar de Jets die naar verwachting nog voor de draft van volgende maand wordt afgerond.

De viervoudig NFL MVP bezit één kampioensoverwinning en zijn breuk met de Packers zal bij sommigen in Wisconsin met een pijnlijk gevoel achterlaten. Maar hij laat daar een winnende erfenis achter, nu hij naar een team gaat met allesbehalve dat in hun recente geschiedenis.

Green Bay staat momenteel op een kans van 26.00 om volgend seizoen het NFC Championship te winnen, terwijl ze op 61.00 staan om de overwinning in de NFL Championship-wedstrijd op te eisen.

49ers laten veelbelovende Californische jongen lopen

Ondanks het feit dat hij niet zwaar werd aangeworven door universiteitsteams, bracht Rodgers zichzelf in een positie om een first-round pick te worden met een uitstekend junior seizoen aan de Universiteit van Californië.

Hij was ervan overtuigd dat hij geselecteerd zou worden door het team waar hij achter stond en dichtbij opgroeide, de San Francisco 49ers, die in 2005 de eerste keus hadden.

Maar de 49ers kozen voor een andere quarterback, Alex Smith uit Utah, en Rodgers zakte door naar de 24ste keus van de Packers.

Later onthulde hij hoeveel angst en onrust hij ervoer toen hij wachtte tot zijn naam werd afgeroepen, want hoewel hij nog steeds de tweede quarterback was, had hij verwacht dat hij veel eerder zou worden gekozen.

Het vak leren van Favre

Hoewel hij nooit voorbestemd was om als rookie al gelijk wedstrijden te beginnen, zoals Smith in San Francisco, leerde Rodgers wel veel omdat hij vanaf de zijlijn van de Packers een meester aan het werk kon zien.

In zijn eerste drie seizoenen in de competitie kwam hij slechts beperkt in actie, in slechts zeven wedstrijden, maar achter de schermen gebeurden dingen die zijn toekomst vorm gaven.

Toen hoofdcoach Mike Sherman in 2006 werd ontslagen en vervangen door Mike McCarthy, werd Rodgers ingeschreven in McCarthy's "Quarterback School", waar hij meerdere keren per week zes uur per dag les kreeg.

De nadruk lag op het verbeteren van Rodgers' motorische vaardigheden, zoals hand-oog coördinatie, vingervlugheid en mechaniek. McCarthy werkte ook aan Rodgers' loslaatpunt, dat hij verplaatste van vlak naast het gat voor het oor van zijn helm naar verder eronder, om hem een soepelere release te geven.

Het was ook in deze periode dat Favre's blessures steeds regelmatiger begonnen op te treden, hoewel Rodgers zelf zijn voet brak tot opluchting van de 37-jarige in november van zijn tweede jaar, waardoor hij de rest van het seizoen moest uitzitten.

Favre kondigde aan dat hij voor het seizoen 2007 bij de Packers zou blijven, waardoor de toetreding van Rodgers werd uitgesteld, terwijl de geruchten over een mogelijke handel naar de Oakland Raiders toenamen en vervolgens afnamen toen Packers' doelwit Randy Moss in New England belandde.

Een NFL-fenomeen is geboren

Als voorloper van het huidige handelsdrama kondigde Favre zijn pensioen aan en keerde vervolgens in 2008 terug als Jet, wat de weg vrijmaakte voor Rodgers om de teugels in handen te nemen als de eerste quarterback van het team.

Rodgers bewees meer dan klaar te zijn voor die kans en was goed voor 4.038 yards in zijn eerste seizoen als starter, 28 touchdowns en slechts 13 intercepties.

Hij bracht een team dat in zijn rookie seizoen 6-10 werd naar de play-offs een jaar later, toen de Packers een nieuw teamrecord vestigden door 461 punten te scoren in 2009. Het leverde hem ook de eerste van zijn 10 trips naar de Pro Bowl op.

bet365 News Team

• NFL
• American Football
• • 
  •